胡族。
可汗任子丹為新任主將。
子契戰死，胡族士氣低迷，屢屢戰敗。
清寒被俘匈奴。
數年戰爭，無論胡族或是匈奴，皆不堪重負。
可汗請求夏朝出兵援助，新帝應允。
……
匈奴。
主將巴魯坐于主位，清寒立于營帳之中。
“昆邪王妃果然貌美。”
“多謝夸獎。”清冷聲線回道。
見她無半點驚慌的沉靜模樣，巴魯挑了挑眉，開口:
“現在這里不是胡族，你是俘虜，美麗的小王妃。”
“我現既安然站在此處，你便對我有所圖謀，或我有其他價值，所以我會安全，至少近日。”
“小王妃真聰明，來人！搬把椅子。”
“多謝。”
“不必客氣，小王妃，要不你跟了我如何？胡族給你的，我巴魯一樣不少！”
他接著說，“倒也不用現在答復，我當然會給你考慮的時間。”
“……”
清寒并未受苛待，甚至送來不少匈奴女子的衣物，配飾等。
至于巴魯所說，答應絕無可能。她是夏朝的和親公主，且有此身份匈奴對她亦會多幾分忌憚吧。
兩族局勢不明，清寒在拖延時間，等待生還，尋得自救。
她亦想過，必要之時自盡。
不過到那時，大抵會遺憾客死他鄉吧。
莫名生了幾分念家之情，清寒已離家許久許久了……
＊
胡族軍營，另一夏朝女子至，乃是鈴蘭。
她回胡族尋清寒，得知其在軍營，故尋至。
見到子丹，子契戰死，清寒被俘，少年悉數告知。
“可汗已求夏朝援軍。”子丹語畢。
“邊境軍隊至此大概十日，整軍、行路足矣。”
“嗯，望嫂嫂可無恙等到我們解救。”
“夏朝軍隊抵達之時，恐打草驚蛇，危及公主。”
“為免打草驚蛇，近日我們只守不攻，養精蓄銳，等夏軍抵達，一舉攻下匈奴。”
“好，到時我隨軍一起。”
子丹張了張嘴，最終未出言。
他原想說，留于營中定然安全，他會將嫂嫂安然帶回。可清寒是在胡族被俘，好似這話并不可信，且現在清寒在匈奴生死未卜。
鈴蘭沒再聽到少年回話，準備離開。
“對不起。”
腳步頓住，她目光落在他臉上。
“嫂嫂被俘，是我無能。”
“還有當年之事……抱歉。”
這句話，遲了數余年。
“沒事，不怪你，公主會平安無事。剩下的，早就過去了。”
鈴蘭說完，轉身離開。
那你可原諒我么？子丹心里默默問她。
他自然明白求得原諒不該僅僅只有一句道歉，等戰爭結束吧……
現在并非兒女情長之時，冰釋前嫌共事，他們還有一場硬仗要打。
＊
匈奴。
“胡族這幾天只守不攻，恐怕有詐。”
“主將都死了，打也是贏不了，再說，仗打了這些年，誰還耗得起？”
“……”
巴魯坐上位靜靜聽著手下將領爭論。
“巴魯將軍，說句話啊，不會還想著你的小王妃呢吧？”
只聽他言:“滾，談正事。”
“胡族如若不降，極有可能找援軍，等到那時，形勢將對我們不利。”
“援軍？夏朝？他們公主不在我們手上么？”
“……”
結束后，巴魯去尋了清寒。
見她依舊一身白衣，他開口:
“怎么，我送的東西不喜歡？”
“巴魯將軍找我何事？”
“十分想念我美麗的小王妃，特地來瞧瞧，不可以？”
清寒沒回話。
巴魯也不介意，自顧自接著說:
“小王妃還是夏朝的公主，你說，夏朝什么時候來人救你？”
“金枝玉葉的公主怎么會遠離故土和親？”
“嘖，有道理。這么說，小王妃你就危險了。”
“既知我是夏朝公主，巴魯將軍難道不知我會醫？醫毒向來互通。”
“小王妃，我真是越來越喜歡你了。”
