劉芳亮心中一緊，但他知道此刻不能示弱，“總督大人，我雖敗，但志未滅。我愿為大人效犬馬之勞，只求一席之地。”

傅宗龍冷笑一聲，“一席之地？你以為你是誰？一個(gè)敗軍之將，有何資格談條件？”

劉芳亮咬牙，“總督大人，我雖敗，但我有經(jīng)驗(yàn)，有膽識(shí)，只要給我機(jī)會(huì)，我定能為您立下汗馬功勞。”

傅宗龍不屑地?cái)[了擺手，“罷了，看在你曾是一方將領(lǐng)的份上，本官給你一個(gè)百戶的身份，等以后看情況吧。”

劉芳亮麾下沒有了人馬，自然不被人看重，傅宗龍沒殺他邀功，就算厚道了。

劉芳亮心中一沉，但他知道此刻不能反抗，只能低頭應(yīng)是。

“多謝總督大人。”

傅宗龍揮了揮手，示意他退下。劉芳亮轉(zhuǎn)身離開，心中充滿了不甘與憤怒。

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李杰坐在紫檀木的書案前，手中握著一封來自陜西總督傅宗龍的奏折。他的眉頭緊鎖，目光如炬，仿佛要將那薄薄的紙張看穿。

奏折上，傅宗龍的字跡剛勁有力，言辭懇切，報(bào)告了一個(gè)令他意想不到的消息：劉芳亮，那個(gè)頗有些名氣的闖軍首領(lǐng)，竟然投降了。

李杰的嘴角微微上揚(yáng)，眼中閃過一絲不易察覺的喜色。他放下奏折，對著身旁的太監(jiān)王承恩吩咐道：“傳朕的旨意，命傅宗龍即刻將劉芳亮送來京城，朕要親自見他。”

“是，陛下。”

王承恩躬身應(yīng)諾，快步離去。

李杰的目光再次落在奏折上，心中暗想：“劉芳亮，你這步棋走得倒是出人意料，不過朕喜歡。”

立即的旨意到了陜西，傅宗龍很是意外，沒想到皇帝要親自召見劉芳亮，他想破腦袋也想不到是為什么。

“來人，傳劉芳亮來見本官。”

很快，劉芳亮就被傳喚而來。

傅宗龍端起茶杯，輕輕抿了一口，目光銳利地打量著對面的劉芳亮。劉芳亮恭敬的站立著，有些手足無措。

“劉將軍，你這次投降，可是真心實(shí)意？”傅宗龍放下茶杯，語氣中帶著一絲試探。

劉芳亮嚇了一跳，趕緊跪地，道：“總督大人明鑒，我劉芳亮雖然曾經(jīng)與朝廷為敵，但如今感念朝廷恩德，必定戰(zhàn)勝闖軍，我若不投降，豈不是自尋死路？”

傅宗龍點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“既然如此，那我便依旨意，將你送至京城。不過你可要記住，到了京城，見到了陛下，可不能亂說話，更不能再有二心。”

“什么，大人，你說皇上要見我？”劉芳亮簡直不敢相信自己的耳朵，完全想不到會(huì)聽到這句話。

他的問題傅宗龍也搞不明白，但事實(shí)就是這樣，皇帝就是要見他。

傅宗龍點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“是的，陛下聽說你投降朝廷，特意下旨召見你，劉芳亮，你估計(jì)是要走運(yùn)了。”

劉芳亮確認(rèn)了消息，很是激動(dòng)，整個(gè)人呼吸都重了，他激動(dòng)的抱拳道：“大人放心，我劉芳亮既然選擇了投降，自然會(huì)一心一意效忠朝廷。陛下召見，劉芳亮三生有幸，又怎敢再有二心。”

傅宗龍站起身來，道：“好，那你便即刻啟程。”

等到劉芳亮到了京城，李杰在御書房內(nèi)親自接見了他。

李杰坐在龍椅上，目光如炬，打量著跪在面前的劉芳亮。

“劉芳亮，你造反多年，可知罪？”李杰的聲音低沉而有力。

劉芳亮抬起頭，目光堅(jiān)定，道：“臣知罪，但臣愿意戴罪立功，為朝廷效力。”

李杰微微一笑，道：“很好，你既然知罪，朕也非肚量狹小之人，從今日起，你的過往罪行一筆勾銷，以后安心效力朝廷，朝廷必不負(fù)你。”

李杰站起身，緩緩走到劉芳亮面前，伸手拍了拍他的肩膀：“從今日起，你便是朕的明威將軍，正四品。”

劉芳亮愣住了，他不敢相信自己的耳朵。明威將軍，正四品，這是他做夢也不敢想的榮耀，如今竟然就這樣輕易地落在了他的頭上。

“陛下，小人……小人何德何能……”劉芳亮的聲音哽咽了。

李杰打斷了他：“你不必多言，朕自有朕的考量。你只需記住，從今往后，你便是朕的人，是朝廷的人，你要忠心不二，明白嗎？”

劉芳亮重重地磕了一個(gè)頭：“小人明白，小人定當(dāng)肝腦涂地，報(bào)答陛下的恩德。”

李杰滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身回到龍椅上坐下：“起來吧，以后多為朕立功，方能不負(fù)朕今日之封賞。”

劉芳亮站起身，心中充滿了激動(dòng)。他知道，從這一刻起，他的命運(yùn)已經(jīng)徹底改變了。

李杰封賞劉芳亮為明威將軍的消息如野火般在京城蔓延開來。街頭巷尾，茶館酒肆，無不議論紛紛。

“聽說了嗎？那個(gè)劉芳亮，就是那個(gè)李自成的手下，居然被封為明威將軍了！”

“哼，皇帝這是昏了頭吧？一個(gè)降將，憑什么得此厚賞？”

“我看未必，劉芳亮在戰(zhàn)場上可是有真本事的。皇帝此舉，或許另有深意。”

“我看就是封賞過重了，區(qū)區(qū)一個(gè)劉芳亮，根本不值得皇帝這樣封賞。”

再說劉芳亮，他此時(shí)心中也是既激動(dòng)，也有些忐忑不安。他知道這封賞雖是榮耀，卻也是燙手的山芋。他召集了幾位手下，商議對策。

“將軍，此事恐怕不妙。”心腹李四皺眉道，“皇帝對你封賞的這么重，朝中一定有不少人對你心生嫉妒，恐怕會(huì)借機(jī)生事。”

一個(gè)闖軍的降將，竟然被封為明威將軍，可想而知多少人會(huì)不服氣。

劉芳亮點(diǎn)了點(diǎn)頭：“我何嘗不知。但陛下對我如此厚賞，我又怎能拒絕？”

“將軍，為今之計(jì)，只能是盡快立下功勞，堵住悠悠之口。”李四提議道，“將軍可以暗中聯(lián)絡(luò)一些以前的好友，勸說他們也投降朝廷，這樣一來，豈不是能夠穩(wěn)固將軍的地位。”

劉芳亮沉思片刻，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“好，就這么辦。但我們的行動(dòng)要隱秘，不可走漏風(fēng)聲，以免被人破壞。”