晨光熹微，雞鳴聲響起的時(shí)候，春花便睜開(kāi)了眼。

起身先去右?guī)坷锟戳丝词焖暮⒆觽儯挪换挪幻Φ卮蛩蟻?lái)洗漱，然后去廚房里幫忙準(zhǔn)備早膳。

“牛師傅，今個(gè)也不是什么稀奇日子啊，怎的買(mǎi)了這么多肉回來(lái)？”

善堂里其實(shí)人不多，孩子還占了一大半，所以每日的食材基本都大差不離，只偶爾過(guò)節(jié)的時(shí)候會(huì)豐盛許多，瞧見(jiàn)廚房里掛著的鮮肉，春花不免多問(wèn)了一句。

牛師傅手上動(dòng)作不停，“沈堂主說(shuō)今個(gè)東家要來(lái)，俺這才一大早就去肉鋪里買(mǎi)了新鮮現(xiàn)殺的肉回來(lái)，可得好好讓東家嘗嘗俺的手藝！”

“東家？”春花詫異，“你確定沒(méi)聽(tīng)錯(cuò)？”

“那哪能聽(tīng)錯(cuò)啊！”

“哎呦！這么重要的消息你也不早點(diǎn)告訴我，這院子里頭我也都沒(méi)收拾，牛師傅你先忙著，我這就去打掃一下。”

春花說(shuō)著，連忙扭身走了出去。

牛師傅喊了一聲：“這院子你不是天天打掃，哪兒臟了？”

“你這種糙漢子懂什么，我可聽(tīng)沈堂主說(shuō)過(guò)咱們東家是貴人，可不得仔細(xì)著點(diǎn)。”

“關(guān)鍵是，那院子你就算收拾出花來(lái)也變不成皇宮啊……”牛師傅撓了撓頭，瞧春花不理自己，便繼續(xù)做飯了。

善堂開(kāi)在京城西南方向的角落里，住在這一片的多是吃了上頓沒(méi)下頓的窮苦人家，就連新入行的毛頭小賊都曉得不來(lái)這邊碰壁，要說(shuō)有什么好處，那就只剩下清凈了。

春花是兩年前被沈堂主救回來(lái)的，她自小被父母賣(mài)給了青樓，在煙花柳巷待了大半輩子，后來(lái)染了病，媽媽不愿意花錢(qián)給她治病，便索性用草席裹著給她丟到了城郊的亂葬崗。

好在她自己還有求生意志，硬是從死人堆里爬了出來(lái)，被路過(guò)的沈堂主帶回了善堂，從此便留在這里幫忙做些雜活。

善堂里有大夫，平日里會(huì)無(wú)償幫一些窮苦人家看診，甚至?xí)震B(yǎng)被遺棄的嬰兒、接濟(jì)乞丐、定時(shí)放糧施粥等等。

春花前半輩子見(jiàn)慣了人間百態(tài)，她本也不相信世界上還有如此善心的人，但日久見(jiàn)人心，那些她親身參與的善事做不得假，這世上就是有人可以為了幾兩銀子將親生女兒賣(mài)入青樓，也有人愿意出人出錢(qián)去救助被遺棄的孩子。

在她心里，善堂東家是活菩薩，沈堂主是僅次于活菩薩的善人。

春花本身就勤快，院子其實(shí)不臟，她又將平時(shí)難以打掃的死角清理了一遍，接著才去吃早餐。

善堂收養(yǎng)的孩子從1歲到10歲不等，年紀(jì)稍大點(diǎn)的都很自覺(jué)幫忙照顧年紀(jì)小的，倒也算得上是井然有序。

在靠近門(mén)口的地方張望了幾回，突然有人問(wèn)道：“你待在這做什么？”

春花嚇了一跳，回頭看發(fā)現(xiàn)是熟人，這才拍了拍胸口，“沈堂主，您這走路怎么都沒(méi)聲的呀？”

沈近沒(méi)說(shuō)話(huà)，只看著她等待答復(fù)，不知道為什么，哪怕已經(jīng)相處了兩年，春花對(duì)他還是有些本能的敬畏，“……我就是好奇，牛師傅說(shuō)東家要來(lái)，我還一次都沒(méi)見(jiàn)過(guò)咱們東家呢。”

“不該有的好奇還是少點(diǎn)為好。”沈近移開(kāi)視線(xiàn)，倒也沒(méi)有讓她離開(kāi)。

春花不禁松了口氣。

沒(méi)過(guò)多久，門(mén)口便駛來(lái)一輛馬車(chē)，駕車(chē)的是個(gè)面色冷漠的少年，里面先是跳下來(lái)一個(gè)樣貌清秀的少女，隨后車(chē)?yán)锾匠鲆恢话尊w長(zhǎng)的手，手主人被少女扶著下了馬車(chē)。

春花沒(méi)讀過(guò)書(shū)，不知道怎么形容人之美貌，但總之比她見(jiàn)過(guò)的所有女子都好看就是了。

沈近已迎了上去，“恭候小姐多時(shí)。”

