淳江夜風，風響里蓄滿了秋末的涼意，掛霜一般沁入艙內。

陸杞睜開眼，滿目漆黑，耳畔都是江水聲。

“喲，這兒也醒了。”

逼仄的船艙，干癟癟的聲音豺一樣叫著。

陸杞的腦子還未從混亂中徹底清醒，只記得昨天武館徹底關停了，將要被大齊來的新武塾取代，一眾學徒都內心迷茫。

自己半夜睡不著覺，在院子就著秋月秋風練了一通拳，拳到酣處，便什么都記不清了。

陸杞還在驚疑自己是不是被敲悶棍，一只有力的臂膀便把他拖了出來，包袱一樣挾在肋處。

“好了，輪到你倆了。”

干癟的聲音再度響起，自言自語。

陸杞四肢軀干完全不聽使喚，提不上勁兒，反抗不了，張不了口，無力感如此強烈，讓他疑心現在身處噩夢，被魘住了。

可是一出窄艙，浩浩湯湯的淳江橫在眼前，水氣撲面，暮秋的夜風也吹得他雞皮栗起，不由不信現在是真實的，不是夢境。

夾著他的大漢顛了顛胳膊，陸杞像只肥鵝一樣晃了晃，腦袋側垂著。借著一點月光，他看見大漢另一只胳膊上還夾著一人，面容稚嫩，看上去比自己小些，估摸也就十歲出頭。

陸杞目光盡量斜著上瞟，想看清大漢的長相，這時大漢突然一跳，躍出身下的這艘小船。

陸杞一驚，以為大漢要跳江，拉著兩個毛頭小子喂魚，結果大漢身形一頓停在另一艘小舟上。

大漢奔躍不停，一連跑了五六艘，這些小船都用鐵鏈相互串聯，有些黑暗，有些點綴漁火，在江面倒影中搖曳如星。

“掌柜的，又提兩個。”大漢高高一躍，穩穩落下。

現在身處這艘船明顯大過其他小船許多，甲板上立了數根銅柱，每一根都手腕粗細，頂著朵蒼白的火焰，酷似磷火，將半張船舫照亮如白晝。

正中間是一張榆木桌，一名須發皆白的老者坐在桌前，老者對面是一把似由黑鐵澆鑄的椅子，空空蕩蕩，像張等待食物的獸口。

陸杞心里咯噔一下，大漢雙手一松，胳膊夾住的兩人死魚一樣摔在地板上。

丁零零的鈴聲忽然響起，這聲音有些虛幻，像是響在耳邊，又如同是心里的臆想，并不存在。

但陸杞忽覺身軀取回了力量，那股虛脫感消逝，他勉強支撐起身子，小心翼翼地開始打量。

“這是催眠，還是什么邪門功夫?”陸杞心里想著。

這時他在詭異焰光中看清了大漢的臉龐，他悚然一驚——沒有下顎，沒有頷骨，一條光溜溜的舌頭，從舌根到舌尖完全暴露在外，一翕一翕，舔著上牙，就像條肥大的水蛭。

似乎感應到了陸杞的目光，大漢沖他努了努黃蠟色的臉皮，不知是笑是怒，陸杞頭皮發麻，不知對方是人是鬼。

大漢揪起另一人，粗暴摁在黑鐵椅子上，后者一沾座就哇哇叫喚，小孩哭鬧，大漢給了一巴掌才把喊聲掐斷。

大漢和老者注意力都沒在陸杞身上，陸杞放眼四周，也沒看到其他同伙一類的人。

“他們也不怕我跳江跑了?”陸杞暗想。他這副身體才十五歲，但是習過武，夜游淳江并非艱難。

但這個念頭旋生即滅，見識了對方手段，他不敢僥幸。

老者拈起一只筆，在一冊簿子上且勾且畫，低啞開口:“你叫什么名字？”

“程……程竇。”鐵椅上的孩子顫顫巍巍。

“幾歲開始破胎中謎，覺曉前世記憶的?”

