初平元年，十一月初。

沈稻與劉焉會與成都的消息，傳至尚在司隸的曹操耳中，引起帳下謀士的一陣商討。

荀彧輕捋胡須，言道：“沈稻此番與劉焉會于成都，必是受劉焉所制。

劉焉老謀深算，野心勃勃，沈稻入其彀中，眼下怕是自顧不暇，無暇顧及雒陽的董卓了。只是不知主公對此情形當如何看待？”

曹操負手而立，未即刻作答，反將問題拋向帳中眾謀士：“諸位，如今雒陽由呂布、李儒之流堅守。呂布武勇冠絕天下，李儒智謀陰狠狡詐，諸位以為雒陽能否攻下？”

荀攸拱手進言：“主公，此次聯軍雖號五萬，可反觀雒陽，守軍足有十八萬之眾。呂布武藝絕倫，有萬夫不當之勇，李儒智計百出，善用奇謀詭計。

以我軍現下之力攻之，不僅難克，更恐陷入絕境，有被其覆滅之虞啊！”

曹操微微頷首，目光移向一直沉默不語的程昱，問道：“仲德，方才眾人皆論雒陽之難，你始終沉默，不知先生如何看待此事？”

程昱撫掌而笑，淡然道：“主公，在下建議主公合兵一處，揮師西進，直擊益州劉焉！”

此言一出，帳中眾人皆驚，面面相覷，滿臉愕然。

曹操亦是目光一閃，饒有興致地問道：“仲德此言，必有深意，不知何解啊？”

程昱抬手指著羊皮地圖，朗聲道：“主公且看，眼下我大軍糧草豐足、兵馬齊備，士氣正盛。此番興兵，即便雒陽城堅難克、久攻不下，也萬不可輕易回轉兗州。

若就此班師，回途糧草輜重運輸損耗極大，且徒勞無功，于我軍聲威、士氣皆是不小打擊。”

他頓了頓，手指重重落在益州方位，接著說道：

“依在下之見，此番倒不如揮師西進，直取益州劉焉！沈稻與劉焉會于成都，若二人本就心存嫌隙、面和心不和，我軍此去，正可火上澆油！

即便他們二人當下沆瀣一氣，我軍兵臨城下，亦能使其內部滋生猜忌、產生裂隙。如此一來，無論局勢如何發展，于我軍而言，皆是坐收漁利之局！”

“仲德啊仲德，真乃吾之張良、陳平也！”

曹操撫掌大笑，目光中滿是欣賞與驚嘆。

程昱平日里看似寡言少語，不顯山不露水，一旦開口，便是這般石破天驚之策！

笑過之后，曹操心中又泛起一陣后怕。

程昱真真是個毒士啊！

此等詭譎狠辣的膽大計謀，旁人怕是連想都不敢想，他卻是能如此輕描淡寫地提出！

若是真讓他投身到沈稻麾下，以其才智謀略，定會成為自己心腹大患，那自己可就遭老罪了啊！

……

……

正待曹操調集兵馬向著益州行進時，劉焉也是從別處知道了這個消息。

劉焉立于堂上，身形在搖曳燭火的映照下顯出幾分佝僂，平日里故作沉穩的面容此刻滿是難以掩飾的驚慌。

目光所到之處，眾人皆感受到一股無形的壓力，卻無人敢率先出聲。

“曹操那廝，竟敢打著如此名號興兵來犯！”

劉焉猛地一拍身旁案幾，案幾上的茶盞被震得叮當作響，茶水四濺。

“說我割據一方、不聽王命也就罷了，還污蔑我對沈稻欲圖不軌！哼，這分明是欲加之罪，何患無辭！”

即便劉焉嘴上這般強硬地否認，額頭上卻已滲出細密的汗珠，暴露出他內心的恐懼與不安。

“如今曹操大軍壓境，局勢危急，你們倒是說說，眼下究竟是先除掉沈稻這心腹之患，還是先與曹操軍隊開戰？”

堂中頓時一片寂靜，眾人面面相覷，皆不敢輕易開口。

平日里，法正與張松二人政見不合，時常爭得面紅耳赤，互不相讓。可此刻，法正與張松對視一眼，竟異口同聲道：“主公，沈稻不可殺，曹操亦不可打！”

這突如其來的默契，讓劉焉眼睛瞪得溜圓，滿臉都是難以置信的神情，手指著二人，聲音都變了調：“你們……你們今日這是怎么了？怎的今日如此齊心？莫不是你們私下里有什么不可告人的勾當？速速給本公解釋清楚！”

堂中氣氛瞬間緊張到了極點，眾人皆屏息凝神，大氣都不敢出，目光在劉焉、法正與張松三人之間來回游移，仿佛空氣都凝固了一般。

張松被劉焉這一問，嘴巴張了張，卻一個字也沒能吐出來。

法正不慌不忙地向前跨出一步，恭敬地行了一禮后，說道：“主公息怒。平日里我二人政見相左，只為求得對益州最有利之策，雖言語多有爭執，但皆是為益州著想，并無半分私心。如今曹操大軍壓境，局勢危如累卵，若我益州內部再起紛爭，無疑是自掘墳墓，自取滅亡啊！”

劉焉眼神中滿是不耐煩，冷哼一聲道：“少說這些冠冕堂皇的話！本公只想知道，為何說沈稻不可殺，曹操亦不可打，今日若說不出個所以然來，本公絕不輕饒！”

法正微微抬起頭，不疾不徐地說道：“主公，沈稻將軍乃我益州棟梁之材，忠肝義膽，深得軍中將士愛戴。若此時因曹操之謠言而將其誅殺，必會令巴郡的數萬兵馬起兵而反，屆時曹操未至，我益州軍心已亂，何談御敵？此乃其一。

其二，曹操此次興兵，名為討伐主公，實則意在吞并益州，擴充其勢力。然曹操麾下謀士如云，戰將千員，兵多將廣，糧草充足，若我軍貿然與曹操開戰，以我軍目前的實力，勝算渺茫，益州恐將生靈涂炭，陷入萬劫不復之地啊！”

劉焉聽罷法正一番條分縷析之言，緊蹙的眉頭漸漸舒展，原本陰沉的面色也緩和了幾分。

思索片刻后，終是微微頷首，心中暗自認可了法正所言，當下便收起了那股子暴躁脾氣，抬手示意法正不必多禮。

“法正，依你所言，既不可殺沈稻，又不能貿然與曹操開戰，那如今這局勢，究竟該如何破局？”

法正見劉焉態度轉變，心中稍定，不緊不慢地說道：“主公，依臣之見，如今之計，不妨給沈稻提供充足的兵馬糧草，命其即刻率軍前去阻擊曹操大軍！

一來可向天下人表明主公對沈稻將軍的信任，以正視聽，破除曹操那欲加之罪的謠言。”

沈稻素有勇略，若他能成功阻擊曹操，那自然是再好不過，屆時曹操受挫，我益州之危自解！

若沈稻未能取勝，到那時，主公再以追究曹操所污之罪為名，拿下沈稻，整治其罪，也師出有名，不會引起太大的動蕩！”

劉焉聽完后，臉上的陰霾一掃而空，嘴角也不自覺地上揚，露出幾分笑意。

“法正啊法正，你這計策可真是深得我心，就且依你所言，速速去準備兵馬糧草，傳令沈稻，讓他即刻出征，不得有誤！”

讓沈稻與曹操相爭，自己旁觀一側，坐收漁翁之利，實在是妙啊！

……