小一等人連連點頭，打開房門準備退下，剛抬頭，卻臉色一變，下意識就要關門。

“不要關！”楚清歡立即制止。

心中已瞬間有了數，迅速起身走到門邊，果然見到那總管帶著一干宦官已進入東跨院，正徑直朝這邊走來。

此時避讓已來不及，關門也反而引人懷疑，她當機立斷：“你們站在一邊候著，稍后有什么事都不可多嘴?！?

季婉瑤與其他人立即退到旁邊。

楚清歡大敞房門，大方地站在門口，等著對方走近。

“楚姑娘?！笨偣苄兄岭A下，微微欠了欠身，刻薄的嘴唇保持著適當的弧線。

“萬總管。”楚清歡不冷不熱地點了點頭。

萬總管雙手搭于身前，朝身后使了個眼色，跟隨其后的六名宦官走了上來，朝楚清歡一躬。

楚清歡冷眼看著，并未開口詢問。

萬總管笑意更加濃厚：“楚姑娘，以后這幾個就跟在姑娘身后，聽憑姑娘使喚了?！?

“萬總管，這是什么意思？”她淡淡說道，“雖然家道中落，但仆從我還是有幾個的，萬總管的心意我領了，這些人還請帶回去吧?！?

“楚姑娘多心了，咱家沒有這個意思。”聽到她的拒絕，萬總管也無表現出不悅，表情更為和悅，“這些個以前在宮里頭都是伺候娘娘的，比那些年輕丫頭小子更細心周全些，王爺如此喜愛姑娘，姑娘若是被照顧得不好，咱家也不放心。”

“萬總管多慮了?！背鍤g不客氣地揚眉，“用生不如用熟。那些丫頭小子雖不及這幾位細心，但我已經習慣了他們服侍。況且，看著生人在我眼前晃蕩，我會心情不爽利，這心情一不爽利，也就談不上照顧得好不好，萬總管你說是么？”

萬總管連眉梢都沒動一下，軟白的臉上笑容保持不變，靜默了一下，道：“楚姑娘既然這樣說了，咱家再堅持就顯得咱家不通世故了。不過，姑娘身體金貴，身邊的人也不能太過毛躁……這樣吧，姑娘若是信得過咱家，就把他們叫出來讓咱家為姑娘過過眼?！?

話說到這個份上，若再不許，就有些說不過去。

楚清歡沉吟了一下，道：“萬總管有心，他們此時都在我房內，萬總管若是想見，便請進屋吧?！?

“好好。”萬總管抬起戴著祖母綠戒指的右手撫了撫梳得紋絲不亂的頭發，在一名宦官的扶持下步上臺階。

楚清歡率先入內，指著里面垂手靜立的一干人道：“那是家姐，其他幾個便是服侍我們姐妹的下人，請萬總管過眼?！?

萬總管扶著旁人的手背，蒼老的眼睛里閃爍著與其年齡不符的精光，從小五開始，一個一個仔細打量過去。

那姿態，讓楚清歡想起她所知的大太監李蓮英。

小一幾人屏氣凝神，低著頭接受著他的審視。

季婉瑤卻在這時“撲哧”笑了出來。

萬總管的視線正落在三兒高束的領口上，聽見笑聲轉過臉來，本就細長的眼睛幾乎全被耷拉下來的眼皮覆蓋。

三兒微不可見地松了口氣。

“何事讓姑娘發笑？”萬總管微仰著下巴，眼睛幾乎瞇成一條縫，面容和藹得就象望著自家孫女。

季婉瑤捂嘴笑道：“以前聽說書的講過宮中選秀女的場面，小女子一直覺得新鮮。如今見了萬總管這般，倒覺得這兩者有異曲同工之妙。只不過說書人說的是一大群秀女接受皇上的挑選，這里換作了萬總管與小女子家的小仆而已?！?

“咱家是奴才，怎敢與皇上同論，姑娘萬不可再說此等話來?！比f總管眉毛一抖，難得地現出一絲恭敬來，卻也將目光在季婉瑤臉上多停留了片刻。

“萬總管不必與家姐一般見識。”楚清歡走過來，不著痕跡地擋在季婉瑤身前，“家姐自幼粗野慣了，說話也不經思量，讓萬總管見笑了?！?

“哪里?！比f總管一聲干笑，目光至小一幾人身上一一掠過，幽幽道，“咱家倒是覺得令姐心性率真，氣質高雅，絕非粗野二字可形容。”

說話間，左手抬起，枯瘦的手指已向小一頸間探去。

楚清歡眸底一沉，袖下食指微扣。

小一雙唇緊抿，睫毛顫了顫，身子卻分毫未動，低垂的視線里全是那根被煙熏黃長約一寸的尖細指甲。

其他幾人已亂了呼吸。

尤其小五，剛剛開始發育的胸脯起伏急促，十分明顯。

季婉瑤在后面緊緊扯住了楚清歡的衣袖。

一瞬間，房間里落針可聞，緊張的氣息幾乎凝固。

“喲，萬總管，您怎么來了？”一道爽快利落的語聲與匆匆腳步聲同時而至，頃刻間打破這份千鈞一發的緊繃。

奶娘一腳邁進房門，笑得沒心沒肺，將手里的食盒往桌上一擱，圓溜溜的眼睛一轉，道：“萬總管真是能者多勞，您看您剛回來，旅途勞頓本該多休息才是，還盡想著這些丫頭們?！?

“處處以主子為先，這是咱家的本分。”萬總管眼皮一落，緩緩收回了手，朝楚清歡微微一揖，“既然這里還有石夫人照料著，咱家也就放心了。楚姑娘若無他事，咱家就告退了。”

“萬總管請?！背鍤g神情淡淡，伸手往前一引。

萬總管扶著身邊宦官的手，目光再次掃過小一等人，隨后直了直身子，邁著方步慢慢出門。

奶娘追出去殷殷叮囑：“萬總管您當心著些，這里的石階窄，您怕是走不慣……哎喲喲，我剛剛說什么來著，您看您果然……哎呀，你們這些人真沒用，萬總管年紀大了，你們倒是扶穩當些……”

眼見著人都走遠了，這才收起嗓子，彎著嘴角笑了。

“嚇死我了?！奔就瘳幏砰_楚清歡的衣袖，一屁股癱倒在椅子上。

小二抹了抹額頭沁出的汗，推了推一動不動的小一，小一慢慢抬起頭來，把小二駭了一跳——小一的臉，竟白得跟紙似的。

季婉瑤見狀連忙站起來：“小一，你沒事吧？……呀，你的衣服都濕了?！?/p>