初平元年，八月仲夏之際，漢昌縣。

自沈稻成功接管巴郡以來，其麾下大軍便穩(wěn)穩(wěn)扎營于漢昌城外。

四周各縣那些原本潰不成軍、士氣低落的降卒，在沈稻一系列精妙布局與寬厚政策的感召下，紛紛心悅誠服，選擇歸降，并踴躍加入益州軍的行列。

不過月余的時(shí)間，原本規(guī)模約莫一萬的大軍，在降卒如潮水般的匯入之下，竟奇跡般地膨脹至三萬之眾。

益州大軍的旗幟在漢昌城外獵獵作響，聲勢震天！

如此驚人的降卒吸納效率，不僅彰顯了沈稻眼下非凡的統(tǒng)御能力，也迫使他不得不花費(fèi)數(shù)個(gè)多月的時(shí)間，將漢昌縣城的建筑布局進(jìn)行大規(guī)模的修整與加固。

用來確保這座郡治所能夠承載起日益壯大的軍隊(duì)與復(fù)雜需求！

“益州，真乃人杰地靈之寶地啊！”沈稻佇立于漢昌縣的城墻之上，極目遠(yuǎn)眺，只見城外平原廣袤，田野蔥郁，心中不禁涌起無限感慨。

彼時(shí)的大漢天下，烽火連天，戰(zhàn)亂頻仍，百姓流離失所，苦不堪言。

而眼前的益州，雖非完全免受戰(zhàn)火侵?jǐn)_，卻也算得上是一方相對安寧的凈土。

尤其是那巴郡之地，土豆的種植已初具規(guī)模，若假以時(shí)日，無戰(zhàn)亂之虞，必將成為天下糧倉，富庶一方。

當(dāng)然，沈稻也知道，這份難得的和平與安寧，或許只是暴風(fēng)雨前的寧靜，難以長久維持。

“如今主公已穩(wěn)握一郡之地，麾下兵馬近三萬之眾，這無疑是入主益州的重要門戶。”鄭度面帶微笑。

這段時(shí)間以來，他親眼見證了沈稻在益州軍中的種種舉措，無論是軍事部署還是民政管理，皆讓他對沈稻的未來充滿了信心與期待。

“我前往雒陽的那段日子，若非軍師在巴郡坐鎮(zhèn)，鼎力相助，我軍眼下的行事哪能這般順?biāo)彀。　?

沈稻收回遠(yuǎn)眺的目光，轉(zhuǎn)頭看向身旁的鄭度，嘴角含笑，言語間滿是真誠與感激。

這絕非虛言，而是沈稻發(fā)自內(nèi)心的肺腑之言。

鄭度臉上的玩世不恭之色瞬間收斂，取而代之的是一抹鄭重與嚴(yán)肅，他凝視著沈稻，問道：“主公言過在下之功，度不知主公接下來，有何打算？”

沈稻口中喃喃自語，目光卻堅(jiān)定地投向了雒陽的方向，緩緩說道：“如今大軍已然整備妥當(dāng)，我打算即刻起兵，先迎救天子入蜀！”

“這段時(shí)間觀察下來，劉焉已是強(qiáng)弩之末，空有野心卻無實(shí)力，益州遲早會(huì)成為主公的囊中之物。”

鄭度微微頷首，沈稻所言確實(shí)符合眼下的局勢，只是目前還欠缺劉焉的一個(gè)明確的保證。

沈稻拍了拍鄭度的肩膀，爽朗笑道：“我知道軍師你有顧慮，畢竟巴郡初定，諸多事務(wù)還需有人坐鎮(zhèn)料理。

所以此番我只領(lǐng)兵八千前去與曹操會(huì)盟，萬余兵將留守巴郡。有軍師你在此坐鎮(zhèn)，統(tǒng)籌全局，我又有何可憂？”

鄭度聽聞，臉上綻放出欣慰的笑容，他拱手作揖，“度提前先祝主公大勝而歸！

主公此去，一路定當(dāng)順風(fēng)順?biāo)c曹操會(huì)盟順利，迎救天子入蜀之偉業(yè)必成！待主公凱旋，咱們再在這益州之地共慶盛事！”

