林宗棠眸光一閃，回答道：“殿下，你保不住的。若人命說保便能保住，遠謀當年也不會喪命。你可以阻止老夫用王法殺人，但你阻止得了我拋開王法么？我知道此事會觸怒陛下，但我意如鐵絕不更改！”

“砰！”房門打開，敖江海披枷帶鎖與關應物等人一擁而入，大叫道：“林宗棠，老子就站在這里，有種你便取走我項上人頭！”

林宗棠看也不看敖江海一眼，漠然道：“我已找了兇手二十年，又何妨再多等幾日？”

麻漢光怒道：“我們也有三個兄弟死在林遠謀的手里！”

林宗棠眼簾低垂，說道：“遠謀是老夫的兒子。”

麻桿兒越眾而出，叫道：“林宗棠，你不是要替兒子報仇么？冤有頭債有主，林遠謀胸口那一刀是老娘給的，我將一條命抵給你，與敖大哥無干！”

說罷她抬掌便往自己的額頭拍落，敖江海眼疾手快抓住麻桿兒的手腕，罵道：“直娘賊，他兒子的命金貴，咱們兄弟的命便不是命？”

林宗棠不為所動，一字字道：“我只有一個兒子。”

因為只有一個兒子，所以林遠謀死了，等若林宗棠絕后。

還有什么樣的仇能比這更深更恨？

姬澄澈默然，他忽然理解了林宗棠這二十年的痛苦心境。

但若要眼睜睜地看敖江海等人送命，自己又焉能夠？

寂靜壓抑中，竇豹突然開口道：“不，你不止一個兒子！”

林宗棠猛地抬頭，目光灼灼如鋒刃般直射在竇豹的臉上。

仇鷹苦笑道：“五弟，你真要這么做？”

竇豹神情沉靜，緩緩道：“林大人只有一個兒子，咱們兄弟欠他的，必須還！”

林宗棠目光緊盯竇豹道：“你到底想說什么？”

“林大人，”竇豹一字一頓，回答道：“你還有一個孫子！”

林宗棠身軀一震，竟有些失神道：“他……沒死？”

“小虎，”竇豹一咬牙喚道：“你過來！”

竇虎隱約明白過來，呆呆地望著竇豹道：“父親！”

竇豹不敢面對竇虎彷徨迷茫的眼神，一狠心道：“當年我們誤殺了林遠謀，他的夫人懷抱著一個剛剛出生沒多久的嬰兒沖里屋沖了出來。她當真以為我們是盜匪，慘然說道：‘我只恨不能手刃你們為夫君報仇，但你們若想凌辱于我也是萬萬不能！’說著話不等我們反應過來，便伸手掐住那嬰兒的脖頸……”

林宗棠沒有言語，簌簌顫動的袖袂卻已出賣了他內心的激蕩悲憤。

關應物接著道：“麻桿兒反應最快，從林夫人手中救下了那嬰兒。誰知林夫人咬碎了藏在舌根底下的藥丸服毒自盡，我們欲救不及，又聽到外面人聲響起，只好趕忙帶著那嬰兒撤離。”

竇虎臉色蒼白，顫聲道：“那嬰兒是我？”

竇豹艱難地點頭，喟嘆道：“我們誰都不敢說，怕你知道真相會恨我們一輩子。可是世上沒有能夠包住火的紙，欠了你們父子二十年的債到今日才還，已經是遲了！我們對不住林大人，也對不住你真正的親生父親。”

“嗤啦！”林宗棠出手如電，毫無征兆地撕開竇虎胸前衣襟。

竇虎下意識地往后一閃，林宗棠并未有進一步的動作，只似中魔了般直愣愣注視著他裸露的胸膛。

眾人不自覺地向竇虎胸口望去，就瞧見在心口處赫然有個銅錢大小的圖騰刺青。

姬澄澈驚愕道：“是夜火圖騰？！”

“不錯，正是夜火圖騰。”林宗棠的眼眶瞬間濕潤，仰面長嘯道：“遠謀，你在天之靈有知，我林家星火傳承，終于有后了——”

“砰！”敖江海重重跪地，帶著鐐銬枷鎖往地上“咚咚咚”叩首道：“林大人，我敖江海對不住你們祖孫三代！這二十年算白撿的，你要殺就殺吧，敖某絕無怨言！”

關應物、麻桿兒、仇鷹、竇豹和敖嬌俱都熱淚盈眶，撲通通面向林宗棠跪下。

姬澄澈驀然發覺自己在這里已是多余的，這二十年的追索與躲逃，延及三代的恩怨情仇，浸透了多少人的血與淚？

林宗棠垂首望過眾人，再深深打量了竇虎一眼，陡然振衣掠起揚長而去。

大伙兒愕然往門外相望，只聽得悲愴的嘯聲不絕漸行漸遠，直至終不可聞。

連賀國撓頭道：“殿下，林大人怎么就走了呢？”

姬澄澈心緒波蕩難言，拍拍連賀國的肩膀道：“你的差事已經完成，放了敖江海，回京向林大人復命吧。”

連賀國一醒，趕忙取出鑰匙要為敖江海開鎖。

誰料敖江海犯了牛脾氣，梗著脖頸道：“誰都不準開鎖，我要帶著鐐銬上京城，去大理寺認罪伏法！”

仇鷹急道：“敖大哥，林大人已原諒了我們，你何苦再節外生枝？”

