兵者。

國之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。

……

暮色漸沉，永安河在淺灘處打著旋兒，緩緩流淌。

蘆葦叢簌簌作響，幾支折斷的葦桿斜插在淤泥里。

此處，正是永安河稍緩一段。

有青蛙“咕呱”叫著跳入水中。

空氣中彌漫著河水特有的腥氣，混著岸邊野花的些許淡香。

岳驍熙瞇起眼睛。

那兵家之人站在遠處的河灘上。

不到一米七的個頭，身形精瘦如鐵，骨架卻異常寬大，套著件半舊的魚鱗輕甲。

甲胄內襯的麻布衣領泛黃，領口處還沾著怎么也洗不干凈的血跡。

“塔、塔”的輕響從他腰間傳來。

那是甲裙下擺的護腰鐵片在相互碰撞。

他一張臉如刀削斧劈，顴骨高聳，皮膚粗糙黝黑，滿是風霜刻痕。

左眉中斷，一道寸許長的疤痕斜貫眉骨，鼻梁微歪，似是曾被鈍器砸斷。

嘶……

此人……

定不簡單！

岳驍熙又看到了他右手按在腰間一柄短戟上，戟柄纏著浸血的老牛皮，握處已被磨得發亮。

其裸露的手腕和小臂上布滿新舊傷痕。

箭傷、刀疤、燙痕、咬痕……

竟縱橫交錯，如同溝壑！

最顯眼的是一道從肘部延伸至腕部的猙獰刀傷，疤痕泛白，像是曾被人生生剜去一塊肉。

見到人，他肩膀微微前傾。

那是常年披甲行軍養成的習慣，隨時準備沖鋒陷陣。

熊瀚見到他，卻面若寒霜。

“逃兵？！”

巡檢司的職責，有一項便是截獲脫逃軍人及囚犯！

雖不常遇到，但一旦發現，便是大案、要案。

此人半夜在此，南尹縣守軍又無魚鱗輕甲，他不是別處來的逃兵還能是甚。

若是膽敢私藏甲胄之人，更是謀反的重罪。

還攔在四人追擊嫌犯的路上。

難道化形秘法一案和兵家有關聯？！

想到此處，熊瀚冷哼一聲，第一次取下自己的照冥鏡。

來人身上沒有血煞，雖是兵家九境的老兵，他也要小心對待。

諸子百家中，兵家是最特殊，最容易加入的。

其中一個表現便是——兵家沒有束脩，只需要完成相應權軌，便能加入。

其九境權軌并不唯一，且許多普通人也都知曉，也能滿足。

權軌一：在一場戰斗中取勝。

權軌二：殺死一個人。

權軌三：經過一段時間的兵家訓練。

權軌四：獲得老兵兵刃或血衣。

只需要完成其中之一，便能成為兵家九境。

也因為此，初入兵家九境，在諸子百家中算是比較弱的一檔。

但兵家的特殊還不止于此。

兵家九境內的差距比普通人和諸子百家還要大。

一個在戰場上摸爬滾打的兵家九境，哪怕是儒家九境、道家九境，也不敢說穩勝！

熊瀚示意喬良護住岳驍熙，自己與萬風風一前一后，穩步向那兵家之人逼近。

他右手按在劍柄上，左手虛抬，照冥鏡已經對準了兵家之人。

“吾乃南尹縣巡檢司副巡檢。”

熊瀚聲若洪鐘，在河灘上蕩開。

“私自脫逃軍隊，你可知罪！”

話音未落，萬風風已悄然繞至側翼。

她動用陰陽家九境的能力，空氣中忽然灼熱起來。

陰陽家九境，名為“五行生”，可以操控“金木水火土”其中一屬。

同時，還可以掌控另外一項自然元素。

萬風風選的是風。

風助火勢的風。

轟——

熊熊烈火憑空燃燒，照亮了幾人的臉。

正面有巡檢司副巡檢，側翼有陰陽家九境，那老兵見狀身形微滯，按在短戟上的指節泛白。

俺不就是想出來泄泄火，還遇到好心人指路，現在怎會這般倒霉，偏偏遇到了巡檢司之人！

老兵心中暗暗叫苦，就見到見到那大名鼎鼎的照冥鏡照在自己身上，讓他全身僵滯。

不是普通的鏡子，是已經晉升變化過的。

老兵想到了軍中校尉說過的巡檢司之事。

俺遭禍事了啊！

他知道敵不過，對方也誤解了，當即松開腰間短戟，高聲解釋道：

“大人，你錯怪俺了，俺不是逃兵！”

