“是匪患嗎？”有的人在被窩里瑟瑟發抖，腦海中閃過最可怕的念頭，驚恐與疑慮在黑暗中悄悄滋生，房間里一片慌亂，

所有人緩過神來，才逐漸聽清楚了那些喧鬧聲的內容，原來并非匪患，而是定遠縣的官差們在傳達縣太爺的命令，

百姓們稍稍松了一口氣，但心中仍舊充滿疑惑與不安。

對于普通百姓而言，抗命意味著牢獄之災，甚至可能招來更嚴重的死亡。

盡管心中充滿了疑惑和恐懼，他們還是不得不紛紛披上外衣，帶著惶恐與不安，相繼走出家門。

不久后，街道上聚集在成群結隊的百姓，思緒萬千之間，他們心中的恐懼卻也未能完全消散，

然而，官差們的催促聲不斷傳來，夾雜著威嚴和不容抗拒的口吻，“所有人都必須馬上前往縣太爺府外，不得遲疑！”

月光下，石板路上漸漸聚集起一群又以一群人影，沉重的腳步聲和低聲的議論在夜色中交織成一片，不解與恐懼在每個人的心中蔓延開來，

但他們只能默默跟隨隊伍，前往那高墻深院的縣太爺府。

街道上，在官差的管理之下，所有百姓成群結隊朝著朱府而來。

“全都拿出來了嗎？”

“是的，少爺！”

“好！甚好！你等且稍等片刻?！?

定遠縣的街道上。

“快點！快點走！耽誤了縣太爺的事，可有你們好受的?！痹谝慌源叽俚墓俨畲舐暫暗?。

此時的滁州行宮，大堂內，各種珍奇擺件琳瑯滿目，令人目不暇接。

然而，最為引人注目的是大堂正中的一把椅子，這把椅子被精心布置，椅面和前方鋪著黃色的墊子，四周懸掛著華貴的黃色簾布，在這椅子的下方，還有一個略高的平臺，使得椅上的人顯得愈發威嚴。

椅子上端坐著一位身穿繡龍黃袍的中年人，他的眉宇間透露出不凡的氣勢，臉上帶著些許胡須，顯得威嚴而莊重。

此人正是明朝的開國皇帝朱元璋。

在朱元璋的左側，站立著一位年紀輕輕的青年人，身穿淡黃色長袍，衣上繡有蟒紋，他眉目清秀，眼神中透出一股英氣，正是朱元璋的長子，太子朱標。

在朱元璋的右前方，站立著兩位身穿紫色長袍的中年官員，頭戴官帽，神情莊重而嚴肅，這兩人便是朝中的重臣，鄭士元和韓宜可。

就在這時，坐在椅子上的朱元璋雙手拿起奏折，輕輕打開，仔細看著奏折的內容。

片刻過后，朱元璋將手中的奏折合了起來，遞給了身旁的朱標，隨后雙手打開插在腰間朝著鄭士元和韓宜可問道：“就這些？”

“就這些！”鄭士元拱了拱腰答道。

朱元璋緩緩起身，朝著兩人的一側走去，看著另一角嘴里輕聲道：“夠了，夠了！該把朱桓抓起來了。”

兩人聽到朱元璋的話后，不禁互相對視，眼中閃過一絲驚訝與疑慮，鄭士元略一遲疑，最終還是開口問道：“現在就抓人嗎？”

朱元璋眉頭微微一皺，但隨即展露出一絲堅定的神情，他緩緩點頭，沉聲回應道：“那就等明日朕親自去看看?！?

鄭士元和韓宜可再次對視，神情更加凝重，恭敬地說道：“這樣最好，畢竟我們只是僅憑一面之詞。”

朱元璋目光炯炯，掃視著大堂內的眾人，聲音堅定而威嚴：“朕相信你們所說的都是實情，且這件事關系重大，不可打草驚蛇?！?

兩位重臣齊聲應道：“謹遵圣命。”

幕籠罩著定遠縣的朱府，靜謐的空氣中突然彌漫起緊張的氣息，官差們高聲呵斥，百姓們的喧鬧聲混雜在一起，打破了夜的寧靜。

幾名官差正努力控制住擁擠的人群，這時，一名不服管束的百姓怒吼著與官差爭執起來，局面迅速失控，百姓被官差按倒在地，鞭子接連落下，慘叫聲刺痛了周圍人的耳膜。

這一幕正好被站在朱府門外的朱桓盡收眼底，他的眉頭微微一皺，眼中閃過一絲復雜的神色，心中一念轉動，

朱桓暗自思量：“現如今我正為如何贏得更多的民心而苦惱，這些官差倒是給了我一個絕佳的機會。”

朱桓站在朱府門外，臉上浮現憤怒，他迅速向前擠去，大聲地喝止道：“住手！”

官差們被突如其來的聲音震住，動作頓時停了下來，紛紛轉頭看向朱桓，

朱桓面色冷峻，目光如炬，看向那幾名官差：“你們這是在做什么？百姓也是人，不可隨意動用私刑！”

官差面面相覷，不知所措，朱桓冷靜地走到那名被打的百姓身邊，俯身將他扶起，語氣溫和但堅定：“你沒事吧？”

那名百姓驚恐地看著朱桓，他惶恐著點了點頭，聲音顫抖：“謝謝大人，罪民無大礙。”

朱桓拍了拍他的肩膀，隨后迅速從百姓之中擠出，走到朱府門外轉身面對聚集的百姓，

揚聲說道：“各位鄉親，請大家稍安勿躁！今日之事是我等的過失，我朱桓保證，會給大家一個合理的交代。”

此刻百姓們在街頭竊竊私語，方才發生的一幕讓他們心中充滿疑惑，堂堂縣太爺朱桓，竟然為一名普通百姓出頭。

朱桓站在臺階上，面色沉靜，目光掃視過人群，最后定格在那名與官差發生沖突的百姓和那名官差身上。他一聲令下：“你們二人，上前來！”

那名百姓顯得有些惶恐不安，人群中，低聲的議論聲再度響起：“這人，恐怕兇多吉少了！”幾位老者低聲嘆息，其他人也紛紛點頭。

那名百姓在官差的陪同下，戰戰兢兢地擠出人群，走到朱桓面前，此時，他的雙手和雙腳不住地顫抖著，低著頭不敢直視朱桓。

忽然，他像是受到極大的驚嚇一般，跪倒在地，聲音顫抖：“大人，小人再也不敢了！饒過罪民吧，罪民再也不敢了！”

朱桓見狀，連忙下臺階，將那名百姓緩慢扶起，語氣溫和卻堅定：“快起來，你這是做什么？”

那名百姓滿臉驚恐，囁嚅道：“大人，叫我前來不是責罰于我？”

朱桓搖了搖頭，目光中充滿了寬容：“自然不是！”

他轉身面對那名官差，伸出右手：“鞭子。”官差愣了一下，不明白朱桓的用意，但還是順從地遞上鞭子。

朱桓接過鞭子，轉向依舊顫抖的百姓，遞到他手中：“拿著?！?

那名百姓茫然地看著朱桓，猶豫地接過鞭子，不知所措。

此時，街道上的百姓們低聲議論：“咱們這縣太爺，不會是讓那人自己打自己吧？”