隔日。

晌午時(shí)分。

六分舵練功房內(nèi)，曹立和陳三正專心致志地練功，就在這時(shí)，碼頭的趙管事急匆匆地跑來。

“老趙，你怎么來了？”陳三意外道。

趙志搖了搖頭，沒有言語，而是看向曹立，嘆息著說道：“曹兄弟，你瞧瞧這個(gè)。”

曹立留意到趙志那凝重的神情，心中瞬間涌起一股不祥的預(yù)感，一把奪過便箋看去。

紙條上寫著：“昨日護(hù)送曹夫人前往南石城途中，遭遇大批流民襲擊，護(hù)衛(wèi)們拼死抵抗，兩死一傷，然曹夫人下落不明，疑似被流民擄走。”

接過便箋，曹立只掃了一眼，臉色瞬間變得煞白如紙，雙手不由自主地顫抖起來。

陳三察覺到情況不對，湊過來一看，頓時(shí)眉頭緊鎖。

“娘子！”便箋上的字猶如一把沉重的鐵錘，狠狠地砸在了曹立的心頭。

他的雙眼瞬間布滿了血絲，焦急和自責(zé)讓他幾乎失去了理智，轉(zhuǎn)身就要不顧一切地沖出去。

陳三眼疾手快，一把將其拉住。

“曹立，你冷靜點(diǎn)！”

陳三緊緊地拽住曹立，大聲喊道：“你一個(gè)人勢單力薄，就這么盲目地去找，無異于大海撈針，能找到什么？”

話落。

曹立的動(dòng)作漸漸緩了下來，他痛苦地閉了閉眼，接著深吸一口氣，等再次睜開眼時(shí)，整個(gè)人已經(jīng)平復(fù)了許多。

陳三見曹立稍微冷靜了一些，放緩了語氣說道：“越是這種時(shí)候就越要冷靜，走，咱們?nèi)フ伊鶢敚黄鹕塘砍鰝€(gè)辦法來。”

曹立點(diǎn)點(diǎn)頭，兩人火急火燎地找到了崔三和。

崔三和聽后眉頭緊皺，說道：“人失蹤的地方離青陽鎮(zhèn)比較近，青陽鎮(zhèn)也有我們漕幫的堂口。”

說著，崔三和把腰間代表自己舵主身份的令牌遞給曹立：“你拿著這個(gè)去青陽鎮(zhèn)漕幫堂口，讓他們發(fā)動(dòng)人手一起找人。”

“多謝六爺！”曹立接過令牌，眼中滿是感激。

崔三和點(diǎn)頭，拍了拍曹立的肩膀。

……

曹立一路風(fēng)塵仆仆，快馬加鞭，終于，青陽鎮(zhèn)的輪廓出現(xiàn)在眼前。

他騎馬沖進(jìn)鎮(zhèn)里，打聽到漕幫堂口所在，便直奔而去。

到達(dá)堂口，曹立勒住韁繩，駿馬長嘶一聲，停了下來，他翻身下馬，腳步匆匆地朝著大門走去。

還沒等他靠近，門口的守衛(wèi)便伸手將其攔下，大聲喝道：“來者何人？竟敢擅闖漕幫堂口！”

曹立二話不說，取出舵主令牌，亮明身份。

守衛(wèi)看到令牌，臉色驟變，連忙轉(zhuǎn)變態(tài)度，恭敬地說道：“原來是曹管事，小的有眼不識泰山，您請進(jìn)！”

曹立顧不上多說，快步走進(jìn)堂口。

沒過多久，堂口十幾個(gè)人騎馬而出，而后面還跟著近上百號手下，漕幫青陽鎮(zhèn)堂口近乎傾巢而出。

“這是出大事了啊！”路邊看熱鬧的百姓紛紛議論。

這一找便是三天之久。

曹立領(lǐng)著眾人幾乎將蘇紅玉失蹤的馬車周邊翻了個(gè)底朝天，然而卻絲毫不見蘇紅玉的蹤跡。

最終，曹立整個(gè)人呆若木雞地站在蘇紅玉失蹤之地，痛心不已，眼神中滿是絕望之色。

“相公，記得早些回來。”