眼前的男子身形清瘦，通身氣質(zhì)文質(zhì)彬彬，只右腿稍跛，走路不是那么順暢，蘇挽意只略一思索，便記起了此人，“已是許久未見(jiàn)，沈先生近來(lái)可好？”

沈近是兩年前她的人搗毀青州人販子窩點(diǎn)時(shí)意外救下的，那時(shí)他很落拓，身無(wú)分文腿又傷得嚴(yán)重，甚至幾番想要尋死，只是都被攔了下來(lái)。

蘇挽意看得出來(lái)他有故事，只是對(duì)方不想說(shuō)她便也不勉強(qiáng)，聽(tīng)他自陳是個(gè)讀書(shū)人，且查了背景確實(shí)無(wú)甚問(wèn)題后，便留他在善堂當(dāng)了個(gè)教書(shū)先生。

沒(méi)想到竟來(lái)了京城這邊開(kāi)辦善堂。

沈近回道：“多謝小姐掛念，某一切尚可。”

“谷雨姑娘說(shuō)小姐今日會(huì)來(lái)查賬，賬冊(cè)都已備好，請(qǐng)隨某入內(nèi)。”

蘇挽意點(diǎn)頭，目光轉(zhuǎn)向他身后一直盯著自己看的女子，“這位是？”

今日氣候其實(shí)偏冷，可春花手心卻熱得出了汗，她一邊覺(jué)得是自己想錯(cuò)了，眼前這個(gè)看起來(lái)不足雙十年華的少女應(yīng)該是真東家的千金才對(duì)，一邊又反射性地回道：“東……小姐，我叫春花，是這里的幫工。”

芒種噗嗤一聲笑了出來(lái)，“你不必緊張，小姐不吃人的。”

春花訥訥無(wú)言，沈近道：“外邊風(fēng)大，小姐還是先進(jìn)去吧。”

善堂的賬目很齊全，且每筆用度都記錄分明，看得出來(lái)沈近管理的很好。

想起隱約傳來(lái)的讀書(shū)聲，蘇挽意合上賬冊(cè)，“京城這邊的善堂規(guī)模不大，沈先生是有真才實(shí)學(xué)的人，在這里是否有些屈就？”

善堂本身就是蘇挽意開(kāi)設(shè)的半福利性機(jī)構(gòu)，大啟禁止遺棄嬰孩，但總有人明知故犯，在無(wú)法確定血緣關(guān)系的古代，嬰孩一旦被拋棄是很難再找到他的親生父母的。

京城這邊雖然仍有棄嬰，但情況相比其他地方要好一些，以沈近的才識(shí)完全可以換一個(gè)更大的舞臺(tái)去發(fā)展。

“某心無(wú)大志，做個(gè)教書(shū)先生已是知足。”沈近不卑不亢道：“況且善事不分大小，某并不覺(jué)得有所屈就。”

“是嗎？”

蘇挽意站起身，這件書(shū)房里并無(wú)甚擺設(shè)，放置最多的便是幾個(gè)大書(shū)架子，上面擺滿(mǎn)了書(shū)冊(cè)，她隨手拿起一本，便看到書(shū)頁(yè)間遍是標(biāo)注而出的注釋與個(gè)人見(jiàn)解，顯然主人并沒(méi)有將它們當(dāng)做裝飾。

“沈先生之字風(fēng)骨俱佳，字如其人，我也相信你能教好那些孩子。”

“小姐謬贊，某不敢當(dāng)。”

“賬目看完了，我便不多留了，這段時(shí)間我都在京城，沈先生如若有什么需要幫助的地方，去蘇府尋谷雨便是。”

沈近挽留道：“已近午時(shí)，小姐不留下用午膳嗎？我已讓廚房師傅備了飯菜。”

“不必了。”

沈近一路將蘇挽意送出了門(mén)，看著眼前漸行漸遠(yuǎn)的馬車(chē)站了許久這才回去。

蘇挽意倚靠在鋪滿(mǎn)了柔軟皮毛的軟榻上，面色稍冷，“找人盯著沈近，另外再去查一下他的背景經(jīng)歷，要仔細(xì)點(diǎn)的。”

芒種有些不解，“小姐，他有什么問(wèn)題嗎？”

“我也不確定，只是以防萬(wàn)一。”

沈近當(dāng)初說(shuō)自己是個(gè)秀才，只是會(huì)試落榜這才回到家鄉(xiāng)，卻得知了老母病故的噩耗，家庭事業(yè)兩失意，才會(huì)心存死意，蘇家的人去查過(guò)他的背景，沒(méi)看出什么異常，蘇挽意當(dāng)時(shí)也并未多想，反正只是多了一張嘴吃飯的事，且沈近也不算毫無(wú)用處，便留下了他。

只是……想到自己看到的那些書(shū)冊(cè)上的注解，蘇挽意本能便覺(jué)得他不簡(jiǎn)單。

沈近或許別有目的，又或者只是她想多了，但謹(jǐn)慎一點(diǎn)總是沒(méi)錯(cuò)的。