初春卯時，晨霧未歇，一封來自三皇子府的書信就急匆匆地遞到了沈王府。

晨間正是各家采買的時候，是以這意味不明的一封信不出一刻就從沈王府旁買菜的小農(nóng)處傳到了都城的墻角根，據(jù)其中一位小農(nóng)說：“我親耳聽到，是三皇子邀請沈家剛回來的那位小姐明日正午外出賞春梅。”

一時間京都流言四起。

盡管天下間已有女皇執(zhí)政，但其實也不過十載多的光陰，故而大家族中還是有著男女避嫌的不成文規(guī)矩，況且約人家赴宴卻并未按照六禮邀請，不知是該說這位皇子殿下不懂禮節(jié)，還是過于心急了。

……

沈辭忙完回府，剛打算脫下帶血的夜行衣，就收到這封邀請信件，那雙貓樣眸子打了個轉(zhuǎn)，轉(zhuǎn)頭卻問貼身侍女春櫻：“父王現(xiàn)下可醒了？”

春櫻手上規(guī)矩做禮，回復(fù)沈辭：“今日是休沐日，但王爺依舊一刻鐘前便從張孺人（1）那里出來了，正在書房下棋。”

沈辭捏著信封的一角來回細(xì)密揉搓，面上不動聲色，心里想的卻是：“原來是早就在這兒等著我了。”

只叫春櫻幫她梳洗打扮，然后換上一襲煙蘿紫春裙，前往書房。

書房中點著沈王常用的四時清味香，一壺瓜片旁放著的是還未開始下的棋。其子晶瑩剔透，是玉石所做。棋盤莊嚴(yán)黑沉，乃是今年上元時宮中賜下來的珍寶。

沈辭先在一旁拱手行禮，然后被請坐一旁，同他開盤下棋。

隨著沈辭的眼神示意，春櫻在沈辭回合向沈王遞上了三皇子剛剛遞來的信。

沈王接過細(xì)讀，問女兒想法：“你這未回京一月，便已然受到了勢力的追捧。縱使你父親我，在朝中不過擔(dān)任閑散官職，但這唯一一位異姓王的身份到底還是受陛下忌憚。是以是否前去，關(guān)鍵還是看你自己心意。”

沈辭下完自己的那一回，而后答：“三皇子在朝中勢力并不如太子，但是先前陛下同我說過，需要將其他兩位皇子作為一把刀用來試試太子殿下。是以女兒愿意以身入局，推動戲臺。確保皇族昌盛，保影部永存。”

說到最后起身跪下，向父親行了一個大禮，用以證明自己的決心。

沈王頗為贊賞的拍了拍女兒的肩膀，而后撫須長笑，安排起了影部下一步的任務(wù)。

經(jīng)過許久，退出書房后的沈辭，還是沒有忍住翻了個白眼，心里暗暗咒罵這老逼登。

對于影部來說，沈融的存在是很尷尬的。

影部用以維持每一個朝代帝王的統(tǒng)治，上可直達(dá)天廳，下可監(jiān)察文武百官與民俗農(nóng)務(wù)，其首領(lǐng)取每代最杰出的人才。

可由于沈辭的外曾祖，也是那時的首領(lǐng)，為了庇護后代，在那片兵荒馬亂中同開國皇帝達(dá)成協(xié)議，幫助其上位，換取的是保佑沈氏一族的三代首領(lǐng)之職，并賜沈氏王位。

縱然沈氏之舉多有不合理，但是最終帝王發(fā)話。

而影部所遵守的規(guī)矩，歸根結(jié)底只有一條：無條件遵守當(dāng)代王朝統(tǒng)治者命令，除影部滅亡。

算來算去，沈辭算第四代，但因其能力杰出，依舊被尊稱為少主，并有望憑個人實力成為下一代首領(lǐng)。

可是她的父親作為入贅，與影部無任何干系，僅是受沈辭母親臨終前的命令代為管理，待小姑娘完成及笄之禮后，同影部其他人爭奪首領(lǐng)之位。

可如今沈融卻有一點越俎代庖的意味了。況且他上趕子將沈辭向三皇子陣營推去，不肖影部遞消息，沈辭都知道這親爹打的是希望她嫁做人妻，而后主動放棄成為影部首領(lǐng)的算盤。

和她娘當(dāng)年為了嫁作沈融，而選擇不接任影部首領(lǐng)之職，做法相同。

沈辭心里細(xì)細(xì)咀嚼著半月前，面圣時，女皇告訴她，她娘難產(chǎn)時的諸多疑點，件件都指向沈融。盤算著這女皇怕不是想讓她和她爹鷸蚌相爭。

嘴里卻是吩咐下人前去皇宮遞信，答應(yīng)三皇子清晨的邀約。

第二日，沈辭按時辰出門。端坐在一架有著鏤空窗戶的四駕馬車?yán)铮砼允嵌瞬柽f水的另一位侍女榮蘭。

剛行到朱雀大街口，卻被一隊禁軍攔去道路，看盔甲樣式，屬于駐守京城城門的南衙十六衛(wèi)（2）。

榮蘭附在沈辭耳邊介紹領(lǐng)頭之人：“這是剛回京述職的傅大將軍的小兒子傅云，如今為正七品下官職，懷化中侯。”

沈辭透過鏤空的車窗，打量著外間的風(fēng)度翩翩少年郎，整個人散發(fā)著一種說不出來的柔和，像是飽讀詩書的公子。可與氣質(zhì)相悖的卻是他那一身在戰(zhàn)場上打磨多年的軍裝。

沈辭知道那位赫赫有名的傅大將軍，常年駐守邊關(guān)，手上兵馬無數(shù)。前些年沈辭也因任務(wù)潛伏至邊關(guān)附近，旁看過傅家兒郎戰(zhàn)場上的一番廝殺。

他們?nèi)倚枰课迥昊匾淮纬ⅲ仁鞘雎殻彩菫榱朔郎愋摹２贿^瑩朝五年前做出了個更直截了當(dāng)?shù)姆ㄗ樱x擇了傅將軍的大女兒，家中行二，賜給了家世赫然的侯府世子。

明面上是氣派的皇家賜婚，實際上是作為質(zhì)子，留在京都。

至于他們家的大兒子，早就在某次戰(zhàn)火中敗在了敵軍陣前，聽說是尸骨無存。

而這樣一位少年郎，根據(jù)影部的消息，他早年及其喜文，差點考上舉人。但兄長逝世后，毫不猶豫扛起武將招牌，也是頗令人欣慰的。

而后？

而后便來在沈辭車前，故意不讓她赴約。

沈辭看著眼前訓(xùn)練有素的禁軍，想著三皇子邀約是在昨日清晨發(fā)布，而現(xiàn)下不過一日出頭，便已掉好軍馬故意堵在路中間，一個七品小官絕不可能在如此短的時間內(nèi)做完這么多事。哪怕有他父親相助，不，憑影部對傅大將軍的情報，他的父親一定沒參與此事。

故而遞了個眼神叫榮蘭派人去查，自己則先在此同他周旋。

私掉兵馬，這怪罪下來可是個極大的罪過。

沈辭暫時還不想相信面前這個溫潤如玉的少年會是如此愚蠢，愚蠢到這么快就開始站隊了。