“哈哈哈瞧她手里那顆快要沒命的多肉，烏漆麻黑的，是剛從魔鬼的膽汁里打撈出來吧！”

“聽到沒？0+1號寶寶。”岑小哉在原地站定，低頭向臂彎里的盆栽小聲告狀，“他們居然笑話你是一顆魔鬼膽汁里打撈出來的多肉。”

僅有普通雞蛋大小的那坨萎靡灰色植物開始嚶嚶哭泣。

不到三秒，它“嘩啦”一聲沖天而起！瞬間拔高了十幾二十米，一身尖刺如長針閃爍著猙獰亮光——

這棵一點兒也不夢幻的夢幻仙人掌驟然彎腰，“唰”地竄向那群魔法師，神龍擺尾般一記左右橫掃！

剛剛出言挑釁的兩名魔法師學徒被扎成豪豬，創飛到角落里。剩下那些吱哇亂叫著，一溜煙全跑了。

除了女巫本巫，誰也沒想到區區一棵病入膏肓的小小植物也能爆發出如此強悍、迅猛的殺傷力。

夢幻仙人掌們原本擁有粉藍色的表皮、絨毛般金黃軟刺，以及人見人愛的好脾氣，是非常受歡迎的家養伴生植物。

但噩夢的侵襲改變了一切。

它們現在變得狂躁易怒，產生了極強的攻擊性。

而且特別記仇。

“請到閱覽室來，瑪菲小姐。”

站在山毛櫸枝頭旁觀了一切的芭芭拉·麥克林托克教授朝她頷首致意，隨即張開翅膀，從樹上飛進了塔樓窗口。

授業恩師只簡單吩咐了一句話，岑小哉和她的夢幻仙人掌立即變回了乖巧形態。

理論上，“襲擊同學”這種行為將被圣薩羅斯學院的風紀委員會通報批評。但今日痛毆魔法師學徒的，只不過是一顆弱小無助且重病在身的未成年植物，跟女巫瑪菲沒多大關系。

她很放心地單手托著0+1號寶寶走進塔樓通道。

沿著順時針螺旋階梯往上，攀爬直梯抵達一座平臺——如此重復兩次，再走下逆時針螺旋階梯回到入口處，打破不知何時出現的鏡子，一只鴿子在飛進拱門的同時又飛出了拱門。

“再見，埃舍爾教授。祝福您以及您的雙親。”

岑小哉終于抵達閱覽室。

按照慣例，爬樓梯爬得想吐的女巫每次都要問候一遍設計出這座閱覽室的多維建筑學創始人。

砂巖墻壁與拱門后的空間里擺放著一排又一排古樸書架，它們仿佛無止境地向上延伸，直到接入穹頂高處的幽暗之中。

一只貓頭鷹站在閱覽室窗邊的長方形書桌上，爪邊放著一本紫底漆金封皮的書籍。

“好久不見，教授。您的羽毛光澤比以前更加鮮亮了。”

女巫同手同腳地走過去，將手里焉巴巴的小盆栽放到對方面前。

呆在她臉上的笑容不情不愿，像是下一秒就要落荒而逃。

麥克林托克教授看了看那顆一點兒也不夢幻的夢幻仙人掌，輕輕搖頭：“我看過你提交的報告書了，瑪菲小姐。”

女巫臉上的笑容終于落荒而逃。

“要知道，‘定期排查花園的安全隱患’本就是園丁職責的一部分。在這方面，你還有非常大的進步空間。”

圣薩羅斯學院這段時間正處于長達半個奇點中期的極晝，因此，閱覽室的穹頂可以看到最燦爛絢麗的星空。

此刻，穹頂中央浮現出一朵環狀星云，像火焰圈住了一汪海水，彼此都熠熠生輝。

“這就是那個‘噩夢矩陣’的來源？”

岑小哉抬頭看了一眼，感覺自己的瞳孔差點燒起來，閉眼好久才勉強緩解那股灼痛感。

“是的。它出自一個銀白色橢圓盤形棒旋星系，位于可觀測宇宙較為荒涼的邊緣地帶，當地居民稱之為‘銀河系’。換句話說，‘噩夢矩陣’實際上鏈接著可觀測宇宙和不可觀測宇宙，相當于一個天然形成的超空間通道。”

麥克林托克教授的語速輕緩，聲音里永遠不帶絲毫私人情緒。

以至于大部分時候，岑小哉總會忘記，她的這位宇宙生物藝術學導師是一只笑鸮。

據說，這種已滅絕的鳥類鳴叫聲非常像精神病患者的竊笑。

當然在這種時刻，女巫也沒心思去研究導師與精神病患者的相似性，她已經隱約察覺到了麥克林托克教授話語中那一絲難以捉摸的憂慮。

“我們暫時還不清楚‘噩夢矩陣’形成的具體原因，當務之急是要以最快速度將它消除，以免再造成更加嚴重的后果。畢竟這次，曼陀羅星系里受到災變影響的從業人員不止你一個。電子怪獸園區那邊損失最慘重，并且無力回天。這也意味著，瑪菲小姐——你還有將功補過的機會。”

“無力回天”四個字成功讓岑小哉嚇得一激靈，還沒想明白自己為什么能夠“將功補過”，麥克林托克教授已將爪子旁邊的那本書推到她面前。

深紫色與金黃色交織成詭譎花紋，穹頂上水火交融的星光落入其中，那些花紋因此折射出一圈圈璀璨色彩。

“我已經向評審委員會提出申請，如果你能解決這個‘噩夢矩陣’，他們愿意重新考慮，是否通過你的本次階級評審。”

“好的。”岑小哉一臉滄桑地點了點頭，狀態跟她的那顆0+1號寶寶一樣萎靡。

“而且，你還能獲得1億牽牛幣的獎金。”麥克林托克教授又補充道。

“哦，獎金。”

還沒反應過來的女巫繼續點頭，隨后突然瞳孔地震，差點把自己的舌頭咬下來。

“等，等會兒！多少？！”

“1億牽牛幣。”麥克林托克教授很有耐心地重復了一遍，“足夠讓你獲得阿柏基地的永久定居權。”

這個美好的小目標使得岑小哉當即“嗷”一聲哭出來：“太感謝您了，教授！您簡直就是我的救命恩人！”

“上次你差點被關進禁閉室時，也說過一模一樣的話。”

面對她的淚眼滂沱，貓頭鷹導師依舊語氣平淡，根本無動于衷。

由于闖過的禍實在太多，岑小哉不得不收起眼淚，撓頭想了半天，最后才想起來麥克林托克教授說的“上次”，自己到底干了什么好事——

那次，她私自與亡靈法師首席學徒布蘭奇·X·卡奧進行了一場“友誼算個鳥屁，老子才是第一”的煉魂比賽。

煉的是對方的魂。

誰先痛得受不了喊停就輸了。

最后兩敗俱傷，各自在醫療室躺了半個學期，險些錯過期末考試。

女巫有點不好意思地咳了咳：“不過我還有一個小小的問題需要請教您。”

“說吧。”

“有什么辦法能救救我的夢幻仙人掌嗎？”

“《諸禪四十二世魔法書》會告訴你答案，它也將引導你一步步解決‘噩夢矩陣’。”麥克林托克教授伸出左翅，指了指那本封面上光華流轉的書籍。

“諸禪四十二世？傳說中被關押在靜止場牢獄里的魔王？”女巫表示吃驚。

“這本魔法書就是用祂的力量制作而成的。”