“……”
巴魯出了清寒所在營帳，抬頭望向湛藍天空，他想著，快了，戰爭快結束了。
沒人愿意刀尖上舔血。
這場戰爭，匈奴本意速戰速決，拖到如今，胡族主將死了，匈奴亦耗不起了。
今朝局勢，胡族無任何勝的希望，無非夏朝附庸、匈奴之臣兩者擇一。
匈奴和夏朝接觸不多，但知曉夏朝強盛，若胡族依附夏朝，強攻之末的匈奴無半點勝算。即使胡族現在投降，攻下山窮水盡的胡族，倘若彼時夏朝再出兵，依舊無凱旋之望。
嘖，小王妃不受夏朝重視，不是談判籌碼，倒是出兵之由。
但他是真心喜歡小王妃的性格呢。
殺了無益，反倒后患無窮。
家國強盛，為清寒活著增添了籌碼。
“既是死局，那便賭一把。”
“匈奴的鐵騎，馳騁草原，所向披靡。”
巴魯最后一句喃喃自語，像是信徒最虔誠的禱告。
＊
戰爭再起。
匈奴全力攻打，胡族死守。
血淚硝煙，戰火不息。
幸運的是，胡族等到了夏朝軍隊。
匈奴暫撤。
胡族主帳，眾人商議。
子丹所驚奇，夏軍并無主將，各軍各營各自將領統帥，卻并無分歧。
前來乃是司徒一軍。
子丹開口:“各位比我們所預來的更及時。”
“行軍打仗，兵貴神速。不知耶律將軍接下來可有安排？”
“夏軍各位是否需要休整？”
他們一路行軍，剛到即入戰。
“勝了再歇也不遲，耶律將軍計劃但說無妨。”
“我族王妃如今被俘，我想趁此攻匈奴，救回王妃。”
“好。”
“公主安危拜托各位將軍。”鈴蘭行禮。
“自然，南宮家的長女與我們少將軍自幼交好。”
無瑕多敘，烽火繼起。
匈奴背水一戰。
若非司徒軍，未必沒有勝的可能。
胡族與夏軍攻勢之下，匈奴頻頻后退，子丹和鈴蘭帶人直殺闖入其營帳。
“公主！”鈴蘭尋著清寒。
“鈴蘭！”
當白衣出現的那一刻，鈴蘭忽就感到無比心安。
“公主，我們走！”
“好！”
清寒養大的小姑娘越過山水重重，穿過硝煙戰火前來救她。
鈴蘭子丹一路護著清寒離開。
“小王妃，不告而別可不好。”
身后聲音傳來，是巴魯。
接著箭矢沖清寒破空而來，危急之時，鈴蘭毫不猶豫替清寒擋了一箭，中傷肩臂。
“子丹！帶公主走！”
戰場不是矯情的地方。
“好！”
鈴蘭留下迎戰。
……
清寒抵達安全之地。
“救鈴蘭，求你！”
“嫂嫂放心！”
少年孤身再入戰場廝殺。
另一方，鈴蘭殺紅了眼。
左臂已沒有知覺，她將毒藥毒粉盡揚。
箭矢再度射來，可惜這次鈴蘭沒躲開。
心口處中箭，倒地的那一刻，她想，公主已安然離開……
后來，少年趕到見躺于地上的鈴蘭，雙目猩紅……
……
一切塵埃落定，匈奴慘敗，巴魯領殘兵敗將退回匈奴本部，百年未犯胡族。
子丹與眾人歸軍營。
還有，鈴蘭的尸體。
清寒得知時，眼淚瞬而滑落。
她極少失態。
在日后，清寒帶著鈴蘭的骨灰回夏朝安葬。
“我帶你，回家……”
＊
清寒回胡族本部。
一眾人對其行胡族大禮，為首乃是烏蘭。
“恭迎，王妃歸來！”
微風拂過，聲音四散開來，清寒墨發隨風舞動。
……
南宮嫡長女，封平樂公主遠赴胡族和親，兩族百世交好。
胡族昆邪王妃，戰時隨軍，醫傷患，救白骨，功德無量。
南宮清寒，載兩族史冊，名垂千古。
＊
夏朝新帝勵精圖治，知人善任，廣納賢才，堪稱千古明君。
夏朝欣欣向榮，歌舞升平，國泰民安，百國朝拜。
自此，天下太平。
《紅纓》完