楚星柯頂著個(gè)蘇管事的身份，東兒就順理成章地成了他的替身，幸虧是坐在輪椅上，倒是少了一些肢體模仿的麻煩。
飯桌上，擔(dān)心扣子看出破綻，他一直秉持著能不說(shuō)話就不說(shuō)話的原則，大部分時(shí)候是言風(fēng)和楚星柯在周旋。
扣子不動(dòng)聲色地觀察著東兒扮演的楚星柯，見(jiàn)他雖言語(yǔ)不多，但舉手投足間卻處處透著貴氣，心下暗嘆：若不是早年間病痛困擾，這大公子也定是人中龍鳳。
又見(jiàn)言風(fēng)行事爽快，對(duì)下人也沒(méi)有什么尊卑觀念，扣子心里暗自稱好：難怪蘇家能富甲一方，有這樣的東家，哪個(gè)不愿意幫她賣命做事？
酒足飯飽，主客也相聊甚歡，言風(fēng)不知道楚星柯的下步計(jì)劃，席間只談了蘇家的生意。
聽(tīng)到生意，楚星柯連忙向扣子拱手：扣子官爺，如果以后形勢(shì)好轉(zhuǎn)，還請(qǐng)多多關(guān)照蘇家的生意。
扣子酒已經(jīng)喝到八分了，他醉眼朦朧：不要叫我官爺，這一路上相處下來(lái)，我們甚是投緣，以后我們兄弟相稱，蘇家的生意你放心好了，倪捕頭對(duì)蘇家也很是敬佩，我們一定會(huì)暗中關(guān)照的。
聽(tīng)了扣子的話，言風(fēng)和楚星柯相視一眼：官爺，不知道官府對(duì)水匪猖獗可有什么對(duì)策？
扣子沉默了一會(huì)兒：我們捕頭早就向上面提出要鏟除水匪，但是邊境形勢(shì)復(fù)雜，人手也不夠，恐怕要費(fèi)一些時(shí)日。
言風(fēng)正待要問(wèn)有沒(méi)有掌握水匪的具體情況，卻見(jiàn)楚星柯對(duì)她使眼色，她連忙改口，說(shuō)：如此，那只能耐心等待好消息了，那海邊的生意暫時(shí)只好停一停了。
酒過(guò)三巡，扣子被帶到客房休息。
待一切安排妥當(dāng)，楚星柯來(lái)到言風(fēng)的院子，依然還是蘇管事的打扮。
見(jiàn)他到來(lái)，言風(fēng)端著聲音：蘇管事可是還有事情匯報(bào)？
見(jiàn)言風(fēng)如此謹(jǐn)慎，楚星柯暗自稱好，和聰明人合作，會(huì)省事、放心很多。
蘇小姐，這里沒(méi)有外人，言談不必顧忌。
言風(fēng)微微一笑：你這蘇管事的打扮看著倒是順眼一些，只是以后你都要以這個(gè)模樣示人嗎？
眼下被人盯著，少不得要做個(gè)兩面人，待解了這次的困局，再想辦法如何安頓“蘇管事”吧。
言風(fēng)點(diǎn)點(diǎn)頭，然后真誠(chéng)地說(shuō)道：聽(tīng)說(shuō)近期水寇猖獗，倭人趁機(jī)行事，事關(guān)國(guó)運(yùn)及百姓安危，我蘇家雖是一介商戶，卻也愿盡犬馬之勞。
蘇小姐大義！楚星柯難得地對(duì)著言風(fēng)深深一揖。
言風(fēng)一笑，又正色道：這次有對(duì)夫婦到我店里買服飾，感覺(jué)怪怪的，不知道是不是我多疑了。
楚星柯細(xì)細(xì)問(wèn)明情況，神情嚴(yán)肅：看來(lái)，有人盯上蘇家了。
這話讓言風(fēng)臉色大變。
難得見(jiàn)言風(fēng)這樣惶恐不安的樣子，楚星柯安慰她：估計(jì)對(duì)方是看中了蘇家的財(cái)力，你放心，我再抽調(diào)幾個(gè)人暗中保護(hù)你，以后你外出要多加小心。
謝謝大公子，聽(tīng)楚星柯這樣一說(shuō)，言風(fēng)心情慢慢平復(fù)下來(lái)。
