七國造反的檄文一傳到長安，景帝即刻派周亞夫率領36位將軍迎擊吳楚叛軍，派曲周侯酈寄攻打趙國，派將軍欒布攻打齊國，派大將軍竇嬰駐扎在滎陽，監視齊趙叛軍。

竇嬰向景帝引薦原吳國丞相袁盎，袁盎向景帝獻策說：“吳楚打出來的旗號就是誅殺晁錯，恢復諸侯王的領地。現在最重要的是要先殺掉晁錯，再派使臣赦免七國，恢復他們的領地，朝廷就可以兵不血刃，讓七國罷兵。”景帝采納袁盎的建議，誅殺了晁錯。景帝任命袁盎為太常，派袁盎出使吳國。任命吳王弟弟的兒子德侯劉通為宗正，輔佐袁盎。使者到了吳軍大營，吳楚叛軍已經在梁國城下，開始攻城。劉通因為是親戚，先進去見吳王，告訴吳王要跪拜接詔。吳王知道袁盎會說些什么，就笑著說：“我已經是東帝，還要跪拜誰？”不肯見袁盎，把他扣押在軍營，逼他做自己的手下將領。袁盎不肯，吳王派人將袁盎看守起來，準備殺掉他。袁盎趁著夜色逃出，逃到梁國，才得以返回向景帝匯報。

周亞夫乘坐六匹馬的傳車，到滎陽與兵士會合，然后抵達洛陽。一到洛陽，第一件事就是去拜見劇孟。見到劇孟，周亞夫大喜說：“洛陽得以保全，這是我沒有想到的。劇孟沒有動，這也是我意料之外的。劉濞舉事都不來求助于劇孟這樣的大俠，這樣看來吳楚聯軍發動的叛亂是成不了大事。三個月之內，叛亂可平。”。

劇孟是西漢時期，洛陽一帶最著名的豪俠。他愛打抱不平，扶弱濟貧，不求報酬。其俠名在諸侯之間口口相傳，貴族宦官以能結交劇孟為榮。劇孟的母親去世時，送葬的車輛有千乘之多。國家危難之際，周亞夫認為得劇孟如得一敵國。足見劇孟勢力之大，影響力之廣。只可惜雖然劇孟助周亞夫平定了叛亂，但是，民間有能量如此之大的勢力顯然對皇權構成了挑戰和威脅。漢景帝聽聞此事后，不僅沒有對劇孟這樣的大俠大加封賞，反而“盡誅此屬”，把這些聞名于江淮之間的豪俠都誅殺殆盡。劇孟死后，家無十金之財，顯示了他的一生追求的是正義而非財富。

周亞夫到了淮陽，又向父親的門客鄧都尉請教計策。鄧都尉說：“吳國的軍隊十分兇猛，不要與他們正面交鋒。楚國軍隊輕浮，不能持久。將軍不如往東北在昌邑駐扎，把梁國放棄給吳軍。吳軍一定用全部精銳力量攻打梁國。將軍深溝高壘，派出小部隊占領淮河、泗水渡口，截斷吳軍的糧道，讓吳軍、梁軍互相削弱，糧食耗光，將軍再率全軍出擊，一定能大獲全勝。”周亞夫采用了鄧都尉的計策，堅守在昌邑南面，派小部隊截斷了吳軍糧道。