云初冷汗淋漓，喉嚨滾動，止不住吞咽一口口水，眼含期盼地望著趙彥。

趙彥攥著馬韁的手緊了緊，掌心沁出薄汗。

面對他時，總是不自覺地緊繃。

“督公府美女如云，督公想要的丫鬟自是數不勝數，想來督公定不會在意她一人，不如……”

蕭琛輕聲一笑，“你說的不錯。”

云初心里一喜，趙彥正要道謝時，他話鋒陡轉，“不過人再多，也都不是她。”

“趙世子是想向本公討人嗎？”蕭琛松開云初，指著他指尖點了點，“不錯，勇氣可嘉！比你爹不逞多讓。”

“在下不敢。”趙彥垂眸頷首，再次拱手，心有不甘，面上卻不敢忤逆。

“走！”蕭琛一聲令下。

車簾被緩緩放下。

云初定定望著外面，與趙彥的視線交錯。

直到車簾放下，他都未再多言一句。

她原本升起的一抹希望，徹底消散。她眼簾微垂，眸光灰暗死寂。

她內心泛起苦澀。

真是可笑，還抱有什么希望呢？

他從來不會偏幫自己，他的懦弱無能，連他的娘親都不敢忤逆，更何況是九千歲。

終歸是無足輕重……

馬車從趙彥的面前行駛而過。

他目光咄咄地望著馬車，牙關緊咬，額頭青筋隱隱凸起，攥著韁繩的手驟然收緊，骨節隱隱泛白。

他極力隱忍，當著他的面卻是敢怒不敢言。

她臨行前的眼神，令趙彥心痛如絞。他佇立原地，久久沒有離開，直到馬車遠走，方才雙腿一夾馬腹緩緩離開。

馬車里的云初，悶聲不語，整個人毫無生氣。

蕭琛淡漠地看了她一眼。

很快，馬車在督公府停下。

蕭琛率先下了馬車，云初雙手攪在一起，怯生生地朝著里面張望一眼，站在門口躊躇不前。

蕭琛邁步入內，見她沒有跟上來，回眸看了她一眼，“跟上。”

云初磨蹭地挪著步子，望著他偉岸地背影，薄唇微抿。

到督公府了，他定會尋機會除掉自己的。

云初腦海里不由得浮現出她想象的畫面。

這敞開的朱門后說不準都是埋伏的詔獄使，只待他一聲令下，她便插翅難逃。

如今進了這府門，小命便捏在了他的手上。

她暗想著，身子不由得打個寒顫。

“還不跟上？”蕭琛見她站在門口遲遲沒有跨過門口，挑了挑眉，語氣平淡，一時讓人難以分辨喜怒。

云初點了一下頭，惴惴不安跨過門檻。

管家陸伯打量云初一眼，朝著他拱手一禮，“督公！她如何安排？”

云初身子一抖，安排？莫不是現在就要殺了自己？

她緊張地吞咽一口口水，雙手滿是汗珠。

“帶她去后院……”

云初聽著他的話，只覺通體生寒。

去后院動手嗎？怕臟了他的門庭嗎？

蕭琛目光落在她的身上，見她一副視死如歸地模樣，眉稍輕佻。

“往后洗衣的活，就交給她了。”

云初驟然抬眸，滿臉地驚訝。

洗衣？不是要殺人滅口嗎？

“是。”陸伯應聲。

“姑娘，隨我來吧！”

云初一時摸不透他的心思。

傳聞九千歲陰晴不定，果真如此。

難不成他想讓自己放松戒備之后，在尋合適的機會殺之而后快？

“姑娘？”陸伯見她盯著蕭琛，久久沒有移步，出言提醒。

云初點了一下頭，跟在陸伯的后面，徑直去往后院。

一路走來，引來不少下人注目。

“又來新人了！”

“前些日子才死了一個，今日又來一個，也不知她在府里能活多久。”

……

云初依稀聽到她們的議論，更加堅定自己的想法。

“都放下手里的活，過來！”陸伯揚聲招呼正在勞作的丫鬟過來。

浣洗衣裳的一眾丫鬟，紛紛放下手里的活計，圍了過來。

“她新來的，往后就跟你們一起做活。”陸伯說罷，又看向云初問，“姑娘，你名喚什么？”

云初比劃著。

“嗯？”陸伯不明她在比劃什么，一臉茫然，“你不會說話？”

云初指了指嗓子，又擺了擺手。

“原來你不會說話，你們可有懂手語的？”陸伯看向眾人問。

“陸掌事，她說她叫云初，我略懂一些手語。”

云初聞聲看去，就見她身子瘦弱矮小，面容清秀，在眾人中是最不起眼的存在。

她朝著她微微一笑。

“既然你懂，夏燕，你帶她去你們屋子安頓下來。”陸伯吩咐道。

“是。”夏燕答應一聲。

陸伯走后，夏燕帶著她去了她們眾人居住的屋子。

她們前腳一走，其余人便止不住議論起來。

“瞧著她有幾分姿色，沒想到是個啞巴！”

“是啊！倒是可惜她那張臉了！”

……

“聽說她是督公親自去云府討要的，還與督公同乘馬車回來的。”一端著木盆從院子門口回來的丫鬟春棠，寡著一張臉，瞥了她們一眼，不咸不淡地說道。

“真的假的？”

“她居然能和督公同乘馬車，這可是天大的福氣！”

眾人興奮地議論。

唯獨一人滿臉怨憤地坐在木凳上，用力敲打盆子里的衣裳。

“只怕有些人又要嫉妒嘍！”梅香意有所指。

“海棠姐，你之前不是說，督公對你格外關照嗎？怎么不見你坐過督公的馬車啊？”翠竹走到海棠跟前，居高臨下地瞧著她，一副看戲嘲諷地樣子。

海棠站起身來，一盆水直接朝著她潑了過去。

翠竹猝不及防被潑了一身，她驚訝地瞪大雙目，指著她，“你敢拿水潑我。”

她說罷，便要朝著她撕去。

二人扭打在一起，誰也不讓誰。

云初與夏燕從屋里出來，便瞧見這一幕，她震驚地看著她們，一時愣在原地不前。

連督公府的丫鬟都這般潑辣嚇人嗎？

“她們平日里就不對付，你往后躲著她們些就是。”夏燕好心提醒。

云初點了點頭，比著道謝的手勢。

“都干什么呢？都不用干活嗎？”一道氣勢如虹地聲音從院子門口傳來。

云初聞聲望去，就見一身形肥碩的婦人從門口走來，指著她們眾人，滿臉怒氣。