正當(dāng)言風(fēng)、楚星柯緊張地商量對(duì)策時(shí)，楚星輝正和劉世子幾人在蘭桂坊玩樂(lè)著。
親了一口懷中的女子，劉世子斜著眼睛看向楚星輝：兄弟，人生樂(lè)事，莫過(guò)于美酒佳人，既來(lái)之則安之，該享樂(lè)還是要享樂(lè)。
楚星輝笑笑：女子最是麻煩，還是喝酒、打獵痛快！
見(jiàn)他依然油鹽不進(jìn)的樣子，劉世子也不再勸說(shuō)，只顧著低下頭和懷里的女子調(diào)情。
眼前這樣淫靡的畫面讓楚星輝眉頭一皺，又不好就此離去，只能當(dāng)自己耳聾眼瞎，一心喝酒吃菜。
正心煩意亂之時(shí)，有女子進(jìn)來(lái)，無(wú)視室內(nèi)烏七八糟的情形，她嬌滴滴地來(lái)到劉世子身邊，耳語(yǔ)幾句。
劉世子正沉浸在溫柔鄉(xiāng)里，聽(tīng)了女子的話，神情異樣，他粗魯?shù)貙阎信影抢_(kāi)，擺擺手讓她離開(kāi)。
那女子也不生氣，嫵媚一笑：世子，以后再讓奴家好好侍候你呀。
待那女子離開(kāi)，劉世子早已沒(méi)有了紈绔的樣子，他背著手，來(lái)回踱步：三皇子要我去北固邊境，輝兄，你有什么打算？
怎么突然要去北固？想著父兄還在邊境殺敵，楚星輝內(nèi)心一緊，放下手中的酒杯。
劉世子見(jiàn)他神情緊張，連忙安慰：師伯和二公子一切順利，是邊境最近有點(diǎn)狀況，三皇子要我去打探清楚。
聽(tīng)到這里，楚星輝長(zhǎng)出一口氣：待在下稟明家母，如若應(yīng)允，我定當(dāng)隨世兄前去邊境。
兩人各自回去，到了府里，楚星輝急匆匆往他母親院子而去，楚夫人聽(tīng)說(shuō)兒子來(lái)了，連忙迎上前。
母親！見(jiàn)到楚夫人，楚星輝三步并作兩步。
還是這么毛毛躁躁，今天怎么沒(méi)有出去找劉世子？楚夫人見(jiàn)兒子著急忙慌的樣子，嗔怪地說(shuō)。
我剛和他分開(kāi)，母親，您且移步到內(nèi)室，兒子有話要說(shuō)。楚星輝扶著楚夫人的胳膊，難得地殷勤備至。
待聽(tīng)到楚星輝將事由說(shuō)了一遍，楚夫人頭搖得像撥浪鼓：輝兒，我的乖兒子，母親不能讓你去邊境冒險(xiǎn)，你且乖乖待在母親身邊吧。
聽(tīng)到母親又是這樣一番說(shuō)辭，楚星輝內(nèi)心憋屈，卻又無(wú)從說(shuō)起。
這么多年，母親的愛(ài)像枷鎖一樣讓他無(wú)法呼吸，但偏偏他無(wú)法反抗。
強(qiáng)壓住就要脫口而出的話，楚星輝看了母親一眼，轉(zhuǎn)身離開(kāi)。
他不能恨母親，卻又沒(méi)有辦法勸自己變成母親口中的米蟲，每天游手好閑地等著爵位落到自己的頭上。
見(jiàn)楚星輝不言不語(yǔ)就離開(kāi)了，楚夫人忍不住落淚，她哽咽著對(duì)賴嬤嬤說(shuō)：我恨不得將心掏給輝兒，但是他現(xiàn)在對(duì)我的怨念越來(lái)越深了，難道我錯(cuò)了嗎？
賴嬤嬤安慰楚夫人：三公子身體里畢竟流著國(guó)公爺?shù)难瑢㈤T虎子，三公子建功立業(yè)的想法是沒(méi)錯(cuò)的。
見(jiàn)楚夫人神色稍緩，賴嬤嬤接著說(shuō)：戰(zhàn)場(chǎng)上刀劍無(wú)眼，這樣的危險(xiǎn)，三公子還小，體會(huì)不到，待年齡漸長(zhǎng)，自然會(huì)明白夫人的一番苦心。
楚夫人抽抽噎噎：罷了，我也不會(huì)和他計(jì)較，你和我回娘家一趟吧，我再聽(tīng)聽(tīng)哥哥的安排。