驚聞此突變后，除陸靖塘心中早有預感，其余諸將領皆大驚失色，神情間似有些許流賊兵敗的喜悅之色，但也有對清兵南下的忌憚。

對此，陸靖塘早有預料，即便他將一些關于自己知曉的消息提前告知，以他們當時的戰力是完全不足以抵擋傾巢而出的清兵。

畢竟順軍究其根本，除只有少數為李自成老營將士作為全軍精銳，其余大部分皆為流民盜賊以及明軍降卒整編而成，并無多少戰力。

加之其大部兵卒尚未進行正式長期的軍事訓練，僅靠擊敗本就士氣不振，軍備荒廢且戰力崩潰的明軍無疑只表面看上去數次大勝。

但一遇到兇悍的清兵，自然會潰不成軍。

“先回德州，再行商議。”

陸靖塘一臉陰沉，心中深知此番清兵破關后自己所要做的事會很多，自是不愿在城外耽擱時間，立即率張慎與諸將領迅速趕回德州府。

……

入城后，陸靖塘只將兵馬暫時安頓，顧不得前往永王那里拜見，隨即便命一眾將領前往原德州府衙大廳議事。

“胡大哥，將你所了解的北邊前些日子所經歷的事情一概說出吧。”

“是。”

聞言，本就沉穩的胡守亮此刻也是情緒低落，但仍然振作精神匯報：

“兩日前，也就是四月十八，我收到消息闖賊大軍與吳三桂于山海關城外激戰時，那賊首李自成以自身為餌誘惑吳三桂前去截殺，最終被其沖到陣中，于混亂中被殺。”

當此消息說出，頓時令在場眾人皆為之震驚，眼珠子瞪得極大，皆難以置信。

饒是陸靖塘也頗感吃驚，忙詢問胡守亮追問此消息的真實性。

畢竟前世中，李自成并未死于山海關一戰，而是且戰且退，最后于湖北的九宮山被當地百姓殺害。雖說很有可能因他可能會產生蝴蝶效應，其身邊怎得也有親軍保護，又集結幾倍于吳三桂的兵力，怎么能叫吳三桂突入斬殺？

明白此消息實在太過震撼，胡守亮當時得知后也是不敢深信。

當即便派出多名偵騎四處打探消息，不止是北面逃亡的流民，攜家財南下的官紳，又或是潰敗成了逃兵的兵卒，皆證實此消息確實是真的。

“這個消息確實不假，我也多方證實，那李自成確已戰死。之后闖賊大怒，竟直接當日攻占了山海關，而吳三桂也卷攜不到一萬人馬與百姓退到關外。”

說到此處，胡守亮頗為憤慨，只是因他接下來得知的消息確實令他氣憤。

“之后吳三桂便索性直接降了正趕往山海關的清軍，后又協助對方攻破遭流賊占據的山海關。而因賊首李自成死后內部不合的賊軍，眼下正一路逃亡至北京。”

隨即，他加了一句：

“恐怕，流賊并不會固守北京，而是繼續退往山西，乃至漢中。”

聽了胡守亮關于這些日子的北邊軍報，坐著的一眾將領沉默了。萬沒想到這些日子竟發生如此大的變故，更沒想到流賊竟然輕易便敗了。

要知道，流賊集結十幾萬大軍，即便山海關一戰后折損數萬，怎得也有十萬兵馬。

誰知，竟守不住身為雄關的山海關？

感慨其戰力如此不堪的同時，又頗為唏噓大明各地軍隊的荒廢，雖不至戰無不勝，但總不至于直接開城投降！

對此，陸靖塘倒是看的明白。

李自成一死，麾下眾多將領便滋生出各番心思，雖不至于直接造反或者投降，但爭權奪利的心便迅速遍布所有掌兵的將領。

須知，大順于西安立國號稱帝，分封諸將，設置五營將領。并以此分散數位將領率兵同時分幾路進兵，例如南路軍的劉芳亮攻山東河北，西路軍的賀珍攻西寧等。

如此，幾乎數位各營大將皆有自己麾下數萬兵馬，此外李自成在位并未指定即位人選，因此必定生出波瀾。

但后世考證，先是李自成三弟李自敬登基，戰死后便由李過（李錦）即位，再之后便是臣服南明一同抗清，再無大順皇帝。

眼下卻不知那李自敬是否即位。

即便他即位，內部也會是矛盾重重，人心不一。畢竟，順軍的老底皆在陜西，此次進攻北京本就是乘勝之舉，絲毫未作任何休整。

導致他們在山西京畿地區的統治根本不穩固，加之沿途拷掠當地官紳，喪失士紳的支持，當其落敗后必然有無數當地勢力會百般襲擾。

再說清兵攻破山海關后，定會立即長驅直入攻占京師，繼而為擴大勝利會不加以任何休整繼續追擊順軍余部。

那么自己所處的山東必會遇到清軍進攻，與清兵交戰的時間會大大提前。

但己方，自起事為止今日所統率兵馬不過一萬，糧草不足，軍餉不濟，再者城池尚未修建為重鎮，山東大部地勢并非險地根本不足以抵擋清兵的大舉進攻。

難道要退嗎？

眼下若是攜永王趕到南京，怕是劉良佐左良玉高杰等人會有覬覦之心，自己是否可以擋得住他們？江南的官紳會不會容納他？

本預想順軍會堅持至少一個月，自己可以在山東大力發展自身實力，對劉良佐等江南藩鎮徐徐圖之，最后推永王即位，莫不想，順軍敗得如此之快。

想到此處，陸靖塘眉頭緊鎖，方才拿起來的茶杯懸在半空已是許久，里面的茶水也早已沒了熱氣。

下一刻，茶杯應聲摔落地面，頓時四分五裂，散落至四周。

后廳等候的侍女聽聞碎裂聲，忙走出來跪地打掃，卻被煩悶的戚玉川突然大聲呵斥：“不知道我等尚在議事嗎？誰讓你未作稟報便出來的！”

被嚇了一跳的侍女霎時間落下眼淚，忙嚇得退回后廳。

“你怕韃子了？”

聽到陸爺這么一問，本就心情煩躁的戚玉川自是不予承認，當即便有些埋怨道：“陸爺，我戚玉川打了這么多年的仗，何時怕過韃子？您可以說末將方才不該對一個侍女這般粗魯，但萬不該羞辱我的。”

“諸位便是清楚，流賊兵敗，清軍南下，山東最遲不過一月，最短半月之內必會與清兵交鋒。我等曾身為遼東軍，不知與韃子交戰過多少次，無人怕過韃虜！但我軍若是窩在山東，無任何援助兵敗潰退只是時間問題。”

作為他親信的戚玉川，陸靖塘自然知曉他并不懼怕韃子，而是要以此話激勵在場諸位將領，莫要因清兵大軍南下而喪失軍心。

并為接下來自己的安排鋪墊氣氛。

“因此，我心中有一想法，不知各位可曾愿意接受？”

“我等誓死追隨大哥！”

聞言，眾人相互看了一眼，知曉大哥有要事相商需他們相助，當即便紛紛起身拱手大聲高喝表其心跡。

“率軍北上，救下太子殿下！”