京城，繁華如織，四處彌漫著權力與財富的氣息。蘇小芷隨選秀隊伍一同進京，車馬在喧囂的街道上行進，最終停在了一座富麗堂皇的宅邸前。宅門上懸掛著“禮部衙門”四個大字，氣勢恢宏，讓初入京城的蘇小芷感到一陣不安。

禮部尚書是朝廷重臣，負責禮儀、典章等國之大事，而秀女的選拔事務也在他的掌管之下。禮部衙門的威嚴與繁華，昭示著權力的高度集中和森嚴的等級制度。蘇小芷站在門前，深感自己與這個世界的距離。

“進去吧。”領頭的禮部官員揮了揮手，示意秀女們下馬。

秀女們魚貫而入，蘇小芷低著頭，盡量讓自己顯得不起眼。她知道，禮部衙門雖然看似風光，但其中暗藏的權力斗爭和危險遠比她所能想象的復雜。

一進府門，秀女們便被引領至一處寬敞的廳堂，廳堂內裝飾奢華，四壁掛滿了名家字畫，案幾上擺放著精致的茶點。蘇小芷默默打量著周圍的一切，心中卻在暗自盤算如何在這樣的環境中保全自己。

這時，一個身穿華麗錦袍的中年婦人緩步走入廳堂，身后跟隨幾名侍女。她神情威嚴，眼神銳利，顯然是府中的主事之人。她站定后，目光掃過在場的每一個秀女，最后落在了蘇小芷身上，似乎多停留了一瞬。

“各位姑娘，歡迎來到禮部衙門?！敝心陭D人的聲音中透著一絲不容置疑的威嚴，“我是周嬤嬤，這次選秀由我全權負責。在接下來的日子里，你們將在這里接受嚴格的禮儀訓練，表現優異者，將有機會入宮侍奉皇上。若是表現不佳，禮部自會有合適的安排。”

蘇小芷聽到這里，心中一緊。周嬤嬤話語中雖帶著溫和，但她能感覺到其中的威脅。這座府邸雖然金碧輝煌，但對她來說更像是一座牢籠。

分發完名冊和規矩冊后，周嬤嬤命人將秀女們分別帶到各自的房間。蘇小芷被安排在一間偏僻的廂房，房間雖不大，但布置得井然有序，充滿了精致的細節。她關上門，獨自坐在床邊，心中愈發感到壓抑。

入夜，京城的喧囂漸漸平息，只有遠處的犬吠聲偶爾傳來。蘇小芷躺在床上輾轉反側，白日里的一切讓她感到不安。她清楚，這里的每一天都將是對她意志的考驗。

幾天后，禮部衙門內的生活逐漸步入正軌。每天清晨，秀女們在府中的大院內進行禮儀訓練，從儀態到言談舉止，均有嚴格的標準。蘇小芷表面上盡力融入，但心中始終在尋找機會脫身。

一個月明星稀的夜晚，蘇小芷終于決定冒險一試。她早已探明了府中的布局，后院有一處常年不鎖的小門，那里是她認為最可能的出路。她穿上輕便的衣物，將床單撕成條狀，結成繩子，小心翼翼地從窗戶爬出，雙腳輕輕著地。

四周一片寂靜，只有樹葉在夜風中微微作響。蘇小芷屏住呼吸，快步朝后院小門靠近。她心跳如鼓，緊張得手心直冒冷汗，但她知道，這可能是她唯一的機會。

就在她即將觸到小門的那一刻，一陣輕微的腳步聲突然在身后響起。蘇小芷心中一驚，連忙躲入一旁的樹叢中，盡量不發出一點聲音。腳步聲漸漸逼近，一個黑影在月光下顯現出來。

那人身穿一襲玄色長袍，眉宇間透著一股威嚴。蘇小芷正打算轉身逃離時，那男子卻突然低聲問道：“姑娘，深夜為何獨自徘徊于此？”

蘇小芷心中一凜，知道自己已經被發現。她迅速調整情緒，緩緩從樹叢中站起，低聲回答：“我……我只是出來透透氣，并無他意，打擾了公子，實在抱歉?！?

那男子聞言，微微一笑，語氣中透出幾分柔和：“夜深露重，這里并不安全。我送你回房吧?！?

蘇小芷心知今晚的逃跑計劃已經失敗，只好低頭順從地跟在那男子身后，返回廂房。她心中雖有萬般不甘，卻也無可奈何，只能暗自告誡自己，以后要更加謹慎。

回到房間后，蘇小芷躺在床上，腦海中不斷回想著剛才的驚險一幕。那名男子的出現打亂了她的計劃，但她隱約覺得，此人身份不凡，未來或許還會再見。她必須更加小心，才能在這險惡的環境中找到生存的機會。

窗外的月光灑在地上，蘇小芷的心漸漸平靜下來。她知道，自己必須堅持下去，無論前方有多少挑戰，她都不會輕易放棄自由的希望。