林凡佇立在越門關的檢查口，疲憊的面容上浮現出一絲疑惑。守軍士兵的目光在他身上來回掃視，語氣平穩而機械：“姓名，要去哪里？天斗帝國，還是星羅帝國？如果是魂師，麻煩到那邊接受檢查；若不是，回答完問題后便可直接進入。”
“哦，我是魂師。”林凡點點頭，忍不住低聲嘟囔了一句，“不是說這里剛打完了大戰嗎？怎么看起來這么平靜？”他話音還未完全落下，旁邊一位年長些的士兵便嗤笑了一聲，朝他靠近了些。那士兵壓低了聲音，語氣中帶著幾分感慨：“看你這樣子，也就是個路過湊熱鬧的吧？告訴你是怎么回事——武魂帝國和兩大帝國暫時休戰了，這幾天還算太平，具體原因誰知道呢？上面只說不讓影響普通人的生活。唉，要我說啊，這大陸早該讓武魂帝國統一了，聽說那邊全憑本事說話，有能耐的人就能出人頭地，不像某些地方，世家權貴橫行，普通人連出頭的機會都沒有。”
另一名正為平民登記的士兵不屑地翻了個白眼，接過話頭，語氣里帶著幾分不耐，“行了行了，現在這樣的日子不挺安穩嗎？別整天琢磨什么統一的事兒。武魂帝國那攤子麻煩可多著呢，內部爭權奪利、派系林立，你以為真有外面傳的那么光鮮？要真那么好，當年上三宗能死活都不肯加入？別總琢磨那些沒邊兒的，省點心思吧。”
負責看管林凡的士兵眉頭微皺，揮手打斷了他們的閑聊，聲音里帶著一絲不耐：“行了行了，這些事輪不到咱們操心，干好自己的活兒就得了。”他轉過頭，目光落在林凡身上，語氣陡然嚴肅了幾分，“檢查完畢，你可以進去了。不過記住，老實點，別給我惹麻煩，這段時間可不是鬧著玩的。”
林凡點頭致謝，隨后邁步踏入城中。然而，他剛踏入城門，便聽得一聲急促的呼喊：“家主！家主！這邊，這邊！”聲音透著幾分慌亂與迫切。他循聲望去，只見一個衣著樸素、神情焦急的少年正朝他用力揮手。林凡微微一怔，隨即放慢腳步走向前去。少年見狀，立刻抬手行禮，動作雖略顯生疏，卻滿含恭敬之意。“您好，許家主，我是許參，負責在越門關接待您的人。”少年語氣急切卻清晰，“馬車已經備好了，咱們趕時間，邊走邊說吧。”
許參帶著林凡行至馬車前，伸手掀開車簾，目光示意他上車。林凡略一遲疑，隨即抬步跨入車內，安穩坐下。待車簾重新落下，許參已輕巧躍上駕駛位，揚起鞭子在半空中劃出一聲脆響，馬匹頓時邁開步伐，車輪隨之滾動起來。一路沉默無聲，只有車輪碾過路面的低沉聲響伴隨著馬蹄的節奏回蕩耳畔。直到馬車駛出城門，朝著通往星羅帝國的方向而去時，林凡緊繃的神經才稍稍放松了些許。他微微傾身向前，語氣中帶著幾分壓抑不住的疑惑與急切：“家族到底出了什么事？這么著急把我叫過來。按理說，星羅帝國眼下正忙于對付武魂帝國，戰火該不會波及到我們星冠家族才對啊。”
許參的手指在韁繩上微微收緊，眉心深鎖，壓低了嗓音道：“最近邪眸白虎族接連出現命案，所有線索都直指咱們家族。可您知道，我們早已經避世多年，從未插手外界紛爭。然而星羅帝國卻似乎盯上了我們，頻繁派遣巡邏隊在周邊游弋，意圖昭然若揭——他們顯然想借機生事，只不過暫時還沒撕破臉皮動手。更令人不安的是，太子戴維斯前幾日親自登門造訪，當時家主恰好不在，福伯費盡口舌才將他勸退。而今帝國內部暗潮涌動，爭權奪利愈演愈烈——聽說那位被流放的三皇子竟然回來了，原本勉強維持的平衡瞬間土崩瓦解。太子黨如今正在瘋狂擴充勢力，拉攏各方，局勢愈發復雜難測。”
林凡聞言一怔，眉頭緊鎖，“那皇帝難道不阻止嗎？這種事情不利于帝國內部穩定，任何一位皇帝都不會坐視不管，肯定會有動作才是。”
“確實如此，可還有更為棘手的事。”許參深吸了一口氣，語氣愈發沉凝，仿佛每一個字都帶著千鈞的重量，“據傳，不久前有人公然指控當今皇帝當年是通過篡位登基的，手段更是駭人聽聞——毒殺先皇，徹底違背了祖訓。此事如今鬧得滿城風雨，朝野上下無不議論紛紛。這般動搖國本的驚天傳聞，皇帝又如何還能分心顧及其他？畢竟，這已不僅僅是權謀之爭，而是關乎整個江山根基的存亡大計。”
林凡心頭猛地一沉，一股強烈的不安涌上心頭。他猛地站起身，大喝一句：“停下！”話音未落，一道冷冽的寒芒破空而至。一把淡紫色的小長傘瞬間穿透駕駛座的許參胸口，鮮血噴濺滿車廂。
“哎呀呀，真是抱歉，似乎有些失手了——不過也沒什么大不了的，就當是順路打個招呼吧。”一名神秘的黑發少女語氣輕快地說道，手中的小長傘如靈蛇般翩然飛回，被她漫不經心地撐開。她的指尖輕輕一拂，傘面上的血痕便悄然消失，那優雅的動作仿佛只是在擦拭一片無關緊要的露珠。隨后，她微微抬起臉龐，唇角勾起一抹淺淡卻疏離的笑意，“初次見面，在下葉夜月。歡迎你回到星羅帝國。這里的爛攤子，就交給你收拾了。啊，對了，我家主上托我帶句話：‘淵，你欠我的，我會親自來取。’”
林凡僵立在原地，目光復雜得如同攪動的漩渦，死死鎖定在她身上。他的武魂仿佛被某種無形的力量壓制，沉重得難以掙脫。然而，即便如此，他心底卻詭異地掀不起一絲對她的厭惡。下一瞬，葉夜月的小長傘再度揮舞，身影如煙般消散于空氣之中。只余林凡孤身佇立在馬車旁，低垂的目光落在倒在血泊中的許參，眼中交織著震驚與深沉的思索。