“放屁！”敖江海大怒道：“林大人那是看在小虎的份兒上才不再追究。可他越是這樣，老子心里就越堵得慌。別攔我，讓我去大理寺請罪！”

連賀國犯了難，求助地望向姬澄澈。

姬澄澈拿過他手里的鑰匙，丟到敖江海的腳下道：“打開鐐銬，我送你去大理寺。”

麻桿兒驚訝道：“殿下？”

姬澄澈從容道：“不過在去大理寺前，你先陪我叩見父皇，將這事說給他聽。”

敖江海呆了下，訥訥道：“殿下，這、這就不用了吧？”

姬澄澈的臉一下子沉了下來，說道：“你不是很能很英雄，敢和林宗棠當面鑼對面鼓，敢不依不饒追到大理寺去，怎地就不敢陪我去見父皇，親口說一說自己干的那點兒爛事？”

敖江海也怪了，平日里遇到點火星就爆，這時候卻似霜打的茄子，囁嚅道：“我、我怕被陛下一腳踹出來。”

“砰！”姬澄澈猛然飛起腿一腳踹到敖江海的屁股上，喝道：“膿包，就你一條濫命能值多少錢？扔到大理寺門口狗都懶得看你一眼。”

敖嬌見姬澄澈毆打辱罵父親，大眼睛一瞪就想往上沖，卻被麻桿兒一把抓住。

姬澄澈不依不饒又是一腳踹下去，冷笑道：“虧你做過我父皇的馬夫，跟著他南征北戰殺人砍頭，竟就是學會了哭哭啼啼撒潑上吊？”

敖江海黑臉通紅，大叫道：“誰說我學娘們一哭二鬧三上吊啦，殿下，你存心是要羞煞老敖么？”

姬澄澈盯著敖江海道：“鑰匙就在你的腳下，要么打開鐐銬跟我走，要么爬著去你的大理寺，我會叫人幫你準備白綾。”

敖江海困惑道：“我跟著殿下能干什么？”

“云門都尉的官兒你就別想了，剛好我身邊還缺個能跟馬說上話的，干不干？”

“好，只要殿下看得起我，干什么都成！”敖江海說干就干，抓起鑰匙打開鐐銬枷鎖。

眾人見他心結解開無不暗自欣慰，麻漢光問道：“那咱們怎么辦？”

“當然是一起干！”關應物不假思索道：“反正殿下終歸是要吃飯的，少不了要用廚子。”

仇鷹愁眉苦臉道：“你們都好說，我千辛萬苦積攢起來的那點家產還在云門關呢。”

麻桿兒不屑道：“出息，滾回去當你的土老財，老娘沒你這個兄弟！”

仇鷹憋紅了臉，看向姬澄澈道：“那……殿下，你身邊還要個跑腿的不？別瞅我胖，日行八百夜行一千不在話下。”

姬澄澈忍住笑，點頭道：“嗯，你先回云門關去接家眷，那邊的事就拜托你安頓了。”

仇鷹挺胸脯道：“沒問題，都包在我身上！”

敖江海見竇豹發呆，粗聲問道：“老五，你怎么說？”

竇豹魂不守舍道：“我沒什么，這身官袍穿不穿都無所謂，殿下若不嫌棄我也能將就當個管賬先生。可小虎……”

竇虎宛若泥塑般站在原地一動不動，眼神茫然看著竇豹就似個陌生人。

敖嬌的心一緊喚道：“小虎！”

竇虎置若罔聞，盯視竇豹道：“為什么你不是我的親生父親？為什么你要告訴我，你是我的殺父仇人？為什么，你瞞了我二十年，為什么不繼續瞞下去？”

竇豹神容慘淡，喃喃道：“我……我造的孽，逃不脫，終究要還！”

麻桿兒不由插嘴勸解道：“小虎，你父親……”

“閉嘴！”竇虎的嗓門陡然提高到連自己也嚇了一跳，死死攥緊拳頭道：“他不是我父親，他不是、我父親……”

他語音哽咽，猛然一聲大吼沖出門外。

“小虎，等等我！”敖嬌慌忙追了出去，兩人一前一后消失在夜色中。

“小虎！”麻桿兒縱身想追，竇豹慘然道：“讓他去吧，有嬌兒跟著他，不會有事。”

麻桿兒恨恨道：“這小子，沒心沒肺的，枉我們疼了他二十年，說翻臉就翻臉！”

關應物苦笑道：“咱們殺了他親生父親，害死了他親生母親，他心里有怨，能怪他么？”

仇鷹道：“暫且讓他獨自冷靜幾日也好，不然留在這里心里多了根刺，大伙兒都難受。”

眾人一陣默然，盡管竇虎是由竇豹收養也隨他的姓，可這些年所有人都將他當做了自家的親兒子，誰料想造化弄人落得這般結果，心下無不黯然。

姬澄澈望向連賀國道：“連將軍，麻煩你多派些精干的手下，這幾日在暗中保護竇虎和敖嬌，隨時向敖將軍、竇郡丞報告他們的行蹤。”

連賀國一口應了，勸竇豹道：“老竇，別太放在心上，等小虎想開了自然還會認你這個爹。”

竇豹失魂落魄地既不點頭也不搖頭，姬澄澈見狀也感棘手。

戰爭，無論輸贏，無論英雄多么光彩奪目，無論榮耀多么撼動人心，他們背后的傷、的悔誰人能知？