“俺告了假，是出來……出來……”

熊瀚橫眉，示意萬風風先不急著動手。

他喝問道：“出來作甚！”

那老兵看人時不閃不避，就直勾勾地盯著，答道：“出來找女人！”

不是，哥們兒！

你！……

不遠處的岳驍熙聽到他的回答，差點沒忍住吐槽。

你是楞的還是真不避著人啊！

只能說——

“老實人”這一塊。

熊瀚也沒想到老兵會是這個理由。

他顯然也被震了震，沉默片刻，又喝道：

“軍籍、兵牌、告歸條！”

那老兵動作麻溜，從身上取出軍籍、兵牌和告歸條。

“大人，俺不是逃兵，俺忙著去竇家莊找女人快活。”

轟——！

萬風風手中的烈火更盛，臉色有些不太好。

老兵咧嘴笑了笑，掃過萬風風的胸前。

太小，不是俺喜歡的。

“再看把你眼睛挖了！”

萬風風惡狠狠瞪著老兵。

那老兵識趣轉移視線，望向竇家莊的方向。

聽那人說，那里有又騷又浪，又大又會嚎的女人啊……

熊瀚接過那老兵的軍籍和兵牌，剛一打開，看清上面的字跡，瞳孔頓縮。

“你是血肉長城的兵？！！”

血肉長城，乃是大麟王朝西北邊疆。

那里一年三季飛雪，邪祟橫行，外族劫掠。

血肉長城無安寧，唯有邪神、外族、刁斗、蠻人與獸嚎相和。

哪怕是在茂州南尹縣，孩童們也知道——

血肉長城，朔風如刀，白骨作磚，血肉為墻！

傳說，血誓河最初便是血肉長城上的血液匯聚而成。

在白骨戰場，血誓河發生了變化，這才有了那條流經大麟王朝七道，浩浩湯湯的紅色大河。

而熊瀚更清楚。

血肉長城三年一輪換。

但九成戍卒活不過第一年。

此人在血肉長城待了最少三年？！

熊瀚借助萬風風的火光，看清了軍籍和兵牌上的信息。

郭康，塞北道-鐵骨州-烽臺縣人。

啟明四十五年四月加入邊軍-鎮西侯府-鐵浮屠重騎。

隊副，從九品武將官職。

血肉長城正是位于塞北道，鎮西侯府的職責也只有一個，鎮守血肉長城。

好消息。

現在是啟明四十七年三月，人很實在的老兵郭康在血肉長城待了還不到三年。

壞消息。

這貨竟然是鎮西侯府的精銳鐵浮屠！

還是個有從九品官職在身的隊副！

熊瀚對比兵牌上的畫像，確定了正是郭康本人。

而告歸條上，落的是鐵浮屠“張姿”的名字和官印，職位是鐵浮屠仁勇校尉，正七品武官。

熊瀚也細細檢查過，落印是真的，不是偽造。

“你是那艘船上下來的？”

他望向郭康，猜到了他的來歷。

南尹縣西北，是血誓河干流。

半月前，一艘軍艦順流而下，來到了南尹縣。

南尹縣距離塞北道不知多少里，郭康出現在此處，只能是跟著那艘軍艦來的。

“大人，該檢查的你也檢查了，俺忙著去找女人，可別去晚了，被人先上了去。”

郭康一心就想去找女人，回答了熊瀚的問題，著急要往竇家莊趕去。

當兵的，有許多在出來后都會去找女人。

更別說他是從血肉長城那鬼地方下來的，又在船上憋了半月，能看不能吃。

這是第一次下船，他早憋得慌了。

一旁的岳驍熙也從喬良那里知道了血肉長城的信息。

他運轉《靈臺引》，調整心境。

“你從來沒有來過南尹縣，更別說這竇家莊。”

岳驍熙突然開口。

“你怎么知道能在竇家莊找到女人？找女人，你應該去南尹縣里面。”

南尹縣里面有春樓。

“俺逢人便問，有人告訴俺的。”郭康老實回答。

“那人是不是有一雙大腳？”

岳驍熙豁然望向郭康。

“咦，你怎么知道？”

他聽到郭康回答：

“那人身上還有一股蛇腥味，像是血肉長城外的日曬蛇。”

“他雖然藏得很好，但俺從小就是捉蛇長大的。”

郭康咧嘴笑了起來，帶著戰場的冷冽味。