第二天下午，距離市公安局不遠的一家咖啡廳。

我口中的熟人滿臉疑惑地看著印有事務所名字和聯系方式的名片，又反復看著我和教授：“菠蘿包偵探事務所？難道是近年流行的主題餐廳？”

“嚴警官真會說笑，這可是正兒八經的偵探事務所。”教授說。

我立刻糾正他：“別瞎說，嚴隊已經榮升刑偵支隊支隊長了。”

我和教授相識的契機是多年前的那場車禍，這場車禍導致了之后的一系列事件，而我們面前的刑警嚴桓正，正是負責調查那起車禍的警官。

“失禮了，從現在開始就該稱呼嚴隊了，可喜可賀呀。”教授用調皮的語氣說道。

嚴隊板著臉：“少在這兒拍馬屁。”

“好的，馬隊。”

“什么？”

“不是，嚴隊，我剛才嘴快了，見諒，見諒啊。”

“鄧鐘，這個偵探事務所靠譜嗎？你們倆不會又湊在一起折騰什么實驗吧？”

“嚴隊，過去的都翻篇了，人是要朝前展望未來的。至于偵探事務所，雖然今天剛剛正式營業，但是絕對合規合法。”

嚴隊看向諾諾：“這位姑娘也是事務所的？”

諾諾低聲說：“馬隊好，我叫肖檸諾。”

“哪來的馬隊，我姓嚴。”

我連忙幫著解釋：“不好意思啊，嚴隊，諾諾她不擅長和陌生人交流，容易緊張說錯話。”

“算了，諾諾姑娘，你看好這兩個人，要是他們有什么出格的行為，記得要第一時間告訴我。”

“嚴隊，哪有你這么光明正大安插眼線的？”

“我這還不是怕你們再犯錯誤嗎？說回正題，今天約我出來有什么事？看你們的架勢不像是以個人名義，是想打聽什么消息吧？”

我們三個人互相交換了眼神，最終決定由教授開口：

“既然嚴隊把話說開了，我們也就不藏著掖著了，三天前，天河公園——”

嚴隊立即抬起手示意教授停下：“打住。這件案子尚且在調查中，無可奉告。”

“別急著喊停嘛，嚴隊。這樣，我們說，你聽，我們不提問，你要是想聊兩句，那我們洗耳恭聽，如何？”

“嚴隊，我們倆好不容易再就業，第一天工作，你好歹支持一下。”

“你少來啊，蘇則，當時你出來的第一周，我就請你吃過飯了，對于你，我可是已經特別關照了。”

教授聽到嚴隊請客，立即問我：“請你吃了什么？”

“麻辣燙。”我回答。

“嚴隊，這你就不厚道了。”

“麻辣燙雖然不貴，可重要的是心意，心意懂吧，不能用價格來衡量。”

“那你都請他吃飯了，不得也關照關照我？”

“行，這頓我請，你們還想喝什么咖啡，點。”

“那不行，我現在就想要嚴隊你聽我們聊天。”

“行行行，你們說，我不搭理你們就是。”

教授見狀，立刻停止嬉皮笑臉：“昨天早上，我們接受A女士委托，調查她的父親C先生的死亡真相，順帶一提，她懷疑繼母B女士是殺害C先生的兇手。”

嚴隊不動聲色地端起咖啡，啜了一口，又安靜地放下。

教授接著說：“昨天下午和今天早上，我們先后去了天河公園和C先生參加喜宴的酒店。首先從天河公園說起，我們發現公園只有南北兩側出入口有監控，和園區管理處確認過后，得知C先生墜亡的天橋處屬于監控盲區。”

我接過話茬：“經過一番努力，我們順利看到了當晚的監控視頻，不過監控設備老舊，再加上大雨滂沱，除了進出的人數，幾乎沒有什么收獲。”

“你們看到了監控？”嚴隊雙手按住桌子邊緣，上半身向前探，以審視的目光盯著教授，質問道。

“別這么看我，我已經很久沒干黑客的活兒了，早就忘得差不多了。”教授立即解釋，“我們給了他和你手上那張一樣的名片，以A女士委托人的身份，光明正大看到的監控。”

“莫記點心屋在本市也算家喻戶曉，我想也是出于這個原因，公園管理處才能讓我們看監控的。”我補充道。

這個解釋似乎能夠說服嚴隊，他身子向后靠在座位上，雙手交叉抱在胸前。

“總而言之，單憑案發現場的情況，恐怕很難下定論是意外還是他殺。”

“根據A女士描述，死者自殺的可能性極低，也沒有留下遺書，所以暫且不論。以我們的能力無法從確切的技術層面證明屬于意外事故，因此，我們只打算研究他殺的可能。”

“A女士告訴我們，警方已經排查過公園周邊路面及沿街商鋪的所有監控，基本可以確定案發時間內，除了上述三人，公園內沒有其他人。也就是說，如果是謀殺案，兇手最有可能就是出現在監控里的人，除了死者自己以外，就只剩下B女士，還有幾分鐘后尾隨她出現的A女士。”

我們一齊看向嚴隊，嚴隊沉默不語。既然不反對那就是默認，于是，教授接著說：

“酒店方面我們也走了一趟，證實C先生是一個人出席喜宴的。根據離開酒店的時間，加上步行的時間，基本可以確定，監控里從北門進入天河公園的人就是他。”

