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第18章 謀害

王大人擦汗:“不敢不敢……”

陳遠道沖馮太醫點點頭,朝孟懷玉問道:“孟姑娘,你還能回憶起來昏迷前發生了什么嗎?”

孟懷玉遲疑:“當時有幾位公子在吟詩,我離得近,就探過去瞧了瞧。突然就聽見有人驚呼說有蛇,我被擠得踉蹌,眼前掠過一道黃色的影子,就失去知覺了。”

陳遠道頷首,和王淑玉的說辭基本都能對上。

他正想再向馮太醫確認一番,就見對方擰著眉頭,鼻翼輕翕,不由問道:“馮大人,您是聞到了什么味道?”

馮太醫用力吸了吸鼻子,目光落在孟懷玉袖口,“孟姑娘,你平時多用哪種熏香?”

話題轉得太快,孟懷玉愣了愣,回答道:“以前常用的是云夢香,今日出門帶的是伴月香。”

“那就怪了。”馮太醫說,“你身上有股蛇鱗香的氣味。”

孟懷玉剛被蛇咬,現在聽到什么帶“蛇”字的東西都會下意識緊繃。

她搓了搓胳膊,緊張問:“蛇鱗香和我被蛇咬有關系嗎?”

“蛇鱗香產自西疆,是捕蛇人常用的一種引誘蛇類的香料,你說有沒有關系?”馮太醫憐憫看著她,這小姑娘究竟是惹了什么人啊,若非姜筠動作快,只怕此刻武安侯就得來王家收尸了。

扶著孟懷玉的丫鬟小蘭忽地驚呼出聲:“姑娘,您肩膀上被人灑了好些黃色粉末!”

孟懷玉下意識伸手去摸,兩指捻了捻,指腹沾滿了質地細膩的土黃色粉末。

小蘭輕輕掃下她肩上浮于表面的粉塵,接在帕子里奉給馮太醫。

馮太醫伸手沾了一指頭,輕嗅了嗅,面容嚴肅起來。

“這是附蛇粉,氣味特殊,人聞不到,但對蛇類有極大的吸引力,聞到此物即刻就會發狂。蛇鱗香只是引蛇出洞的引子,這東西才是害了孟姑娘的元兇。”

小蘭臉色煞白,要不是孟懷玉還靠在自己身上,她早就跪倒在地了:

“姑娘的衣裳都是奴婢負責的,奴婢發誓,姑娘的房里從未出現過附蛇粉和蛇鱗香!”

陳遠道問:“你家姑娘今早出門前,肩膀上有沒有這種粉末?”

小蘭頭搖得像撥浪鼓:“絕對沒有!我家姑娘今日穿的是淺色衣裙,出門前我們幾個貼身丫鬟都輪番檢查過,絕不會出現這種疏漏的。”

那就是到了王家沾上的。

“孟姑娘,我今早見到你時,你裙子上的繡樣好像是杜鵑花吧?”

陳遠道看向出聲的小女娘。

寧決懶散地靠在墻邊,從陳遠道的角度,正好看見寧決眼里帶著笑意看著那個小女娘。

他打了個激靈,忍不住重新看去,對上了寧決冷淡如霜雪的眼睛。

……果然是錯覺。

孟懷玉聽見姜筠的話一愣,回想片刻后道:“我喝茶時不小心潑濕了袖口,又沒帶換洗衣裳,表姐說她有一件和我的裙子樣式相似的,我就隨她去拿來換上了。”

孟懷玉狐疑地看向王淑玉:“表姐,你的裙子上怎么會熏有蛇鱗香?”

蛇粉可以說是賞花時不經意被人灑上的,但衣服上透出的香味卻不是短時間內就能熏制完成的,王淑玉為何會留著一件可能吸引蛇蟲的衣服?

王淑玉面露驚愕,連連擺手,語無倫次地否認道:“不是我!我是讓紅珠去房里拿的衣裳,連蛇鱗香這個名字,我都是今天才知道的!”

不等陳遠道開口,王夫人立刻吩咐下人:“去把紅珠找來。”

下人應下,急忙跑向后院。

陳遠道收回目光,檢查蛇尸的下屬前來稟報:“大人,那條金鱗蛇的尾部有蓮花烙印,卑職記得,盛京新來的雜耍班子彩云班的標志,就是一朵重瓣蓮花。”

“你沒看錯?”

“不會,那彩云班日日搭臺演出,懸掛的旗幟上就是這個蓮花圖案。”

陳遠道吸了口氣:“傳彩云班的班主來。”

彩云班的班主名叫李炳,生的人高馬大,見到官差點頭哈腰,水桶粗的腰就沒直起來過。

陳遠道示意下屬掀開黑布。

李炳一見金鱗蛇臉色就變了,陳遠道問道:“這蛇是你們班子里的嗎?”

李炳忙點頭:“確實是我們班子里耍蛇的兄弟養的,但前些日子被人偷盜,尋了幾日都沒找到。”

陳遠道大怒:“此等毒物危害重大,丟失了怎么沒有上報?”

李炳愁眉苦臉地叫屈:“大人,發現丟了的第一天我就去官府報案了!可當值的官爺說近日繁忙,容后再議,就叫我回去等消息了。”

這時另一個下屬對陳遠道低聲道:“陳大人,前段時日賢妃娘娘的兄長在京郊失蹤,陛下下旨要咱們全力搜查,旁的事……確實耽誤了。”

陳遠道想起這事來,泄氣般哼了一聲。

“那蛇何時不見的?”

李炳道:“準確時間小的也說不上來……六月初三白日還用到了金鱗蛇,晚上結束后就鎖回了箱子里,次日一早,老五要喂食時,才發現那箱子已經空了。”

“不是自己爬出去的?”

李炳搖頭:“絕無可能。箱子上打了三把鎖,縫隙都用牛皮塞死了,只在箱蓋上戳了幾個孔,那么點地方,蛇是決計鉆不出來的。”

“發現蛇丟了,老五什么法子都試過了,藥粉香料撒了一堆,可就是找不到一點蹤影。”

說著他從懷中拿出一個密封嚴實的小布袋,打開后露出里面粉末。

顏色眼熟,陳遠道立刻扭頭看向小蘭帕子里的土黃粉塵。

馮太醫蓋棺定論:“是同一種蛇粉。”

此話一出,李炳的腿立刻就軟了:“大人,不是我,不是我做的!”

來時路上官差就說了,他彩云班飼養的金鱗蛇咬傷了武安侯愛女,險些喪命。

蛇確實出自彩云班,李炳無可辯駁,但那蛇粉可不是他灑出去的,這要是洗不清嫌疑,別說留在京城了,他連小命都要留不住了!

他涕淚齊下:“是五日前,有個帶帷帽的女子找到我們賃下歇腳的宅子,自言她住在城郊,周圍有草蛇出沒,要買一點驅蛇的藥粉。”

“末了又問我們有沒有能夠驅使蛇蟲的藥粉,有是有,但那是老五的獨門秘技,吃飯的家伙怎么能輕易給出去呢!”

李炳抹了抹眼睛,“然后那女子就威脅我們,說她丈夫是朝廷大官,要是不給,她就要我們兄弟幾個在盛京呆不下去!”

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