那雜役嚇得渾身戰栗不止，扯著嗓子高喊饒命，嘴里不停說道：“朱管事饒命啊，小的再也不敢了，小的是瞧著朱管事您正忙于公務，所以才沒敢上前打擾。”

“你一介賤民，現今居然都敢替我做決定了？你以為你是誰！”

朱亮居高臨下怒喝道：“打！給我狠狠地打！”

話音剛落，幾個護院便朝著雜役一通拳打腳踢。

事罷，朱亮轉頭看向曹立，皮笑肉不笑地說道：“曹管事，讓您見笑了，咱這堂口啊，沒個規矩可不行。”

曹立聞聽此言，表面看似波瀾不驚，眸底卻隱隱透出絲絲寒光。

這朱亮分明是在殺雞儆猴給自己看，顯然是此前對自己有所探查，剛才是在用賤戶的身份來敲打自己！

只是，在門口的時候已經有過一次下馬威，如今又來這么一出，難道真當我曹立是任人欺凌之輩？

“呵呵，朱管事就是太仁慈了，對手下人太過縱容，才會出現今日這般局面。

曹立搖著頭，一步步向前走去。

“這樣吧，我曹某人初來乍到，就給朱管事打個樣，要知道心慈手軟可鎮不住滿堂之人，你得像這樣才行。”

曹立一步步逼近，神情平淡如水，那雜役預感到情況不妙，剛想后退，一只腳已然踏在了他的手掌之上。

“啊！”

雜役瞬間痛苦地嘶喊起來。

曹立絲毫不為所動，反倒腳掌用力地摩擦起來，鮮血很快從腳底涌出，流淌在石階之上。

“饒……”

咔！

“啊！”

雜役的話尚未說完，曹立再度抬腳踢向雜役的兩只手臂，只聽“咔嚓”一聲，骨頭當即斷裂。

這一腳踢出，雜役的身體不由自主地向前傾倒。

咔！

又是一聲清脆的響聲傳來，曹立不知何時已出現在雜役身后，一腳重重踩在雜役的一只小腿上，骨頭粉碎，鮮血四濺。

“別說我趕盡殺絕，已經給你留了一條腿了。”

事情完畢，曹立云淡風輕地說道，然而，雜役已然聽不到了，只因他早已痛得昏厥過去。

這便是這個世界底層之人的結局，苦苦掙扎以求生存，卻又隨時可能失去所有，曹立正是因為不想陷入如此境地，所以才一直奮力拼搏向上。

唯有將偉力歸于自身，才能避免這般悲慘的結局。

……

幾名護院下意識地縮了縮脖子，心里清楚新來的管事絕非善茬，表面看似溫和，實則是個狠角色。

朱亮看到這一幕，臉色驟變，不過很快就調整過來，隨即微瞇雙眸盯著曹立看了許久。

唯有錢宏不知何故，臉上布滿愁容。

曹立卻如同沒事人一般，輕拍了拍身上并不存在的灰塵，面帶微笑看向朱亮，說道：“朱管事，你覺得我這手段如何？”

朱亮勉強擠出一絲笑容，說道：“曹管事當真是雷厲風行。”

曹立神色平靜地說道：“朱管事客氣了，我初來乍到，往后還得你多多提點。”

“好說好說。”朱亮強顏歡笑。

緊接著，他與曹立寒暄了幾句，言語之間盡是在試探曹立此次前來的真實意圖。

曹立應答自如，只稱自己是前來協助打理堂口事務的。

見從曹立這里打聽不出什么有用的消息，朱亮將目光轉向錢宏，說道：“老錢，曹管事舟車勞頓，你快先帶著去歇息歇息，有什么事咱們日后再說。”

曹立微微抱拳行禮，跟著錢宏前往安排好的住處。

……

曹立進入客房，便一屁股坐在椅子上，在心中暗自琢磨著接下來在這溪頭鎮堂口的打算。

可當他抬起頭時，卻發現錢宏還靜靜地站在房間里，當下疑惑道：“嗯？錢副管事，還有事兒？”

錢宏并未言語，而是深深地一躬到底，許久都沒有起身。

曹立眉頭緊皺，有些摸不著頭腦。

錢宏直起身來，聲音顫抖著說道：“曹管事，屬下有罪，特來向您請罪！當初是屬下負責護送夫人，才致使夫人生死不明。”

曹立聽完，這才知曉錢宏竟是那三名護送人員當中，那個唯一活下來的人，當即，他的眼神瞬間變得冰冷凌厲。

房間內陷入死一般的安靜，曹立死死地盯著錢宏，目光仿佛要將其洞穿。

錢宏內心忐忑萬分，自從聽聞溪頭鎮堂口要來一位新管事，他就留意上了。

作為堂內的邊緣人物，唯有抱上大腿，才有可能更進一步，但他萬萬沒想到來的竟會是曹立。

他現在已經不求攀附對方了，只求能保住一命就不錯了。

躲得過初一，躲不過十五，為今之計主動請罪，或許還能為他自己爭取一線生機。

錢宏是個明白人，別看自己頂著個副管事的頭銜，對方雖然明面上不敢殺他，但私底下就不一定了，沒看堂內另一名管事不就死在了家中嗎？

在錢宏極度忐忑的情緒下，時間一分一秒過去。

最終。

曹立沉默良久，并沒有遷怒于錢宏，而是緩緩說道：“算了，你當時已經盡力了，自己能活下來就已然不易，不能苛求太多。”

錢宏心中一松，剛要道謝，曹立接著說道：“不過，我要你將功贖罪！從今日起，由你親自率領一隊人馬，在南石城地界四處尋找并打聽我夫人的下落，可有問題？”

所謂生要見人，死要見尸，一直未曾見到蘇紅玉的尸首，他內心便始終懷揣著一絲希望。

雖說他知曉這絲希望極為渺茫，但主要還是他心有不甘。

“屬下必定竭盡全力！”錢宏趕忙應道。

曹立點頭，隨后開始向其詢問堂口之事，雖然他不打算插手堂口之事，但日后還要回總舵復命，總歸要對溪頭鎮堂口有所了解。

錢宏整理了一下思緒，接著事無巨細地給曹立講述了一番。

到最后他叮囑曹立道：“曹管事，您可得小心吶，這朱管事心狠手辣，今日這一出就是他故意做給您看的。”

曹立看著錢宏，沉吟片刻問道：“那依你之見，那個王管事的死，與朱亮有無關聯？”

錢宏思考片刻，壓低聲音回道：“王管事和朱管事向來不和，不過王管事應該并非朱管事所殺，至少不是朱管事親自動的手。”

“怎么？這個王管事很厲害嗎？”曹立問道。

“嗯，王管事是鐵皮層次的武者，在整個溪頭鎮都屬拔尖，而朱管事尚未修煉到鐵皮，硬實力上不如王管事。”

……