冬雨瀟瀟，風過馬鞍山鋼鐵廠的工棚群，濕冷中透著焦炭與機油的氣味。工學院特設的實驗區在一間巨大的鐵皮棚屋中亮著燈，鍋爐心臟般地躺在廠房正中，轟隆作響，蒸汽從厚重的黃銅閥門中「嘶嘶」泄出，彷佛猛獸喘息。

湯鐵牛站在氣壓表旁，滿臉胡渣上濕汗直流，兩眼緊盯著那紅針逼近的刻度。鍋爐已穩定運轉了近一刻鐘，氣壓保持在目標值，輸出功率接近一百匹馬。這本應是喝彩之刻，可整座工坊卻陷入一種沉重的沉默。

「...