初夏的阿勒頗陽光炙白，從高塔上落下來時仿若金劍縱橫。那是個沙塵微起的日子，塵沙自幼發山脈吹來，吹皺了舊王朝的外袍，也拂不散城墻上的傳統與疑懼。

伊瑪德丁·贊吉帶著那冊《初等算學》、數本《理化圖解冊》與一輛咯吱作響的上海制自行車踏入官署時，摩蘇爾與阿勒頗的老臣與教士已集于內殿。當他宣布將在市區東側設立一所「少年學宮」，教授識字、數學與自然原理，并擬將部分稅糧投入鐵器工坊改建，場中響起低聲竊語。...