夜幕如墨，悄然籠罩了臨江縣的縣衙，燭火搖曳中，映照著張家家主與張橫父子二人凝重的面容。

“橫兒，你當真以為將全族的希望寄托于沈稻，這是個明智之舉嗎？”

張家家主目光深邃，語氣中帶著幾分審慎與質疑。

眼下的沈稻雖得天子冊封的巴郡太守，但在這益州之地，他實是根基尚淺，現在手下兵馬亦不過兩千，收復巴郡之路，目前還尚顯漫長。

張橫起身踱步，語氣堅定有力道：“父親，亂世之中，世族若想求得生存與發展，關鍵在于眼光與抉擇。

沈稻目前雖兵馬不多，但其才能與膽識，卻非尋常人所能及。臨江縣與馬相一戰中，他僅憑手下兵馬，便能與馬相數萬兵馬分庭抗禮，此等戰績，已足見其不凡！”

他頓了頓，又繼續說道：“更何況，沈稻出身名門，乃沈戎之后。他又曾遠赴雒陽，擔任武官，深得天子賞識，賜字‘漢為’，父親，您難道看不出，他日沈稻必成大器嗎？”

張家家主聞言，眉頭微皺，沉思片刻后道：“即便如此，你我為何不選擇投奔劉焉？他畢竟是益州州牧，皇室宗親，名正言順，且兵馬眾多，勢力龐大啊！”

張橫微微一笑，眼中閃爍著睿智的光芒：“父親，劉焉雖貴為州牧，但其才能平平，麾下又缺乏賢才輔佐。他雖能保一州之安，卻難有更大的作為。

而沈稻則是不同，他麾下賢才云集，且自身統率能力出眾，未來必能在這益州之地，闖出一片天地。”

他語氣一轉，帶著幾分決然：“與其在益州牧劉焉麾下為其錦上添花，倒不如在沈稻起步之時，雪中送炭。如此，我們張家方能與他結下深厚的情誼，未來也能在這亂世之中，謀得一席之地。父親認為呢？”

張家家主一聽，心中豁然開朗。

他微微頷首，眼中閃過一絲決然：“好，那就依你所言。我們張家便攜臨江縣豪族，全力支持這個沈稻，助其共謀一番大業！”

夜幕之下，張家父子達成了共識的同時，遠在漢昌縣的鄭度卻是才剛剛停筆。

“速將此書信傳遞出去，不得有誤！”鄭度沉聲吩咐道，言語間自有一股威嚴。

話音方落，立于門側的小吏立即快步趨前，雙手恭敬且迅速地將案上竹簡一一拾起整理妥當后，旋即轉身離去。

待小吏身影漸遠，鄭度緩緩抬眼，目光聚焦于案前那幅詳盡的益州疆域圖上，心中波瀾起伏，似有千軍萬馬在奔騰。

“這偌大的漢室江山，他日必為主公所據一地，為其成就一番霸業！”鄭度嘴角不由自主地上揚，勾勒出一抹淺笑。

眼前的天下大勢，無非就是數個高喊天下大義的野心家為己謀圖私心罷了。

自家主公即使是再無胸懷天下之意，也難免不陷為別人的野心而深陷其中。

……

……

巴郡，綿竹縣境內。

郡府大堂里，王安端坐在主位上，下方站著前來匯報情況的下屬。

“主公，除漢昌縣的糧草以外，其它縣的糧草皆已收割完畢，不日便會運送至此。”

雖說沈稻被朝廷封為巴郡太守，可除了漢昌縣之外，其余縣城依舊在王安的掌控之中。

為了與沈稻抗衡，王安這次也可謂是不遺余力，幾乎傾盡了自己的全部家底。

這段時間，他不僅四處征召新兵，還從益州州牧劉焉那里好說歹說才借來了五千東州兵，這才好不容易湊齊了一萬人的軍隊。

王安望著下方眾人，聲色很是激動：“好！待糧草全部到位后，我軍即刻出兵漢昌，一舉搗毀那賊子的老巢！”

然而，就在他此番滿心期待著糧草齊備、大舉伐敵之時，一名小兵慌慌張張地從外面跑了進來。

單膝跪地，大聲稟報道：“主公，不好了！沈稻率領的軍隊已經從虎牢關趕到了，如今就在離此地不到十里遠的地方！”

“什么？沈稻竟已率兵抵達城外？”

聽到小兵的匯報，王安原本沉穩的神色瞬間一變，眉頭緊緊皺了起來。

這段時間，他早已在巴郡周圍布下了諸多斥候，目的就是為了時刻掌握沈稻行軍的動態信息。

可沒想到，那些斥候仿佛都成了擺設，一點作用都沒起到。

王安朝著下方大罵道：“斥候都是干什么吃的！安排了那么多眼線，結果人家一有消息，就已經兵臨城下了！

沈稻不是收納了很多的難民嗎？行動應該遲緩才是，我不是寫信讓臨江縣的縣令張橫阻敵嗎？他人去哪了？就是這么給我阻敵的嗎？一群飯桶！”

堂下知情的一官員戰戰兢兢地開口，聲音帶著幾分忐忑：“王郡守，張橫……他是我表弟，他已經帶著全家投誠沈稻了。不過你放心，我張超是絕對忠誠的啊！”

王安一聽，氣得渾身發抖，他猛地一拍桌案，桌案上的茶杯都被震得跳了起來。

他怒目圓睜，大聲吼道：“好啊，連張橫這家伙都背叛了我！不過沈稻那一行那么多的人，拖家帶口的，怎么可能行軍如此之快，這一定是假消息！你們休要在此擾亂軍心！”

張超快步湊到王安身側，拱手解釋道：“王郡守，依小的揣測，那沈稻定是將隨行的百姓與手下步卒盡數留在了臨江縣。此番前來綿竹的這一行人，定是清一色的騎兵！”

王安眉頭瞬間緊鎖，神色變得凝重起來，口中說道：“走，隨我去城門之上查看一番！”

言罷，他顧不上多想，起身便朝著城門口疾步走去。

待王安登上城門，極目遠眺，只見不遠處塵土飛揚，遮天蔽日，無數晃動的人影如洶涌的潮水般涌來，那陣仗，絕非尋常！

“哼，這沈稻簡直是瘋了！僅憑數千騎兵，就敢來攻打我綿竹城，他當我這治所是臨江縣那般，會有人為他輕易洞開城門嗎？”

王安滿臉的不可思議，心中暗自思忖，沈稻好歹也是久經沙場之人，怎會犯如此低級的錯誤？

“糧草未動，兵馬先行，這可是兵家大忌啊！”王安喃喃自語道。

一旁的張超卻露出笑容，興奮地說道：“王郡守，這可是個好消息啊！對方全數是騎兵，行軍如此之快，定然糧草運送不齊！一旦他們糧草不濟，咱們只需一擊，便可將他們拿下！”

王安微微點頭，似是認同了張超的說法，然而，他心中卻隱隱覺得有些不對勁，可一時又說不出個所以然來。

他皺著眉頭，目光緊緊盯著遠處那逐漸靠近的騎兵隊伍，腦海中不斷思索著各種可能，試圖找出沈稻此番行軍的真正意圖。

……