老者聲音平淡，落在陸杞心里卻轟如雷霆，而名叫程竇的孩童更是驚慌，他想從鐵椅上跳起來，可是剛有動作整個人就好像丟了魂魄一樣癱下去。

“你……你們……”

“我看看。”老者擱下筆，看了看簿子:“私底下的初步探查，并非不出差漏，但你的魂魄的確偏重，吸引了魂蛾，預估為多了一分三厘。”

老者頓了頓，打量程竇一眼:“神智也正常，未現出癡妄之態，可見胎謎已破。”

“你們……是啖魂狗！”程竇依舊癱住，嘴唇發白。

“上輩子認識我們啊，看來有宿緣。”老者不禁微笑。

面容稚嫩的程竇不再掙扎，鐵椅上那股奪走他氣力的禁錮也在消失，他慢慢坐正，從驚慌中平靜下來，盡力擺出一副大人姿態。

“啖魂狗被諸國列為邪魔，你們居然敢光明正大地露頭，還在杞國抓這么多人，不怕通報大齊惹來禍患嗎？”

語氣嫩腔嫩調，在這種情況下卻還能強裝鎮定，陸杞也不由相信眼前娃娃是活了兩世的人了。

老者依舊微笑，他懶得應答，一旁的大漢猛的一拍程竇肩頭，水蛭般的舌頭在火光中翕動，把小孩剛才那副凜然模樣拍散，瞬間嚇縮了回去。

“我們也不是為了殺人，只是找點東西。現在呢，你們有兩條路選。”

“一條寬路，配合我們，我們會小心翻檢你的魂魄。”

“另一條窄路，直接搜魂。”

這就是沒得選了。

江上風大，襲吹船舫，陸杞背脊上一陣發寒，呼吸短促。

即便陸杞從未體驗過魂魄被人拿捏在手，但光是想想，其中的恐怖就讓人不寒而栗。

他現在又有點跳江的想法了。

程竇強笑，露出剛掉乳牙的空洞，結結巴巴:“我……我……配合，配合。”

又問了幾個問題，一扇木門在老者背后打開，走出一寬衫白靴的持冊男子，面容冷漠，頭上發絲稀疏，簪子插上都顯得勉強。

寬衫男子遞上手里書冊:“費師，找到[獵戶]這個‘相’了。”

老者一拂白須，低聲道了個“好”，接過冊子看了起來。

“不錯，[農夫]，[牙子]，[學究]，[煉氣士]，[獵戶]，半個月找到五個‘相’。”

“加上[劍客]，[盜賊]，[鼓吏]這三個早早被我們截住了的，已經有一半了。”寬衫男子補充一句。

“人死之后的魂魄有殘留嗎？”

“把殘魂煉去雜質之后，淬取出了一錢兩分的凈魂，等一會兒就喂給混江君。”

“好，這個先帶走吧。”老者漫不經心，還在看著帶來的冊子。

大漢把程竇提起來，后者的腿軟趴趴的，站都站不穩。

“來吧。”寬衫男子手一垂，搭在程竇肩頭拖他向里面走，就像牽著一頭剛出胎的羊羔。

在他們進去船艙之前，大漢瘆人的臉再次湊到陸杞身前。

陸杞老老實實坐上了鐵椅，一坐上去，渾身一僵，有種屁股送進老虎嘴巴的感覺。

老者詢問，陸杞作答，乖得就像私塾里的學童。

這種煎熬讓他窒息，那銀發銀須在慘白的燈火下耀亮，襯得爬滿皺痕的蒼老臉龐失真走相。

總是會微笑。

沾上白漆又洗不干凈。

他就是在和這樣一副面具對話。

船艙里又出來一男子，和上一位不同，顯得更年輕一些，不過頭發倒一樣不堪簪。

“你們為何還要一個個問過去，直接找你們要的東西不是更便捷?”陸杞忍不住開口。

老者看著冊子，隨口應道:“核實資材必不可少，是章法規定，而且配合我們的確能略微避免死亡。”

“只要你不是我們正找著的人。”

“進去后，你看看，上一個不是活下來了嗎？”

老者合上冊子，露出微笑，就像批改完文章的教書先生。

“你膽子倒比上一個大些。”他看陸杞，緩緩道:“你們只要沒死，就要加入圣宗，被大齊打壓這么多年，我們太需要你們這種資質的新人了。”

陸杞內心壓抑，跟在來領他的男子身后，亦步亦趨。這時候船艙門再度打開，先前的寬衫男子捧著一小方琉璃壺出來，壺身剔透無比，里面空空蕩蕩。

但陸杞錯身而過，卻感覺空虛的壺內有什么縹緲事物在流動，就像一團緩慢的風。

寬衫男子的腳步聲停在船舷邊，陸杞聽到重物砸進江水的悶響。

他忽然想起寬衫男子說過，要喂勞什子凈魂。

“那混江君，就在淳江水下嗎？”

艙門合閉，門外風聲止息。