村長計算著自己的村中的存貨:
自從羅馬帝國消亡,很多技術已經失傳,其中就包括堆肥技術...
在羅馬帝國時期,會有以鴿糞為原料制造簡易化肥來培育土地,但此時因為各種因素,早就不被人所使用
現在每英畝的土地需要播種一百磅的種子...最后收獲大概四百磅的糧食...
也就是說,最后每英畝只能凈得不到三百磅...
這還是風調雨順的時候...
如此產量已經不能用低來形容...簡直是慘不忍睹,可這偏偏就是整個大公國內最普遍的現象!
只有貴族們才能吃飽飯,農奴們不過糊口而已...
相當于半個山民聚落的沃德村情況要稍好些,可以適當捕獵動物、挖野菜山果充饑。
哪怕如此,仍然每天只吃兩頓飯
事實上,教會也提倡一天兩餐,但那是為了貼近所謂的教義,沃德村純純是糧食稀缺...
只是在這種情況下,村長仍然盤算著村中的余糧,希望可以擠出一部分,能和眼前說開誤會的“游吟詩人”進行交易...
此時兩個人已經換了場地,來到了村長的家中
——一座不比呂克的木屋好多少的泥木茅屋
“...五十磅種子...”
村長坐在板凳上,看著桌子對面的人緩緩吐出一個數字。
稀少的光線無法澆滅屋內的黑暗,籠罩在陰影中呂克沒有說話,村長一邊提心吊膽等待,一邊不自覺將余光望向呂克手邊的包裹
他之所以態度大變,就是因為在這小小包裹出現,而這里裝的東西是
——鹽!
村長咽了咽口水,上帝啊,那可是鹽啊,是無論在任何地方,都十足珍貴的鹽!
誰都不能缺少鹽,可鹽就偏偏很難進入他們這些下等的農民手中...
大多數是靠含有鹽味的植物替代,偶爾才會為了得到鹽粒,親自帶著人趕往大山之外,去和那些狡猾的商人交換....
而每次交換,都會被那些像豺狼一般的家伙狠狠敲詐出一大筆糧食與肉干...
這也是為什么,沃德村這么貧窮的原因之一...
但此時此刻,眼前的人身上居然足足有五磅鹽!
五磅!
配合著村落從草木灰等地方提取的鹽分,省吃儉用下,足夠一家人吃一年了!
“...我的朋友,我知道五十磅是有些少...但這是我們能余出最多的份額...”
見呂克還是沒有開口,村長不自覺換了稱呼,村中余糧當然不止這些,但能少付一些是一些嘛...
必要時候再加價,這是村長常年與奸商打交道得出的經驗
村長目不轉睛,希望能從呂克臉上看出情緒,過了好半天,呂克緩緩開口,一張嘴卻讓村長大吃一驚
“二十磅!”
“我只要二十磅!”
“二十磅種子換五磅鹽,如果你同意,我們現在就成交!”
一陣風吹過,村長僵在當場,以為自己聽錯了。
畢竟他活這么多年,還從來沒聽見過這么便宜的比例!
其實呂克搞錯了一點,在大多數地區,農民種植的根本不是小麥,而是廉價的黑麥,沃德村就是如此,黑麥磨成的黑面包雖然粗糲磨嗓,但混雜一些雜草、木屑,卻能吃上很久
鹽與黑麥一比十的比例已經算便宜了,此刻一比四的比例讓村長瞪目結舌:“朋友,你沒在開玩笑吧?”
村長眨眨眼,不可置信,呂克聽后卻笑著擺擺手道:
“我以上帝起誓,我沒有開玩笑,不過嘛...我需要你能提供給我一些其他東西...”
沒錯,羅馬帝國堆肥技術是失傳了,但別忘了,呂克腦海里可有另一份更加先進的堆肥技術!
每英畝三百鎊的畝產...虧這些人種的出來!
換算市畝,不就是每畝五十斤嘛!
所以要那么些種子沒用,他也帶不走...不如換些其他的物資,況且生意重在細水長流,呂克有預感,這不會是他們最后一次做交易。
“鋤頭、針線、陶器...我希望這些東西你能給我一些?!?
呂克列舉了一串物資,這些也是他迫切需要的。
只是村長聽后卻露出為難的臉色:“抱歉...這些東西我們不能賣給你...”
“并非我吝嗇,鋤頭如同我們的手臂,就像你的劍一樣,如果沒有了鋤頭我們該如何艮地呢?我們可沒有多余的鐵器,也沒有錢買牛...”
“至于針線和陶器...我們也沒有多余的...”
“不過...既然你如此慷慨仁慈,我也不能付出這么少....”
村長忽然起身,向角落處一個鎖好的木箱走去,取出一個包裹遞給呂克道:
“給你,我的朋友,這是真正的小麥種子!”
“不過...只有不到一磅...”
呂克接過小麥種,連帶著裝小麥的皮革包一起塞進懷里,無奈道:“只能這樣了...”
村長笑著點點頭,一副占到便宜的的表情,不到一磅的小麥種根本種不出什么東西...能用它和二十磅黑麥換到五磅鹽,這讓村長第一次體會到曾經坑騙他的奸商的快樂。
“對了,村長先生,你能給我介紹一下此地的領主們嗎?”
呂克忽然開口,問起他另一個關心的問題。
“領主?”
村長摸了摸發白的胡須:“這里最大的領主當然是勃艮第公爵...畢竟這里是勃艮第公國,離這里最近的,是大山之外的貝里男爵...至于我們的村落...很遺憾,并沒有領主?!?
“你也知道,這里是大山深處,很少有領主會被派來,說實話,如果不是去年剛有個騎士老爺受封在這里,我甚至以為貴族們忘記了還有沃德村的存在了。”
村長的話傳入呂克耳朵,讓呂克陷入沉思
他捕捉到了兩個關鍵詞匯:勃艮第、大山深處!
如果沒記錯,原呂克是生活在奧弗涅伯國...也就是說,他來到“邊境”了!
而且村長自稱沃德村已經是大山深處...那自己的木屋所在地又算什么地方?
見呂克想著心事,村長以為這位游吟詩人是在思考之后的路線,又怕對方反悔交易,率先出去準備種子。
等呂克出門,由于誤會解除,村民們都去繼續勞作,只剩下幾個小孩在門前玩耍,在小孩身邊,還有幾條似乎是剛出生不久的小狗圍繞在他們身邊蹦蹦跳跳。
呂克注視著其中一只,忽然升起一個念頭...
半晌后,呂克背著慢慢一大包種子以及一條小黑狗,踏上回家的道路。