古往今來，多少人為金錢所累，西漢名士朱建就是很典型的一個例子。朱建是楚國人，早年曾經擔任過淮南王英布的國相，但因有罪被罷官，后來又重新到英布手下做事。英布想造反，向朱建征求意見，朱建極力反對，但英布不聽，卻聽信梁父侯，非要造反。劉邦平定了英布叛亂后，聽說朱建曾經勸諫英布，便封朱建為平原君，朱建把家搬到長安。

朱建口才好，能言善辯，但為人刻板，脾氣耿直。行不茍和、義不取容即做事有主見，不隨便附和別人，剛直不阿。當時審食其沒有什么能力，憑藉與呂后的關系而被重用，很多人對他很不齒，朱建就是其中之一。審食其知道朱建是個能人，想盡辦法要結交朱建，但朱建始終不肯見他。

朱建的母親去世，陸賈與朱建關系很好，于是前去看望。因為家里貧窮，朱建還沒有發喪，正想去借錢來置辦喪事用的器具、服飾。陸賈看了，很心酸，讓朱建先發喪，錢的問題他來解決。而后，陸賈去找審食其，陸賈向審食其道賀說：“平原君的母親去世了。”審食其莫名其妙，問道：“平原君的母親去世，為何要向我道賀呢？”

陸賈說：“前些時候，您想結交朱建，但是朱建并不想結交您，那是因為他母親的緣故。如今他母親去世了，您如果能送上一份厚重的葬禮，朱建一定會以死來報答您對他的情誼。”審食其覺得很有道理，于是送上一百金作為禮金。其他達官貴人看到審食其這么做，也紛紛效仿，慷慨解囊，最終朱建收到的禮金，竟有五百金。

審食其受到呂后的寵信，時間久了，有人風言風語在背后議論。惠帝很生氣，將審食其抓進監獄，并要殺了他，替母親除掉這個人生污點。呂后感到慚愧，不好出面替他求情。其他大臣對審食其靠當小白臉就可以做丞相很有意見，也想趁此機會落井下石。審食其危在旦夕，派人去找朱建幫忙，朱建卻推辭說：“事情緊急，現在不好見面。”

隨后，朱建暗中去求見惠帝的寵臣閎孺，說服他說：“您是皇帝的寵臣，審食其是太后的寵臣，天下無人不曉。如今審食其被抓，很多人都說是您在陛下面前說的是非。如果審食其真的被殺，那么，明天太后心懷惱怒，也會找茬殺死您。您為何不趁此機會，為審食其說上幾句好話？皇上聽了您的勸解，放了審食其，太后一定會高興。如此一來，太后和皇上都會更加信任您，天下有誰的權勢會超過您呢？”閎孺聽了先是非常恐慌，然后思考再三，聽從了他的意見，進宮去勸說惠帝，惠帝果然放了審食其。

審食其被囚禁的時候，想要見朱建，朱建卻避而不見。審食其以為他拋棄自己，很惱怒，等到他成功地救出了自己，大為吃驚，非常感動。呂后駕崩，大臣們合力誅殺了呂氏家族。審食其與呂氏的關系很深，最終沒有被殺，得以保全性命，也是因為陸賈、朱建幫助的結果。

到了文帝朝，淮南王劉長殺了審食其，同樣是因為審食其與呂氏的關系。文帝聽說朱建曾經為審食其出謀劃策，便派官吏來逮捕朱建，準備治罪。聽到官吏已到自己家門口，朱建就想自殺，他的兒子及手下官員都勸他：“事情究竟怎樣還不知道，為什么這么早就自殺？”朱建說：“我一死，案子就會了結，你們也不會再受到牽連。”隨后就拔劍自刎。

文帝聽說后，心里有些不安，憐憫地說：“我并沒有說要殺他呀。”為了表示歉意，便召見他的兒子，任命為中大夫。不久，朱建的兒子受命出使匈奴，由于單于無禮，他便大罵單于，最后死在了匈奴。

朱建本是清廉剛直之人，卻因為窮困，無法為母親發喪，無法盡孝。審食其在這個時候雪中送炭，朱建心懷感激，但也從此斷送了一世英名，拜倒在金錢權勢下，最終也因此以死相報，真是令人唏噓。