序
二十年來的鄉村建設運動，引起一般人對于基層政治的注意，此足以表示國人反求諸己與自力更生的信念與決心。自抗戰以迄于今日，事實的教訓與建設的需要使大家更認識健全地方行政的機構與推進地方自治之重要。縣各級組織綱要之頒布與實施，是此種時代要求的表現。
過去的地方行政設施與地方自治成效實在很有限。其原因甚多，然而重要的因素是由于政令與實際社會行政距離太遠，缺少人與事之準備，缺少社會事實之認識；由于各地方之差性太大，放諸四海而皆準的通則，實施上困難太多；由于缺少切合社會需要的建設計劃或自治內容；由于缺少適應社會習慣、民眾心理，具有力量的組織或機構。概括言之，可以說是地方政治缺少社會的基礎。
社區一辭，是一社會學的概念。中國的地方政治要建筑在社區的基礎上，才能得到健全的發展的社會的基礎，才能有社會化的地方行政。地方行政有一特征，即健全的地方行政不是權力的統制，應該是福利的管理。至少是后者的成分應多于前者的成分。而地方福利事業的管理更要有社區的基礎，以社區為范圍或單位。
社區是什么？依本書作者的意見“一個社區是：一、一群在一塊地區內居住的人；二、他們有共同經驗背景；三、有幾種滿足基本要求的制度；四、有地方團結的意識；五、也能共同努力于本區問題之解決。換言之，一個社區是在一個地方，人與人以及制度與制度所形成的一種聯合……”申言之，社區是一有中心的共同生活網。此共同生活之網，是在共同的物質環境、歷史、文化背景、生活方式、制度基礎上形成的，是自然的不是強制的。社區政治則“是營謀各種共同生活于一地區內的人群中，充實其組織，發展其福利，以求社會進步的一種有意控制”。
社區政治的概念，有其方法的用處。可以用此概念分析研究，可以用此概念測斷評衡，可以用此計劃改進。因此一概念所含的意義是生活的，是發展的，是注重機能的，是注重連鎖的。因為注重機能，注重變遷，所以“社區”在方法上不是一靜止的概念，是一動的概念。
中國的鄉村社會有極長久的歷史，有比較凝滯的生活傳統，有相當復雜的制度文物，而現階段中卻又有積極建設之需要，因此用社區之一概念來研究鄉村社會，確有其必要。
《戰時的鄉村社區政治》一書，便是以社區的概念調查研究，分析解說鄉村基層政治的著作。確認鄉村是一種社區。以此為出發點，研究鄉村的社會與政治，是一種政治社會學的研究。
社區政治的研究是現在應該作的一種重要的工作。其價值可從三方面說明：第一是一般的，此種調查研究，可以增加我們對于鄉村社會（至少在政治方面）的認識。使我們對于同一區域內鄉村的自然環境與人為物質環境、人口及其變動、一般民眾的生活，以及鄉村社會的組織有相當的了解。中國人有時太不了解中國，要了解中國，必需要了解中國鄉村社會。這是最大多數中國人生活的根源。在戰時各方面都有急劇的變化，此變化之適應與指導，對于地方建設有極密切的關連。總要以了解為基礎。
政治方面，尤其是地方政治方面，社區政治的研究極為重要。蔣旨昂先生在《論社區政治》一文上說：“在社區內有生活需要為根據的種種制度，其創造發展與連鎖，我們可以統名之曰社區建設，是有賴于完滿的社區政治的，因為在有計劃的社區建設之過程中，只有政治活動與制度，才是社區中領導的活動與制度。”在社會以抗戰而變動加快的時代中，需要變動。政治的設施更要注意到這些社會變動的事實，才能有適合需要的地方政治。
我們認為正在積極推進中的縣各級組織綱要是一種合乎社區需要，以社區為實施基礎的地方行政制度。至少要有此假定，新縣制才有社會的基礎，才更有充實的可能。社區政治的研究亦更有必要。實施上要如何的充實，才能使法令不成為形式或具文？一鄉中（假定鄉鎮是社區）的共同生活的需要，新的制度是否都顧得到？是否各方面都取得連系？鄉鎮的行政的范圍是否與社區的范圍相配合？鄉鎮的行政是否已能擔負引發與領導的作用了？法令的實施與社會風俗的距離情形究竟如何？實施的成效如何？困難的問題何在？這些問題一部分的解答，事實的情況如何？都應該從社區政治的研究得到相當的提示。如其在若干大的區域中有多數的社區政治的研究，未嘗不可歸納通則為充實與改革的參考或根據，增加社會建設的“有意控制”的效能。
這種社區政治的研究，對于教育與訓練上亦有其價值。訓練方面，推行新縣制基層干部人員的訓練內容，社區政治的研究，應該占相當成分。使能取得一種社會化的政治看法；了解地方行政地方建設的社會的基礎；至少亦可認識社會事實。如對于研究的方法有了解，能實施調查研究，在政令的實施上，必有極大的助力。教育方面則社區政治的研究可以搜集各方面的社會事實，理解社會的建設的原理原則，以充實課程內容。在一個社區里如其有此種材料，才是真的鄉土教材，教學才更能切實具體，學生才真能有生活的教育，我們希望師資的訓練的科目中應該有社區研究之科目。每一鄉村教員都了解進行社區研究的方法。以此種研究的結果，充實其課程與教學。
