在西漢歷史上有一個顯赫的家族～石奮家族，既無才能也無背景，更沒有留下任何功勛偉業，卻能從高祖劉邦到武帝劉徹，歷經五朝而不倒，他們一家到底有怎樣的秘訣呢？石奮家族起家靠的是恭謹，走向輝煌同樣靠的是恭謹，恭謹已經深入石奮一家的骨髓，甚至已然到了偏執變態的地步，但你不得不承認，這種變態偏執的恭謹，卻是在封建官場中屹立不倒的利器。

石奮的父親是趙國人，趙國滅亡后，把家遷至河內郡溫縣。劉邦與項羽爭奪天下，途經河內郡，當時石奮年僅15歲，加入了漢軍，擔任一名小吏，侍候劉邦。劉邦很喜歡石奮的恭敬，做事情勤快又懂事，就問他家里還有什么人。石奮回答說：“我家里貧窮，上有母親，不幸雙目失明，還有一個姐姐，擅長鼓瑟。”劉邦又問他：“你愿意跟隨我嗎？”石奮當然巴不得，劉邦于是把石奮的姐姐納為美人，讓石奮做貼身近侍中涓，負責傳遞文書，將石奮的家遷往長安。

劉邦去世之后，在惠帝和呂后朝，石奮一家的事跡沒有記載。到了漢文帝時期，石奮已經靠著平日侍奉主子積累的功勞被封為太中大夫。石奮沒有文采學問，但為人恭敬、謹慎無人能比。太子太傅張相如被免職，大家都舉薦石奮，于是石奮當上了太子太傅，即景帝的老師。漢景帝即位，石奮升任九卿，但景帝覺得石奮過于拘謹，便把他派去做諸侯國相。

石奮有四個兒子，長子石建，次子石甲、石乙，小兒子石慶，在當時都以行為恭謹、篤行孝道而聞名，官職都是二千石。景帝說：“石奮與他的四個兒子都是二千石官員，作為臣子能得到的尊貴，竟然都集中在他一家身上。”于是稱呼石奮為萬石君。

而已經全家身居高位的石奮，一如既往地保持恭謹之心，甚至有時到了偏執變態的地步。景帝晚年，石奮以大夫的身份退休回家養老，每年定期回來參加朝會。每次回來，經過皇宮的門樓，石奮一定會下車快步走。看到皇上乘坐的馬車，一定會俯身按著車前的橫木表示恭敬。皇上偶爾賜予石奮食物，每次他都跪下叩拜，而后伏地上小心翼翼地吃，好像皇上就在眼前一樣。

石奮的子孫擔任小官的，回家看望他，石奮一定會穿上朝服來接見，不肯直呼姓名，而是以官職稱呼。子孫中如果有人犯了過錯，他不會責斥他們，而是坐到側旁的座位上，對著餐桌不肯吃飯。這樣其他的子孫們就紛紛責備那個犯錯誤的人，再通過族中長輩求情，犯錯誤的人裸露上身表示認錯，并表示堅決改正，石奮才轉怒為喜。已成年的子孫在身邊時，即使是閑居在家，他也一定要穿戴整齊，顯示出嚴肅整齊的樣子。一家人彬彬有禮，仆人也是恭恭敬敬，做事情講究謙恭禮讓。家里有喪事，石奮一定會哭得悲痛欲絕。子孫遵循他的教導，也和他一樣。石奮家族以孝行，謹慎在諸侯國、郡縣享有盛名，就連齊、魯等地篤行禮教的儒生也自愧不如。

武帝建元二年，郎中令王臧因為推崇儒學獲罪，竇太后認為儒生文飾浮夸而不夠樸實，不如石奮一家不夸夸其談而能身體力行，就讓石奮的長子石建擔任郎中令，小兒子石慶擔任內史。

石奮身體好，他的兒子石建老到頭發花白的時候，石奮卻還非常健康，一點病都沒有。石建擔任郎中令，五天休假一次。每次回來拜見父親，總是先進入仆人的小屋，私下向仆人詢問父親情況，去門外水溝親自洗滌父親的內褲，再交給仆人，不敢讓父親知道，此事已經習以為常。石建在皇帝面前奏事，有需要講的話，總是要避開眾人，才肯暢所欲言。在朝堂上，從來不會隨意發表意見。天子因此親近石建，對石建格外禮遇。

石奮晚年遷居到陵里居住。有一次，擔任內史的石慶喝醉酒回家，進入里門忘記下車，石奮知道的了不肯吃飯。石慶恐懼，坦露上身去請罪，石奮就是不原諒他。全族的人和哥哥石建也坦露上身替他請罪，石奮才責備說：“內使是尊貴的人，進入里門時，里中的父老都急忙回避他，而內史坐在車中揚揚得意，不知約束自己，太不應該了。”從此以后，石慶和眾子弟進入里門，都下車快步走回家，不敢麻煩別人。

石奮在武帝元朔五年去世，終年96歲。長子石建哭得天昏地暗，要扶著拐杖走路。一年后，石建也去世了。石奮的子孫都很孝順，其中石建最為孝順，其孝行超過了石奮。

做一件事不難，難的是堅持。而石奮的一生都把恭謹做到了極致，真是難能可貴。雖然他在政治上沒有什么成就，但他在治家方面的智慧，堪稱漢代頂級的家風家教。