沈稻微微點(diǎn)頭，“軍師放心，我定不負(fù)所望。這益州，這天下，終將有我們的一席之地！”

鄭度靜靜地站在一旁，看著沈稻那挺拔的背影發(fā)呆。

有此主公，何愁大業(yè)不成？

……

……

議事大堂前，暮色沉沉，檐角銅鈴在晚風(fēng)中發(fā)出細(xì)碎鳴響。

劉焉端坐在大堂主位之上，蒼老的面容隱在燭火陰影里，手中反復(fù)摩挲著一枚墨玉貔貅印。

這印是當(dāng)年他廢史立牧入主益州時(shí)，漢靈帝劉宏親賜的節(jié)鉞，如今邊角已磨得圓潤。

堂下張松跨前一步，青衫被堂外卷入的夜風(fēng)鼓起，

劉焉原本將希望寄托在手握三萬兵馬的巴郡太守王安身上，指望他能憑借手下兵馬鏟除沈稻這一異己。

在他的盤算里，王安此番若能成功，那自然是再好不過，既能消除沈稻這一潛在的威脅，又不必勞煩自己親自出手，還能保存實(shí)力。

不過，世事難料。

王安的兵馬在與沈稻的交鋒中，竟兵敗如山倒。

那原本浩浩蕩蕩的三萬軍隊(duì)，在沈稻的攻勢下瞬間土崩瓦解。

王安的手下兵馬，或被俘虜，或見大勢已去而主動(dòng)投降，悉數(shù)歸入了沈稻的麾下。

劉焉原本將希望寄托在巴郡太守王安身上，指望他能憑借手下兵馬鏟除沈稻這一異己。

在劉焉的盤算里，王安若能成功，那自然是再好不過，既能消除沈稻的威脅，又不必自己親自出手，還能保存實(shí)力。

然而，世事難料。

王安的兵馬在與沈稻的交鋒中，竟兵敗如山倒。那原本浩浩蕩蕩的隊(duì)伍，在沈稻的攻勢下瞬間土崩瓦解。

王安手下的兵馬糧草，或被俘虜，或見大勢已去而主動(dòng)投降，悉數(shù)歸入了沈稻的麾下。

張松站在堂下，神情激昂，雙手不停地?fù)]舞著，試圖讓自己的話語更具說服力。

“主公，如今沈稻勢力日益壯大，若不及時(shí)鏟除，必成我益州大患吶！依屬下之見，咱們應(yīng)聯(lián)合外兵，共同出兵滅了沈稻，以絕后患！”

劉焉聽著張松的話，臉色愈發(fā)陰沉。

他何嘗不知沈稻的威脅，只是聯(lián)合外兵一事，風(fēng)險(xiǎn)極大，他心中仍有諸多顧慮。

而一旁的法正，卻靜靜地站立著，一言不發(fā)。

早在沈稻入益州之時(shí)，法正就曾向劉焉進(jìn)言，建議對沈稻采取防范措施，甚至暗中削弱其勢力。

然而，當(dāng)時(shí)劉焉并未采納他的建議，認(rèn)為沈稻不足為懼，而如今局勢發(fā)展到這個(gè)地步，法正心中雖有遺憾，卻也明白多說無益。

議事堂內(nèi)的氣氛愈發(fā)緊張，劉焉帳下的其他謀士和將領(lǐng)們也紛紛交頭接耳，各抒己見。

有人支持張松的提議，認(rèn)為現(xiàn)在應(yīng)該果斷出擊，解決沈稻在巴郡的勢力。

當(dāng)然，同時(shí)也有人擔(dān)心聯(lián)合外兵會(huì)像董卓入京那般引狼入室，給益州帶來更大的危亂。

劉焉聽著眾人的爭論，心中早已煩躁不已。

作為上了歲數(shù)的陰謀家，此番他也是心累了。

……