昏暗的龍榻前跪著的人不敢動彈，寢宮里面環繞著的檀木香散發著淡淡的怪異，龍榻上的皇帝的黑發間是細細的銀絲，可這皇帝的臉上卻不現老態，說是膚凝若脂也不為過，垂眸看著手中的藥碗，執政多年而養成的帝王之氣讓人從外而內地感到恐懼，只不過眉宇間病氣圍繞，“命不久矣”四個大字就是最好的形容了。

他手中是一碗藥，這藥他已經喝了快半年了，然而他自己也知道，喝不喝都沒什么關系，皇帝的命不久矣是必然的。不過看著榻前跪著的人，明面上看著似乎都在期盼著他早些喝下去可以痊愈，重新執掌大權，可誰都知道，背地里不過是盼著他早些死罷了。

李嗣秀將碗擱置在旁邊的低案上，沉著臉色道：“除了太子之外的人，都給朕滾出去！”

寢宮里面此起彼伏的聲音響起“臣妾告退”、“兒臣告退”，執政的這么多年里，李嗣秀只立過一位皇后，雖然沒有與這位皇后發生過肌膚之親，但是留夜的頻率卻是很高的，皇后是喬家的女郎，還為進攻的時候，何曾不是英姿颯爽的將軍？入了這后宮，在繁瑣的宮墻的熏陶下，如此的女子卻也如平常的妃子一般，擔心自己的后位不穩，于是孩子變成了她穩固地位的東西，也就是如今的太子。

李嗣秀對女人都沒什么興趣，翻牌子、寵幸妃子也只不過是為了應付那些個老大臣們所謂的“開枝散葉”而已，誰都不知道，他素愛在妃子的寢宮里面，或是批閱奏折、或是彈琴賦詩。妃子們要臉，各自都不知道耍了些什么手段，給他生了這么些個兒子和女兒，到底也不知道到底是哪家的血脈，就這般，竟然維持了這么幾十年。

他李嗣秀是撐得住，可是這些皇子們心急啊，一個個的都巴不得他早點死，尤其是這位太、子、殿、下！

李嗣秀剛動了一下，這位孝順的好太子便連忙扶了上來，嘴里還念叨著：“父皇，小心，莫要摔著了。”這種虛情假意的話。

“好了，人都走光了，莫要在這里假惺惺的了，看著惡心，”李嗣秀順著太子的攙扶下了榻，“要是真有這個孝心，便不會在半年前朕沾染風寒時在朕的藥中下‘應日骨’這種劇毒了。太子啊……你當真以為……朕！什么都不知曉嗎？”

欣賞片刻太子震驚和恐慌的表情，李嗣秀滿意的笑出了聲，像捉弄成功的孩童一般，“哈哈哈……哈哈咳！咳咳！咳……莫要慌張，莫要慌張，朕要是想殺你不過翻手之間，若是真要計較起來，你下毒的那日就該是你的忌日了……朕老了，朕剛行冠禮時滿城的桃花盡放，香味朕如今還記得，可第二日，浦荒國的蠻人攻破城門，一時間哀鴻遍野，百姓四散奔逃，朕的家里帶著金銀珠寶往南遷徙，指望在那里安家立業，可是一路上的戰火蔓延，人丁興旺的李氏只剩下了朕一人，那時候的朕，第一次去到了尚夷，也就是如今的臨州。

“朕也是在這里認識了如今的喬將軍，喬將軍家里原本從商，他見著國難家愁，于是決定棄商從武，何等的意氣風發啊！我們一拍即合，開始謀劃復國之策……幾經輾轉之間，朕、建立了后漢！當了皇帝……執政四十二年十個月二十一天，你得讓朕放心，把這江山交給你，好好的做這皇帝，你應該有李家人該有的骨氣！”

太子從寢宮里出來的時候，已經變得有些憔悴恍惚，沒有人知道皇帝和他交代了什么，只知道他出來的時候，說了幾個字，“陛下，駕崩了……”

楚國之中，武將世家莫過于上京的喬家，喬家三代為官，祖宗喬今忠家里原本從商，后來追隨楚國初皇，助皇帝一統天下，立下了赫赫軍功，后來的喬家子女皆為將才，立下軍功無數，其名望從不亞于圣上！

可惜天有不測風云，喬家第四代，老大羸弱多病，常年吃藥，活脫脫一個藥罐子；老二天生孤星，克死了父母，不到三歲便被放養在荒蕪之地；老三是個姑娘家，沒有半分武家天分！

臨州荒涼，處處比不上上京，也無人會將臨州的喬府和上京天下聞名的喬家聯系在一起，臨州的人只知道喬府也繁盛過，如今卻也是空有一座宅院，喬府的老爺叫做喬召譯，據說幾十年前也是朝廷的三品大官，因病辭官養病，前幾年也離世了，留下了個不知從何而來的孫子。

這孩子天生聰穎，據說六歲就都通了六書五經，七歲便開始自己書文道理，觀得天下局，旁人開始不信，后來發現這孩子所說與事實一一相明，且其寫得一手好字，不過十歲便學生無數。

這幾日臨州下了好大的雪，乃是千里冰封，萬里雪飄，人鳥聲具絕于耳，萬寂一空，天地共色，可真是天接云濤連曉霧！喬府雖非門庭若市，卻也絕不算冷清，而今落雪后，喬府就謝絕見客了。

“咚咚——”

喬府的宅門被人敲響，不多時便有人來開門，開門的小童想著這冰天雪地的，怎么還有神經病來府上，狗肉不怕冷嗎？小童開開門后，看也沒看外面的人一眼，便直接了當道：“今日喬府不見客，請回吧。”隨后便要關上府門。

門外的人用手擋住了即將關上的府門，“唉”了一長聲，“這位小兄弟，我們是主家的人，在下是喬府本家的管事。還請你給管宅的主事帶個話，喬老爺叫我們來把二公子接回去。”門外的人就是喬家主家的管事，小童瞧這人明面上慈眉善目，身量還算高，上了些年紀，感覺上還挺強勢的。

小童點點頭，面上不做聲，心里卻默念著果真是個執拗的的犟貨，隨后干脆地關了府門，管你什么管事！就回去叫喬二公子去了。

管事看著干脆利落就關上的府門，尷尬的咳了兩聲，小地方就是小地方，這府里出來的仆人都這么不懂事嘛！有沒有一點點的待客之道！真是豈有此理。

“公子！公子！”小童面容清秀，有點什么就寫臉上了，就比如此刻明顯是有些著急，畢竟年紀小，不知輕重，行事還有些莽撞。

喬子初披著雪白的狐毛大氅，五官精致還不脫稚氣，一副不諳世事的神色，他許是凍著了，臉上閃著些許紅暈，卻也神色淡淡，輕聲問道：“什么事如此慌張？”

“外面有主家派來的人，要接公子回京！”

原本以為有什么大事，原來是主家來人了要接他回去，喬子初漠然道：“人在何處？”

小童撓撓頭，憨地說：“還在門外面……”

聞言，喬子初心底里直嘆氣，“……”乖乖，你真是好樣的。

喬子初開門后，那主家的管事很是自覺，也不講理，不要人說就不動聲色的上下打量著喬子初，對上喬子初的眼睛后才捎帶恭敬地行了一禮，“二公子。”

喬子初靠在沒有打開的那扇門上，略微點了下頭。

“在下是喬家主家的管事，喬老爺吩咐我來把二公子接回去。”管事解釋道。

喬子初抬眸看著管事，揚起笑顏，“好啊，那就走吧。”