五皇子是近日才來的皇城，平日里大都在他那執政的司勃府里研習兵法，攻讀經書。
極淵緊臨北郊，至于極淵中潛藏著的巨大秘密，至今也只有宗師之人得以知曉。楚界各國也曾多次派人前往極淵，探其究竟，可總是在瀕臨極淵時，尸骨未存，每一次前往的軍隊無一人幸免。這其中究竟隱藏著什么神秘力量？當今楚界當真有高人知曉？
北郊的景致可謂是整個南汐國中尤為秀麗的了，聽宮里的一些差事說：五皇子這次前來，是皇上欲將北郊城外的榷慕司交由其治理，之前還未曾聽聞皇上對太子這般說過。
宮中許多大臣也是看不懂皇上的這般做法。
當然，若是每位皇子都治理一方，到時候怕是惹得百姓附議有所爭論的了。不過，大多數縣邑還是交由大臣在治理，至于皇子們無疑是需要在各個郊籠絡一些臣子了。
皇子中也只有太子手中掌有實質性的軍權，雖然如今滄枳掌權不多，但應對皇子之爭足矣。
也正因為這一點，所有皇子都將其視為眼中釘，雖說滄屹素來同太子交好。明面上雖只有滄枳擁兵三十萬，但私底下皇子們都暗中培養了幾支軍隊。
思慮再多也要睡覺，被人刺殺總比先熬死自己好。
次日清晨，嘈雜的鳥鳴聲還未從皇城中溢出時，玉枳宮外卻早已站著幾個太監候在殿外了。
“太子殿下，陛下和五皇子殿下還在大殿里等著你前去商議和親一事呢！此番前去墨帶的行程還是稍些遠了些，殿下還是快些動身吧！”
“好了，本王知道了，你們先行褪下吧！”
見太監們都走后，滄枳便沉下聲來招呼行匿在暗處的大宗師——宮玄。畢竟這皇城之中，各種勢力的眼線多著呢，不得不有所提防。
“和親一事向來是他國的公主嫁入我朝，此番竟還要前去墨帶國，也不知道這父皇是怎樣同那墨帶王商議的”滄枳這么想，小聲嘀咕著。
彼時已到了大殿，南汐皇的臉色似乎不大好看。
眼下兩國實力相當，又有北郊外的暗冥軍不時前來侵犯，南汐皇只得籠絡墨帶王，以鞏固地域不受侵犯。因而也答應了前去墨帶國迎娶其長公主的要求，以求得墨帶國相助。
和親一事經由商議，派遣五皇子協同太子帶領一眾兵馬隨處前往墨帶迎娶長公主。
滄枳也不知道南汐皇和墨帶王的此番用意，和親向來都是公主帶些嫁妝貢品前往歷來太子或王爺所在的國域，今個兒這般倒顯得貴為南汐的太子——滄枳有些委屈了。
再說這長公主——玉琬作為南汐的唯一一位公主，墨帶王當真如此舍得？
一番交談下來，滄枳與滄屹在拜別了南汐皇，隨即便踏上了西出迎親之行。
“我也沒去過墨帶國，倒是聽說那邊的......”滄屹對墨帶國的確好奇，他也好奇太子究竟會迎娶個怎樣的女人，是否像尋常百姓口中所流傳的那樣顧影自憐、素容清冷。
五天四夜的舟車勞頓，也終是出了北郊城。幸好，這一路上無遇行刺。
作為墨帶國的皇城——莫卡城。一入這城中，周圍多的是管弦絲竹之音，倒是比南汐皇城熱鬧的多。
只見這墨帶君王同那公主一道從馬背上下來，朝滄枳和滄屹緩步而來。
墨帶君王率先微笑開口：“久聞貴國太子睿智非凡，今日一見，果真氣宇軒昂。”
太子恭敬地微微躬身，雙手抱拳，朗聲道：“承蒙大王謬贊，能得陛下賜婚，實乃小王之幸。小王代表我國，向陛下致以最誠摯的問候與敬意。愿兩國情誼長存，永享太平。”
墨帶國君王爽朗大笑：“好！好！愿我們攜手共進，共創輝煌。”
滄枳面對眼前——未來的丈人倒稍顯拘謹了。
太子再次行禮：“陛下高瞻遠矚，小王定當全力協助，共促兩國之繁榮昌盛。”
這墨帶的長公主一幅軟惜嬌羞模樣，客氣了一番，也一同與南汐國來的客人前去共赴晚宴了。
......
高聳的殿頂仿佛與天際相接，璀璨的金漆雕龍寶座置于正中，閃耀著威嚴的光芒。穹頂之上，無數顆夜明珠鑲嵌其中，宛如繁星點點，散發出柔和而又明亮的光輝，將整個大殿照得如同白晝。
朱紅色的殿柱粗壯而筆直，其上盤繞著栩栩如生的金龍，張牙舞爪，仿佛隨時都會掙脫束縛，騰飛而起。地面由光潔如鏡的漢白玉鋪就，鑲嵌著五彩斑斕的寶石，形成一幅幅精美的圖案，令人嘆為兩側排列著整齊的香爐，裊裊青煙升騰而起，彌漫著清幽的香氣，讓人心曠神怡。
巨大的宮燈高懸，琉璃燈罩折射出絢爛的光芒，將整個大殿裝點得更加金碧輝煌。在這華麗堂皇的大殿之中，仿佛每一寸空氣都彌漫著尊貴與莊嚴的氣息。
滄枳盤腿而席，看起來心事重重，坐在一旁的滄屹未免不會有些察覺。
“皇兄，想些什么呢？”
“噢，那倒沒什么，只是剛抵墨帶不及，有些勞累罷了。”
滄枳對殿前奏樂跳舞的歌姬絲毫提不起興趣，目光儼然全被面前的這玉琬公主所深深吸引。
他只是看著她那雙眼睛，片刻不息......
那雙眼睛藏著平靜的力量，像是能看見一汪清幽的潭水，如此那般黯然銷魂。滄枳似乎早已深深陷入這黯然秋波。
公主意識到時，滄枳已然回神挪開了視線。
“看來太子殿下很喜歡小女玉琬啊”
......
滄枳儼然一笑也只好尷尬地回復墨帶國君。
“玉琬公主這般娉婷，何不令本王著迷”霎那間，那莫曼的紅溫已攀爬著，著染半邊臉頰。
......
既罷，宴會結束。墨帶國君吩咐了幾個內侍招呼兩位南汐國而來的客人，來安排這幾日的衣食住行。
這幾天的行程下來，滄枳與滄屹出殿后簡單聊了幾句，便也早早臥榻歇息了。
滄枳倒也有些思慮，他想知道這公主到底是個怎樣的人，迫不及待地想去了解。一向未曾接觸過“情愛”這一事物的滄枳，倒也略許艷羨期待了。
夜已深得透徹，這皇城之中已然弄丟了白日里的那番歌舞升平，卻也拾起了那般清冷，不免令人毛骨悚然。