蘇小芷在宮中的日子逐漸安穩下來，然而她知道，李婉兒的敵意依舊存在，她必須時刻保持警惕。與此同時，她也開始意識到，在這個復雜的宮廷中，結交一些可靠的盟友是非常重要的。

一天，蘇小芷在御花園中散步，偶然遇到了一位年輕的太監。他身材瘦削，面容清秀，正費力地搬運一盆沉重的花卉。蘇小芷上前行禮，輕聲問道：“公公辛苦了，需要幫忙嗎？”

那太監抬頭看了看蘇小芷，眼中閃過一絲驚訝和感激，連忙說道：“姑娘客氣了，老奴叫李福，大家都叫我小李子。姑娘不必費心，老奴自己可以的。”

蘇小芷微笑道：“小李子公公，這盆花看起來很重，我來幫你一起搬吧。”

小李子見蘇小芷如此熱心，也不好推辭，兩人合力將花盆搬到了指定的位置。小李子感激地說道：“多謝姑娘，若有需要幫忙的地方，盡管吩咐老奴。”

蘇小芷點頭道：“小李子公公客氣了，大家互相幫助是應該的。”

從那以后，蘇小芷與小李子漸漸熟絡起來。小李子在宮中工作多年，見多識廣，他不僅教會了蘇小芷許多宮中的規矩，還時常為她提供一些有用的信息。蘇小芷明白，小李子是一個值得信賴的朋友，她必須好好珍惜這份情誼。

幾天后，宮中傳來消息，皇上將舉辦一次晚宴，邀請后宮嬪妃和新入宮的秀女們參加。這一消息讓所有人都緊張起來，大家紛紛加緊準備，希望能在晚宴上表現出色。蘇小芷知道，這是一個絕佳的機會，她決定在晚宴上展示自己的才藝。

晚宴當天，蘇小芷和其他秀女們穿上最華麗的衣裙，來到宴會廳。宴會廳內燈火輝煌，宮女們忙碌地穿梭其間，布置著各種美食和裝飾。蘇小芷站在隊列中，心中既緊張又期待。

皇上和眾嬪妃們陸續到場，晚宴正式開始。秀女們依次上前行禮，展示她們的才藝。蘇小芷的琴藝再一次得到了眾人的贊賞，皇上也對她贊不絕口。這讓李婉兒心中不快，她決定找機會讓蘇小芷出丑。

然而，蘇小芷并未采取任何行動，她只是默默地觀察著李婉兒的一舉一動。她知道，李婉兒的敵意深重，但她相信，只要自己行事謹慎，就不會輕易落入陷阱。

晚宴進行到一半，皇上忽然面色凝重，顯然是前朝事務讓他煩心不已。皇后見狀，關切地問道：“皇上，您面色不佳，可是有什么煩心事？”

皇上嘆了一口氣，沒有回答。就在這時，李婉兒見這是一個絕佳的機會，她上前對皇后說道：“皇后娘娘，臣女有一首新作，愿為您獻上。”

皇后微微一笑，示意她上前。李婉兒自信滿滿地走到中央，開始朗誦她的新作。然而，她并未察覺到皇上的臉色越來越陰沉。李婉兒的詩中提到了某些禁忌話題，正好觸犯了皇上的忌諱。

皇上猛然站起，怒聲道：“大膽！竟敢在本座面前胡言亂語，來人，拖下去，杖殺！”

李婉兒瞬間臉色慘白，她跪地求饒，但皇上的怒火已無法平息。侍衛們迅速上前，將她拖了出去。宴會廳內一片寂靜，眾人都被這突如其來的變故嚇得不敢出聲。

蘇小芷站在一旁，心中既害怕又同情。她知道，李婉兒雖然對自己心懷敵意，但此刻的下場實在過于悲慘。她不禁感慨，在宮廷中稍有不慎便會招致滅頂之災。

晚宴草草結束，眾人紛紛離席，回到各自的宮中。蘇小芷回到房間，心情久久不能平靜。她明白，這個復雜的宮廷中，充滿了危險和變數，只有謹慎行事，才能保全自己。

第二天，蘇小芷在花園中再次遇到了小李子。小李子見她面色凝重，關切地問道：“姑娘，您怎么了？昨晚的事情讓您心煩嗎？”

蘇小芷點了點頭，輕聲說道：“小李子公公，昨晚的事情讓我明白了宮中的危險。我們必須時刻保持警惕。”

小李子嘆了一口氣，說道：“姑娘說得對，宮中復雜多變，我們只能小心行事。不過，姑娘請放心，有老奴在，一定會盡力幫您。”

蘇小芷感激地看著小李子，點頭道：“多謝小李子公公，我會謹記您的教誨。”

從那以后，蘇小芷更加謹慎行事，盡量避免與人結怨。她明白，在這個宮廷中，只有保持善良和智慧，才能走得更遠。