“從酒店方面，我們還了解到一個題外話：當晚負責清理的酒店工作人員在宴會廳找到一把黑色雨傘，調取監控后發現那把傘是C先生帶去的。”

看來這些信息警方早就已經掌握，嚴隊只是輕輕挑動一下眉毛，便沒有多余表示了。我們獲得的線索警方都知道，這本來就在教授的預料之中，所以，我們約嚴隊見面的目的就是想從他嘴里套點新線索。為此，我們決定拋出誘餌。

“除此之外，可能還有個人需要調查，A女士的男友。”我說。

“莊強。”嚴隊裝作不經意說了一個名字，又刻意戛然而止。

我和教授交換了一個眼神，繼續問：“案發時，他沒有不在場證明？”

“我說過這話嗎？”嚴隊表情從容地看著我，反問道。

“那就是有不在場證明，但有不在場證明也不代表一定沒有嫌疑。”教授接過話茬兒，短暫思索后，他和嚴隊相視一笑，“莊強沒說實話，至少是有所隱瞞，或許他與案件有關。”

嚴隊低頭看了眼袖子，輕輕撣去灰塵，隨后又抬頭看了眼右側墻上掛著的裝飾品，依舊沒有說話。或許是我的錯覺，我坐在他的正對面，仿佛看到他用下巴在空中打了個鉤。

教授思索片刻，還是決定打出最后一張牌，他說：“此外，A女士還說自己親眼看見C女士將她的父親推下了天橋。”

“嗯。”嚴隊淡然地點點頭。

“看嚴隊這反應，她也對你們說了？”

“倒是沒有明說，不過旁敲側擊地確實想表達這么個意思。”

“既然知道，你們不把趙，啊不，是C女士，抓起來審審？”

“急什么，她的作案動機無非是那張秘方，換而言之，拿到秘方之前，她是不可能離開莫家的。另外，我早就派人二十四小時暗中監視她，跑不了的。”

“嚴隊你就沒有別的什么線索提供給我們嗎？”教授問。

“還嫌不夠啊？”說完，嚴隊看了眼手表，將杯中剩余的咖啡一飲而盡，“到時間了，我還得趕回隊里開會，你們可以繼續坐在這里討論。我們隊經常光顧這家店，和老板也熟悉，我和他打個招呼，一會你們還想吃什么喝什么就點，都記我賬上。”

我們跟嚴隊道了謝。他和老板交代了幾句話后，又特意折回來，囑咐我們查到線索要第一時間分享，不準貿然采取行動。

嚴隊走后，教授問：“接下來我們就去查查這個叫莊強的，有誰反對？”

“我贊成。”諾諾回答。

教授后知后覺地說：“糟糕，忘記問問嚴隊關于莊強的詳細信息了，現在連住址都沒有，我們該上哪兒找去？”

諾諾用勺子挖了一口蛋糕，送進嘴里：“偵探小說里有時候倒是會把怎么找到重要證人的橋段跳過。”

教授很配合地想了想：“因為作者覺得煩瑣或者無關緊要吧。”

“如果我們也可以跳過就好了。”

“那我希望直接跳到領取報酬那段。蘇則，你不說話，在和誰發信息呢？”

“邱三爺。”

“這又是哪位？”

“邱三爺原名不詳，家中排行第三，所以人稱三爺，是本市有名的包打聽，人脈極廣，各行各業都有他的眼線。”我說。

“我聽說這個姓氏也不一定是真的。”諾諾說。

“很有可能，這位爺向來神出鬼沒，極少露面，就算出現，臉上也戴著一個面具，所以究竟是一個人還是一個組織其實也眾說紛紜。”我說。

“搞這么神秘，行不行啊？”教授問。

“凡是從他那兒拿到的消息，從未錯過。”諾諾回答。

“意思是只要給錢，什么消息都能打聽到？”

“倒也并非如此，邱三爺只打聽該打聽的，不該打聽的他一概不碰，就算知道，他也不會說。”

“算是明哲保身之道。”

“另外，說到價錢，完全取決于邱三爺心情，有多有少，有時分文不取，有時也要些金錢以外的東西。”

“金錢以外？”

“我也只是聽說，有次的報酬是一個足球，有次的報酬是一臺老式收音機，還指名牌子和生產年份。”

“我也聽說過類似的，之前有個奶茶店的老板打聽消息，結果報酬就是三桶原味奶茶，還特意備注了只加珍珠。”

教授看著我的目光緩緩上移，最終定格在天花板上：“所以，這位爺管你要的報酬又是什么？”

我聳聳肩：“沒提報酬，對方只回了兩個字，‘等著’。”

十五分鐘后，邱三爺發來一個詳細地址，精確到門牌號的那種。

“收拾一下，我們準備出發。”我說。

教授眨了兩下眼睛：“慢著，嚴隊剛才說還想吃什么隨便點，最后記他賬上，我們就這么走了，是不是有點浪費？”

我看著眼前的空咖啡杯和粘在盤子底部的黑森林蛋糕的殘渣，打了個飽嗝：“我是吃不下了。”

“我也飽了。”他說道。

“可以打包帶走啊。”諾諾優雅地拿起紙巾擦去嘴角的奶油。和教授略帶調侃的語氣不同，她是真誠地為我們思考解決辦法。