往昔之事歷歷在目，曹立憶起兩人分別之時(shí)，蘇紅玉眼中的不舍之情，他萬萬未曾料到，這一別離，竟會(huì)是如今這般境地。

接下來，曹立不甘心就此罷休，又接著找尋了兩天，可依舊沒有任何線索。

而他不過是漕幫中一個(gè)管事級別的頭目，漕幫的人手不可能一直由他隨意調(diào)用，能夠多給他兩天時(shí)間，已然是極限了。

最后，曹立只得失魂落魄地返回了南石城。

……

另一邊，在一個(gè)寬敞且奢華的營帳內(nèi)，失蹤的蘇紅玉正身處其中。

和她在一起的，還有那個(gè)與她面容有五六分相似的青年將軍。

“紅玉，我已經(jīng)給母親飛鴿傳書，她老人家若知道我找到了你，定會(huì)萬分高興。”鄭子濯面帶微笑地說道。

“勞煩姑母掛念了。”

蘇紅玉有些尷尬，因?yàn)樗诤苄〉臅r(shí)候就被發(fā)配到邊疆，所以對這個(gè)所謂的姑母并沒有什么印象。

鄭子濯看著一直顯得有些拘束的蘇紅玉，暗自嘆息一聲。

想當(dāng)初，蘭陵蘇氏也是名震一時(shí)的世家大族，并不比他滎陽鄭氏遜色多少，結(jié)果，卻因站錯(cuò)了隊(duì)而落得如今這般下場，著實(shí)讓人唏噓不已。

蘇紅玉面容有些憔悴，眼中帶著幾分焦慮，她猶豫了片刻后，來到鄭子濯面前，盈盈下拜，說道：“子濯表兄，我相公曹立還在南石城，您能不能盡早送我去南石城相聚？”

鄭子濯搖頭拒絕道：“紅玉，如今南石城地界，流民作亂，妖邪橫行，不是久留之地，依我看，你還是等過段時(shí)間，隨我一起回滎陽吧！”

“至于…你那相公，這樣吧，我明日就派人通知他來此，到時(shí)就跟我們一起回滎陽，你看如何？”

“那我替我相公謝過子濯表兄。”蘇紅玉喜悅道。

鄭子濯臉上始終掛著看似溫和的笑容，然而，他的內(nèi)心卻冰冷一片。

其實(shí)，他根本沒有去尋找曹立的打算。

在鄭子濯的眼中，蘇紅玉畢竟是他的表親，更是鄭氏當(dāng)家主母的親侄女。

以前以為蘇紅玉死了，沒想到?jīng)]死，如今被他找到了，他肯定是要把蘇紅玉帶回去的。

倘若回去后，讓人知道蘇紅玉嫁過一個(gè)賤民，不僅會(huì)拖累蘇紅玉的名聲和前途，對他鄭氏門楣也是一個(gè)污點(diǎn)。

因此，他絕不允許這樣的事情被外人知曉。

他認(rèn)為，只有讓這段不堪的過往徹底消失，蘇紅玉將來才有機(jī)會(huì)攀得更好的姻緣，擁有更好的前途。

最初，當(dāng)他得知蘇紅玉嫁給一個(gè)底層賤戶時(shí)，甚至動(dòng)了殺心，想要直接除掉對方，以絕后患。

但后來想到，對方在那村莊里，也算是把蘇紅玉照顧得還算不錯(cuò)，他猶豫了一番，最終放棄了除掉對方的打算，決定讓其自生自滅，不再親自出手。

此刻鄭子濯在心里默默盤算著，他打算派手下去那個(gè)名叫大柳村的村莊一趟。

暗中尋找一些曹立的貼身之物，然后以此告訴蘇紅玉曹立已經(jīng)死了。

這樣一來，就能徹底斷了蘇紅玉的念想。

……