劉安是最后一任淮南王，也是最有才華的淮南王。他是豆腐的發(fā)明者，二十四節(jié)氣的創(chuàng)立者，嘗試過乘坐熱氣球上天。他是西漢著名的文學(xué)家、思想家，甚至連漢武帝都曾是他的粉絲。他主持編撰的《淮南子》在繼承先秦道家思想基礎(chǔ)上，融合陰陽(yáng)、墨、法和一部分儒家思想，成為一本雜家代表作，而且因?yàn)楹w內(nèi)容多，涉及面廣，而被稱為十萬(wàn)種文獻(xiàn)中最難讀的一部奇書。如果劉安能安安穩(wěn)穩(wěn)地將這些興趣發(fā)揮到極致，必定會(huì)在中國(guó)的歷史上留下濃墨重彩的一筆，但他卻偏偏想造反，最終走上了一條不歸路。

淮南王劉安喜歡讀書、彈琴，不喜歡打獵、聲色狗馬，很注重?fù)嵛堪傩眨谌煜聜鞑プ约旱拿烂舱袛埩速e客術(shù)士數(shù)千人，其中有淮南八公：蘇非、李尚、左吳、陳由、雷被、毛周、伍被、晉昌及大山、小山等，編撰《內(nèi)書》21卷，《外書》更多，《中篇》八卷，還有神仙冶煉黃金、白銀的方術(shù)，達(dá)20余萬(wàn)字。流傳下來的只有《內(nèi)書》21卷，也就是我們現(xiàn)在看到的《淮南子》。

劉安能言善辯，擅長(zhǎng)文辭。當(dāng)時(shí)漢武帝喜好文學(xué)和藝術(shù)，劉安按輩分是武帝的叔父，武帝對(duì)劉安很尊重。每次寫信給劉安，或者賞賜，常召司馬相如等人看過，潤(rùn)色文稿后，才交給使者送去。有一次劉安到長(zhǎng)安朝見皇帝，向武帝獻(xiàn)上剛剛編撰的《內(nèi)篇》，武帝很喜歡，收藏起來。武帝讓劉安作《離騷傳》，早上接受詔命，劉安下午就交了上來。劉安又向武帝獻(xiàn)上《頌德》《長(zhǎng)安都國(guó)頌》。每次在宴會(huì)上相見。劉安都會(huì)與武帝談?wù)撎煜麓笫隆⒊蓴〉檬Ъ胺郊肌①x頌，直到天色已晚才肯罷休。

武帝建元二年，劉安入京朝見，武安侯田蚡與劉安有交情，當(dāng)時(shí)擔(dān)任太尉，親自跑到霸上去迎接劉安，還對(duì)劉安說：“當(dāng)今皇上沒有子嗣，大王是高祖的親孫，施行仁義，天下人誰(shuí)不知道？皇上一旦駕崩，除了大王，還有誰(shuí)有資格繼承皇位。”當(dāng)時(shí)武帝才18歲，還有大把的時(shí)間生孩子，田蚡這馬屁拍得很不靠譜，但劉安竟然信了，很高興，送給田蚡很厚重的禮物。劉安的賓客很多是江淮一帶的輕薄子弟，常常以淮南厲王的死來挑唆，所以劉安對(duì)朝廷一直心存不滿，有謀反的心結(jié)。

建元六年，天上有彗星出現(xiàn)，劉安感到怪異，不知道這意味著什么。有人對(duì)劉安解釋說：“當(dāng)年吳王造反，天上就有慧星出現(xiàn)，彗星才幾尺長(zhǎng)，此后就血流千里。這次的彗星大得蓋住了天空，這說明就要天下大亂了。”劉安心想，皇上沒有太子，天下如果大亂，那么諸侯王肯定會(huì)互相爭(zhēng)斗，于是就更加緊整修軍械，積聚金錢收買郡守、游士和奇才。那些善于阿諛奉承的游士，趁機(jī)編造荒誕的邪說迎合劉安，劉安被哄得很高興，賜給他們很多金錢，謀反的念頭更加強(qiáng)烈。

劉安有個(gè)女兒，名叫劉陵，非常聰明，口才好，劉安很喜歡她，給了她不少金錢，讓她住在長(zhǎng)安，試探朝廷的動(dòng)靜，結(jié)交皇帝身邊的大臣。元朔三年，武帝賜給劉安幾案，手杖，允許他不用進(jìn)京朝見。

劉安的王后叫荼，很受劉安寵愛，荼生太子劉遷。劉遷娶了皇太后的外孫女—修成君的女兒為妃子。劉安陰謀造反，擔(dān)心太子妃知道，泄露機(jī)密，便與太子合謀，讓太子假裝不喜歡她，整整三個(gè)月，不和妃子同床共寢。劉安又假裝遷怒于太子，把太子和妃子關(guān)在一個(gè)房間里住了三個(gè)月，可是太子始終不親近妃子。太子妃無(wú)奈，便請(qǐng)求離去。劉安上書向太后謝罪，讓太子妃回到長(zhǎng)安。此后淮南沒有了外人，王后荼、太子劉遷和女兒劉陵把持淮南的大權(quán)，肆無(wú)忌憚，為所欲為，侵奪百姓的田宅，隨意逮捕無(wú)辜百姓。

劉安可謂處心積慮，但他萬(wàn)萬(wàn)沒想到，正是他寵愛的、不成器的太子，給他惹了大禍，使得他的謀反不得不提上議事日程。