十多天后，食物已消耗大半，曜不得不帶著狩獵隊去深山尋找獵物。

結果他們只去了一個多時辰就回來了，且回來的時候每個獸人臉色都不大好看。

雌性以為是沒找到食物，剛想開口安慰，曜卻甩出一個重磅消息。

“深山有外來獸人活動的痕跡。”

部落與部落之間相隔甚遠，各自井水不犯河水，很少會踏入他人領地。

一般出現這種情況，代表他們被其他部落盯上了。

這對于眼前的他們來說，無疑是個壞消息。

不知道那些獸人是來視察，還是已經準備好要對他們動手。

若是前者，他們可以找到那幾個獸人，殺了他們，從根源上杜絕后患。若是后者，以他們現在的情況，根本難以抵抗。

此話一出，在場的所有人都緊張起來。

他們還沒過上幾天好日子，新的危機又來了。

這股沉悶的氣氛持續到正午時分，直到宮雀拖著兩個陌生的獸人回到部落。

兩個獸人，一老一少，不僅面貌相似，就連身形也大差不差，骨瘦如柴。

這么冷的天，他們身上只穿著麻衣，凍得手腳發紫，嘴唇發白。

按理來說獸人可化身獸形，抵御寒冷，但他們不知為何并未這樣做。

更年老的獸人手里緊緊攥著一個獸皮袋，哪怕昏迷都無法從他手里取出。

“這是我在雪地里救下的。”

宮雀把這兩個獸人放下，解釋道。

見他們還有呼吸，她就把他們帶了回來。

“這是天麻部落的人。”

曜看了一眼昏迷不醒的獸人身上的麻衣，幾近肯定。

只有天麻部落的獸人才會制作麻衣，并在麻衣上繪制他們的圖騰。

另外，他們身上的氣息很熟悉，那些活動的痕跡十有八九是他們留下的。

想到這，曜松了一口氣。

天麻部落的獸人并不擅長戰斗，就算他們打起來，狼人部落也不會吃虧。

但看他們的樣子并不像是來打探消息的。

樹上前檢查了一下他們的狀況，沒有受傷，只是在雪地里呆了太久，凍僵了，呼吸愈發微弱。

“把他們送去山洞吧！”

樹嘆了一口氣：“再弄些雪過來。”

這個時候，她也只能采用雪球揉搓的方式幫他們驅寒，能不能醒來就要看他們的造化了。

天黑時分，兩個獸人迷迷糊糊醒了過來。

“還活著？”

年長的獸人睜大眼睛，不可置信地看著自己的同伴，伸手緊緊抱住。

“你們是誰？怎么會過來這里？”

曜收到他們醒來的消息后，立刻趕了過來。

“我們是天麻部落的人，我是星，他是我弟弟火，我們是來借鹽的。”

“借鹽？”

曜有些疑惑。

天麻部落雖不是什么大部落，但規模也不算小，按理來說不缺鹽。

見曜懷疑，星苦笑道：“我們部落遭遇了虎族的攻打，大部分獸人都被蓋上奴隸烙印，只有少部分逃脫了。”

他們就屬于僥幸逃生的獸人，害怕被虎族抓住做奴隸，所以一直在躲藏。

食物他們能夠自己解決，但鹽實在束手無策，迫于無奈才找上狼人部落。

火眼眶通紅，聲音因為激動變得哽咽。

“現如今虎族已經攻打了三個部落，其中一個是我們，另外兩個分別是鬣狗一族和蒼水部落。”

這些部落普遍戰斗力不高，所以面對虎族的攻擊時，根本無力抵抗，只能束手就擒。

“咕嚕咕嚕。”

星捂著自己的肚子，漲紅了臉。

因為著急趕路，這些天他們一直餓著，未曾進食。

青適時端著兩大碗煮好的肉湯走了過來。

“吃吧！”

星和火顧不得推脫，埋頭猛吃。

等他們吃飽，曜繼續詢問。

“你們現在還剩多少個人？”

“四十二個。”

星動了動唇，略帶著幾分自嘲地笑了笑，聲音沙啞。

原本他們部落有二百多個人，但其中大多數都沒逃過虎族的魔爪，成了奴隸，只留下他們茍延殘喘。

但哪怕這樣，虎族也不肯放棄追捕，不停派人尋找。

他們一路躲躲藏藏，好不容易找了個地方住下，沒想到又面臨鹽不夠的窘境。

離他們最近的就是狼人部落，他們迫不得已才闖進來，沒想到在雪地里迷了路，差點凍死。

兩人說完，惴惴不安地看著曜。

鹽是部落最重要的物資，從不輕易拿來交換。

加上又是冬季，每個部落的鹽都不多。

“你們打算拿什么來換？”

曜沉吟片刻，突然開口道。

“我們有麻布，還有獸皮。”

星猛然起身，身體微微顫抖，臉上露出難以掩飾的興奮，眼睛瞪得大大的，目光炙熱。

這些東西都是他們逃跑時順手帶上的。

“麻布可以。”

曜看了一眼他們身上穿著的麻衣。

“好。”

星迫不及待地打開手里一直攥著的獸皮袋，遞給曜。

這次換鹽，他們帶了不少麻布和獸皮。

“這些能換多少？”

想到他們族人還在等他們帶鹽回去，星一刻都不想拖延，歸心似箭。

曜看了一眼樹。

樹會意，轉身離開山洞。

等她再次回來后，手里拿著一個陶罐。

火小心翼翼揭開陶罐上的獸皮，白花花的鹽幾近刺痛他的雙眼。

逃難這么久，這還是他們第一次見到這么多鹽。

星忍不住舔舐自己的嘴唇，仿佛能嘗到咸味一般。

“感謝你們的慷慨。”

他將手放在胸前，鄭重朝曜行了一個大禮。

有了這些鹽，他們可以熬過這個冬天。

等到開春，他們再想其他的辦法換一些鹽。

雖然交換會他們去不了，但辦法總比困難多。

說完，二人就急匆匆地冒著大雪離開。

“虎族是瘋了不成？”

待他們離開，青忍不住開口抱怨。

一次性攻打三個部落，將他們都變成奴隸。

“他們到底為什么要這么多奴隸？”

要知道，虎族本來就是數一數二的大部落，人口眾多。

“不清楚。”

曜搖了搖頭。

虎族的想法誰也搞不懂，他只知道，若是虎族繼續這樣下去，他們部落也遲早要遭殃。