一、關于元宇宙的“想象”

世界上很多事物都是先有事實后才有對該事實的描述，元宇宙卻不同，它純粹來自人類的“想象”，事實卻“殘缺不全”，這種狀況目前也沒有實質(zhì)性改變。眾所周知，元宇宙起源于文學作品，后來它被各行各業(yè)的人認識，他們都向這個宏大敘事中加入自己的元素，使得元宇宙成為一個非常豐富的概念，同時也成為一個不確定的概念。既然元宇宙還停留在人們的“想象”之中，那么不同的人對元宇宙則有不同的解讀。雖然小說家、哲學家、技術專家等都會對元宇宙有自己的“想象”，但為了讓“想象”更貼近現(xiàn)實，我們這里引用元宇宙頂尖企業(yè)高級管理者的說法。馬修·鮑爾在一篇文章中指出元宇宙的七大屬性：第一，持續(xù)性（Be persistent）；第二，同步性和實時性（Be synchronous and live）；第三，對同時間使用的用戶沒有任何限制，并為每個用戶提供個人的存在感（individual sense of “presence”）；第四，完整運作的經(jīng)濟系統(tǒng)（Be a fully functioning economy）；第五，沉浸式體驗可讓人們來回往返跨越并往返虛擬世界與物理世界；第六，虛實領域整合；第七，具有大量的創(chuàng)作內(nèi)容與體驗。(1)元宇宙第一概念股Roblox的首席執(zhí)行官大衛(wèi)·巴斯祖奇（Dave Baszucki）認為，元宇宙至少包含以下元素：身份（identity）、朋友（friends）、沉浸感（immersion）、低摩擦/延遲（low friction）、多元（variety）、隨地（anywhere）、經(jīng)濟系統(tǒng)（economy）和文明（civility）。(2)美國游戲開發(fā)商Beamable創(chuàng)始人喬·拉多夫（Jon Radoff）則表示，元宇宙的構(gòu)造需要七個層面：基礎設施（Infrastructure）、人機交互（Human Interface）、去中心化（Decentralization）、空間計算（Spatial Computing）、創(chuàng)作者經(jīng)濟（Creator Economy）、發(fā)現(xiàn)（Discovery）和體驗（Experience）。雖然都來自元宇宙產(chǎn)業(yè)，但仔細比對三位企業(yè)家對元宇宙的認知后會發(fā)現(xiàn)，每個人的說法之間還是有較大的差異。從中也可以看出，未來的元宇宙會在內(nèi)部架構(gòu)和外在形象方面存在不同，這些不同的“子元宇宙”之間會構(gòu)成競爭關系，這種競爭關系將促進元宇宙產(chǎn)業(yè)的不斷改善。

在另一篇文章中，馬修·鮑爾詳細闡釋了元宇宙的可能“樣貌”，(3)他的勾勒可以作為目前對元宇宙“想象”的集大成，這里有分享的必要。第一，硬件。理論上元宇宙不應有具體的硬件限制，任何設備都可兼容進入、互動或開發(fā)元宇宙的物理技術和設備的銷售和支援。包括消費者硬件（如VR頭戴式設備、手機和觸覺手套）及其他用于操作或創(chuàng)建虛擬、或基于AR眼鏡如相機、投影和跟蹤系統(tǒng)與掃描感應配套，以數(shù)字形式最大化類比人們的現(xiàn)實生活。第二，網(wǎng)絡。為支援順暢的網(wǎng)絡體驗，元宇宙承載的資料量將大幅增加，由骨干網(wǎng)絡供應、交換中心和其間路由服務以及消費者管理數(shù)據(jù)的服務，提供持久、實時、高頻寬、低延遲及可靠性和去中心化分散式的數(shù)據(jù)傳輸，而5G/6G和云端發(fā)展尤為關鍵。第三，算力。元宇宙的算力應支持物理運算、具像/成像、數(shù)據(jù)協(xié)調(diào)與資料同步、人工智能、投影、動態(tài)捕捉和翻譯等多樣化和高要求的功能。第四，虛擬平臺。元宇宙標榜沉浸式數(shù)字體驗以及3D模擬、環(huán)境的開發(fā)和運營，讓使用者和企業(yè)在虛擬3D數(shù)字世界中探索、創(chuàng)造、社交參與各種體驗真實感的活動。第五，互操作工具和標準。作為實際上的互操作性標準工具、協(xié)定、格式、服務和引擎，賦能元宇宙的創(chuàng)建、操作和持續(xù)改進，以支持虛擬形象和數(shù)字商品，在不同體驗間無縫接軌移動轉(zhuǎn)換。第六，支付。虛擬世界中支付方式需快速、便宜、靈活、安全和可拓展，數(shù)字支付流程、平臺和經(jīng)營的支持，包括法幣入口（數(shù)字貨幣兌換形式）到純數(shù)字貨幣與金融服務，區(qū)塊鏈技術貨幣可程序設計性以優(yōu)化支付流程與互通性。第七，元宇宙內(nèi)容、服務和資產(chǎn)。作為元宇宙頂層使用者的應用，此三項與使用者數(shù)據(jù)和身份相關的數(shù)字資產(chǎn)（如虛擬商品和貨幣）的設計、創(chuàng)建、銷售、存儲、安全保護和管理將有新的突破，例如虛擬影院乃至沉浸式在線教育與學習將逐漸普及。第八，使用者行為。消費者和企業(yè)行為（包括支出和投資、時間和關注力、決策和能力）中可觀察的變化，與元宇宙直接相關或以其他方式賦予或反映元宇宙的原則和理念。在這篇文章中，馬修·鮑爾著重從技術和場景的角度刻畫元宇宙，對于我們理解元宇宙具有重要的參考價值。從馬修·鮑爾的敘述中可以看出，元宇宙是人類歷史上最具“雄心壯志”的設計，它太廣闊，也太復雜，以至于沒有一家企業(yè)或幾家企業(yè)可以運營元宇宙，元宇宙將是一個由許許多多不同參與者以分散方式運營的“具體化互聯(lián)網(wǎng)（embodied internet）”。(4)

雖然專家們已經(jīng)勾勒出元宇宙日漸清晰的“形象”，賦予其明顯的特征和內(nèi)容，但元宇宙的這些美好“想象”目前仍無法實現(xiàn)。制約元宇宙“落地”的原因有很多，其中最為關鍵的原因是技術限制。譬如，算力就是一個重要的限制。英特爾高級副總裁拉賈·科杜里（Raja Koduri）指出，想要實現(xiàn)元宇宙，所需算力必須達到目前先進水平的1000倍以上，負載也需要達到可被數(shù)十億人實時訪問的水平。什么時候我們才能擁有讓元宇宙“落地”的算力，有專家說很快，也有專家說至少需要十幾年。