寧妃所居的歡柳宮早在盛啟三十年間便走過水。

細細算來，應(yīng)當正是我前世做婕妤之時。

“娘娘，娘娘！”

那夜，睡夢中的我被桃夭拼命搖醒。

入目便是她蒼白的面色，口中不斷地重復著“走水”二字。

匆匆被她帶離臥房趕往宮外，便見歡柳宮早已被火海包圍。

撲天的赤色在夜幕中顯得尤為扎眼，帝王遙遙望向彼處，來回踱步的焦急暴露無遺。

“這歡柳宮素來氣候宜人，又毗鄰長星湖，好端端的怎會走水？”

帝王將我護在懷中，擰眉道。

“秦夢若是出了什么事兒，只怕秦家便得找朕興師問罪了。”

他正說著，歡柳宮里便踉踉蹌蹌爬出兩個人影。

馬尾男子滿身血污，扛著昏迷的秦夢，跪地一步步的挪向安全處。

他的袖口空蕩一片，破碎的衣角在烈焰的光影下襯得隱約。

那個人沒有右手臂。

沒有右手臂，還能沖入火海，將昏迷的秦夢救出來？

待到男子將秦夢待到安全處后，便膝蓋一軟，重重癱倒在她身上。

據(jù)悉，那男子傷了心肺，失血過多，早在火海里便該死去的，卻愣生生憑著意志走了出來。

而且是帶著另一個完全失去行動力的女子走了出來。

彼時我便隱約覺著，秦夢與此人關(guān)系匪淺。

我并不認為帝王對此事完全不知，畢竟此事風波一過，后宮都開始流傳秦夢不貞皇帝的流言。

多疑如他，不可能對此完全沒有反應(yīng)。

之所以對其睜一只眼閉一只眼，無非是看在秦家的份上。

一個政治聯(lián)姻的女人的心意，又怎么比得上朝政平衡來的重要？

因著帝王的態(tài)度，此事后來便也不了了之。

“桃夭，你覺得要隱瞞一件事的真相，最好的辦法是什么？”

桃夭微微一怔，猶豫片刻，順著我的目光看向燭火。

“莫非是，火？”

我唇角微勾，掃了眼歡柳宮的方向道。

“秦玉華可是秦家嫡孫，秦家人的掌上明珠。”

“出門看個燈會便不見人了？有哪個小毛賊有這般膽子，敢動秦老爺?shù)哪骥[？”

桃夭瞇眼，回復。

“娘娘的意思是，秦玉華走失一事是有人刻意設(shè)計，并且幕后黑手還有可能是秦家中人？”

我長舒口氣，沉默半晌，笑道。

“派夢遙好生查查秦夢、秦湘薈、秦玉華三人之間的關(guān)系?！?

“本宮倒要看看，這個蟄伏多年的女人，不爭不搶的面具之下，到底藏了一副怎樣的心腸！”

桃夭拱手抱拳，應(yīng)允退下。

本以為此次調(diào)查一如往常般順利，哪知次日早，便被某人打斷陣腳。

寧妃竟然主動找上門兒來了。

是日，午后。

著黑金錦袍，挽凌云青絲。牡丹金簪穿鬢而過，別繡蝶留耳，頸落滄溟遺珠。

她本就生的雍容華貴，加以朱紅笑靨，更顯絕色傾城。

自幼成長于門閥世家的她，端的是旁人沒有的那股子貴氣，不怒而威，氣度自然。

我朝她微微一笑，信手指著金絲楠木座，溫柔道。

“難得見寧妃拜訪，有失遠迎，請?！?

寧妃今日打扮精貴，一看便是下了功夫。

只是那眉宇卻緊緊擰著，愁云一片。

她難得失態(tài)，落座之后亦不同我客套，直截了當。

“皇后娘娘這是何意？”

“私底下調(diào)查臣妾亦就罷了，怎得連著秦家一同都成了娘娘手下的情報來源？”

她皺眉道，眸光冷冽。

“娘娘的手未免伸的太長了，可曾想過倘若陛下知曉此事，會如何看待娘娘？”

她言辭犀利，絲毫沒有顧及半分旁物，字字直指陛下，話里話外都是我干政的意思。

后宮一旦干政，有何后果，想必諸位都心知肚明。

我并不言語，只是愣愣掃了她一眼，唇角微提。

看出她狀態(tài)的焦急，故而我刻意僵持著氣氛，不言不語，只待著她比我更先一步露出破綻。

氣氛愈發(fā)凝固，她原本精致的妝容緩緩褪色，額頭盡是細密的汗珠。

我極少看她這般失態(tài)，不過，她越是如此，便越是證明我的調(diào)查方向完全正確。

她的秘密遠比我想象中更加致命。

“倘若寧妃來此所為此事，那本宮便只好請離?！?

“畢竟，調(diào)查后妃身份，替陛下掃清障礙是本宮分內(nèi)之事?！?

說罷，我特意掃了眼寧妃的雙目，刻意放緩聲線。

“但，本宮當真鮮少看見寧妃娘娘如此失態(tài)?！?

“不過本宮身為后妃之首，又豈會因此便懷疑素來得體大方的寧妃呢？”

寧妃唇角噙動，喉頭略微滾動。

她似乎意識到自己的失言，眸中迅速恢復清明，定神開口。

“方才是臣妾失言，還望娘娘恕罪。”

“只是，奴婢希望娘娘明白，臣妾素來愛護家人，遇到此事，情緒誠然失態(tài)?！?

“臣妾不過是恐怕族中哪個不知事兒的毛頭孩子，惹惱娘娘。”

到底是寧妃，三言兩語便將禍水推了個干凈。

若我不依不饒，倒成了我心胸狹窄。

“寧妃不必如此，本宮對待旁的世家貴女亦然如此?！?

“倘若寧妃去寒夢閣見上一見，問問月貴人沈長懿，便可知本宮私底下調(diào)查士族門閥一事，是只針對寧妃你，還是所有人?！?

說罷，我折了杯茶，笑著遞給她。

“當然，倘若寧妃有何不滿，大可親自同陛下言說，奪了本宮的鳳印，全權(quán)代理本宮所職?！?

表面讓步，實則威脅。

寧妃吃了啞巴虧，亦不愿再避諱，只是清清嗓子道。

“恕臣妾愚鈍?！?

“娘娘有何吩咐，臣妾欣然接受?！?

我長嘆口氣，眼見施壓得差不多，便改了懷柔政策。

走上前去，輕柔將她扶起，道。

“本宮當然明白你對陛下的心思?！?

“對你，本宮只有相助拉攏之意，絕不會自作高姿態(tài)，同你矛盾爭斗?！?

她微愣，明白我的暗示，垂眸道。

“原來如此，娘娘既然有意朝臣妾拋這個橄欖枝，臣妾又豈會有不應(yīng)之理?！?

說罷，她含笑起身，繼續(xù)道。

“若說需要加入娘娘陣營，共謀大事，臣妾自是愿意。”

“只是——”