社區研究的價值既是如此，所以我們希望各方面多作“個案社區”的研究，或者先從社區政治開始。蔣旨昂先生這本書就是他的研究報告。他說：“社區社會學者如果能以若干年不斷的努力，分到各處選擇數十以至數百的‘個案社區’加以研究，則這許多社區在相同條件下形成相同現象的那些事實，就能作為社會法則（至少是中國的）的根據了。”
“但是社區生活現象太復雜了。讓我們暫限于……政治現象之研究。又因為是戰時，讓我們從比較那許多最受到外力震蕩而發生顯著變遷的社區政治研究起。”
蔣先生的這本書，就是他自己開始作的一個研究。關于研究的方法蔣先生在另一篇文字里提出如下之四點，第一是采功能觀點，注重各方面制度的機能與演變。注重其聯鎖性與全體性。第二是注重態度分析，注重社會分子的心理的“行動趨勢”。第三是比較求同，求得通則以為社區政治計劃的根據，第四是社區試驗，試驗社區建設的計劃，試驗這種計劃的準確性與實際性。
由此可見此種社區研究的方法是動的研究，要了解其演變與形式及其動向，要研究其正在進行著、正在運用著、正在變動中的事實。并且不是為研究而研究；是要分析社會事實（環境的、制度的與心理的），求得社會通則，準備改進計劃，進行社會試驗，以求社會建設之完成。
我們可以從蔣先生的研究報告中舉一兩個例子，看他采用此種方法所得的提示與結論。
本書下編論述社區政治之變遷。在討論人事之變遷之一章，提出“士紳與訓練”之問題。根據甲乙兩鄉的事實，于討論士紳地位之延續及其領導作用之后，討論到知識青年接受訓練之問題。蔣先生說：“社區政治和行政已漸由有門第、有財富力量的人，交代給有訓練的人，如問甲乙兩社區政治活動有何不同，其不同就在于這交代程度的深淺。”又說：“知識青年之參加社區政治有兩重意義：第一，地方自治之領導，將不再依靠門第和財力，而要依靠才能，將來地方自治之成功，或不靠‘士紳’，而須靠‘教育界’了。第二，地方自治也要求效率。行政效率之獲得，須有相常之訓練。”在這幾句話里有許多值得注意之點。社會是在變動著；地方領袖是在新陳代謝之過程中，現階段的基層行政人員需要訓練。談保存文化，談地方建設，談訓練干部，談培養人才，以至于談改革，談計劃，這些事實是有意義的。
談到訓練，當必有其專別的任務為訓練的目標。擔任的任務不同，訓練亦即不盡相同。有的任務訓練的成分要多，有的任務亦要其他因素。在現階段的需要與條件上，“三位一體”的鄉長兼校長兼隊長，固然有其重要的作用。但在鄉長民選時，三位一體的運用，卻不無問題。本書第五章第一節之末說：“鄉長雖然是行政系統之內的職位（管）實具有重大的政治作用……鄉長是政治性的領袖，直接向鄉民負責。校長和隊長為求事權之統一，卻不能不直接向行政兼政治的領袖的鄉長負責。校長（教）隊長（衛），合作社經理（養）與衛生所長都應該是專才或技術人員，而鄉長卻要是通才。”領導的通才與技術的專才，在訓練上似乎應該有差別，任用上亦有差別。
本書敘述鄉保組織的題目是“自衛的編組變成自治的”。編組的經過很有意義。依據縣各級組織綱要，寓自治于保甲。蔣先生依據調查說：與其說寓自治與保甲，不如說寓自治于鄉保，較合實際。在鄉保區劃與編制上，所謂合乎“自然區域”、所謂“便于管理”都要以社區關系為根據。又以“社區關系有相當長久的固定性。在同一地理關系、交通狀況和文化水準之下，社區關系之遠近應該是一樣的。鄉鎮之劃分，如果以社區關系之范圍為根據，則除了地理交通和文化等條件，大為差異所發生的影響之外，各鄉鎮之大小就不會相差太遠。”“即使這些條件，使社區范圍擴大，鄉鎮也只好跟著他作較大的劃分。”
又如民眾組訓問題，蔣先生于記載甲乙兩鄉的各種血緣團體，（如同宗會）、信仰團體（如雷祖會）、職緣團體（如泥水木工等幫）、力緣團體（如哥老會）之后，敘述法定的各種民眾祖訓。他的結論是現階段的民眾組訓，一方面仍滯留于“編制”地步，組而未訓，不曾發生新的力量，訓練應該從組織的活動中取得，現在缺乏的是組織活動；一方面是組訓工作與民眾福利未曾扣合起來，而多半只是作成了統制之工具。組訓不與民眾自身的福利合一，則民眾永將被動。組織不但不能為社區、為個人發揮建設的力量，亦不能維持長久。這亦可以表現現階段民眾組訓的問題。
以上是隨便提出的若干點，在書上都是以甲乙兩鄉事實為根據，但是嘗鼎一臠，也可以見到此種研究的實際價值與問題的啟示。
最后我們應該介紹本書作者，蔣旨昂先生原來研究社會行政，他認定中國的社會行政，不僅是社會福利事業，而是以社區為基礎的鄉村建設工作。在河北、山東即開始作此種研究，到外國留學又專門研究社會學與社區政治，回國以后，為明了地方行政的實際，曾親自擔任定番縣政府的收發，與定番縣的三區區長多時。我們相信在研究的方法上、事實的了解上、與實際地方政務的運用上，這本研究報告是值得我們注意的。我們更希望社區社會學者，更多有此種的研究發表出來，對于地方行政的前途，必有較大的貢獻。
瞿菊農