月昭儀到底是將門之后，饒是三十大板狠狠打在身上，亦不曾屈身卑微半分。

她咬緊下唇，緊閉雙眼，任由刑板擊打在身，發出沉悶厚重的巨響。

即便雙唇滲出明顯的血漬，依然不聞慘叫。

“月昭儀....哦不，李千月是好骨氣。”

帝王唇角微勾，眼底卻是寒芒一片。

“朕曾記得，你以‘犯上’為由，動用酷刑。掰斷了琳妃貼身丫鬟的手指甲？”

“可有此事？”

他背過雙手站起身來，俯視刑場上奄奄一息的月昭儀。

月昭儀抬眸，正視帝王。

她的雙眸染上水色一片，卻遲遲不見淚珠滾落，就這般任由其留在眼眶打轉。

“陛下要為了一個丫鬟的丫鬟，對臣妾上如此重的刑罰么？”

“你我年少相伴，換來的便是如今兩厭？”

帝王靜默不語，只是淡淡掃了她身邊的宮人一眼。

“還不動手？”

宮人聽罷指令，迅速拿起刑具開始執行。

幾個壯實的按壓住月昭儀的四肢，剩下幾人則將刑具對準她的手指甲。

“她欠了那丫頭多少片指甲？”

帝王握緊我的手，將其捧到唇邊，溫柔道。

如此一問，當年之事便再次浮上腦海。

彼時，月昭儀一口氣掰斷桃夭兩只指甲，而后強行命我扮狗學叫。

我斂眉沉默，順勢撲向帝王的懷抱，委屈道。

“她當時掰斷了六根手指甲，害的我的小丫鬟這輩子只能靠護甲生活。”

“而后，竟然還讓我當眾扮演犬吠，羞辱......”

剩下的幾字尚未吐出，帝王便抱緊了我，用下巴輕輕摩挲我的發頂。

“朕替你出氣。”

說罷，他壓低聲線，一揮袖袍。

“掰掉李千月十根手指甲。”

“行刑結束后，當眾除衣，就地處死！”

此言一出，在場眾人皆是愣了些許。

當眾讓一個女子除衣......

這是何等的羞辱？

宮人聽罷圣意，都有些猶豫，遲遲不肯動手。

“耳朵都聾了？朕要你們除衣，那便動手！”

宮人對視一眼，簇擁著上前架住月昭儀。

李大將軍眼見女兒受此屈辱，竟是什么都顧不得，指著帝王的鼻子怒罵。

“狗皇帝！陸秦！！！”

“昏君！竟然為了一個妖妃做出如此下賤之事！”

“我看這妖妃，便是妖后蕭琳的轉世，一樣的惡毒，一樣的下賤！”

我聽罷，心里到底有些好笑。

該說不說，李將軍也算猜對了。

月昭儀原本倔強的雙瞳此時也陷入呆滯，她愣愣看著皇帝，唇角噙動。

而后，就像是提線木偶一般，任由著宮人除去衣物。

她眼眶里打轉的淚珠，此時此刻，總算順著面頰滑落在地。

若說見證曾經的薛寶林之死，尚且能生出幾分憐憫和同情。

但看見月昭儀淪落到如此地步，我非但沒有半分難過，反而只剩平靜。

沒有任何情緒，就像是再看一個人吃飯睡覺一樣，稀松平常。

李家最后處斬的那一刻，帝王將我護在懷里，抱住我的腦袋。

不讓我去看到那般血腥的場面。

我的耳朵緊緊貼在他的胸膛上，其間心跳平緩而有力。

那是絲毫沒有情緒起伏的心跳。

此時的我隱隱約約覺得——

或許不光是梅妃，月昭儀亦早就成為了帝王必須鏟除的目標。

我也好，她們也罷。

都不過是他維系自己野心藍圖的廢棋。

我攥緊他的掌心，似是求救般汲取溫暖。

耳邊傳來劊子手揮動長刀的風聲，而后便是“咕嚕咕嚕”的滾動。

我知道，那是幾十顆人頭落地的聲音。

行刑持續了很久，一切歸于冷寂時，已經夜色入幕。

我正要隨著帝王離開，卻猛然被太后攔下。

“皇帝打算何時舉辦選秀？”

太后雖是問的皇帝，可眼神卻是落在我身上。

皇帝眼神一凜，而后攥緊我的手。

“后宮日益單薄，現下適齡女子越來越少。”

“你卻連個嫡子都沒有，這可如何是好？”

太后難得的動了氣，長嘆一聲。

帝王無奈笑笑，溫柔道。

“就這幾日吧，朕打算全權交給母后辦理。”

太后似是送了口氣，頷首后與我二人客套幾句后，便不再多留，先行離去。

“朕今夜得去看看寧妃。”

“好長一段日子沒去那里了。”

他的語氣乍似商量，實則是不容置喙的通知。

我很懂事的點點頭，笑著整理帝王鬢間的碎發。

“陛下想來臣妾這，臣妾榮幸之至。”

“陛下若是來不了，臣妾亦會一直守著陛下，等你。”

帝王瞳孔微縮，似是一愣。

在他尚且回神之時，我便隨同丫鬟回到鳳禧宮，徒留背影。

直到，行至數十步后，方聽聞他轉身回頭的腳步聲。

次日早，晨光微熹。

飛云侍候我起床洗漱，而后小心替我收拾著妝發。

“陛下邀娘娘前往千星閣議事。”

我淡淡“嗯”了一聲，起身帶著宮人一路前往。

方至閣內，便見后宮高位妃子和太后，早已陪在帝王身邊。

梅妃眼見我姍姍來遲，挑眉嘲諷道。

“妹妹也真是的，方封為妃，便不把太后娘娘放在眼底了。”

“這般重要的時日，都能姍姍來遲？”

“更何況，昨日陛下去的可是寧妃那，也不是你鳳禧宮啊。”

多日沒見，梅妃嘴上功夫見長。

暗慨一聲，我唇角微勾，先行朝太后行禮。

“梅妃所言甚是。兒臣來遲，還望太后恕罪。”

“只是，臣妾誠然未曾料及，梅妃竟然越界。在太后娘娘尚未發話前，便直言不諱。”

行李后，我轉而看向梅妃，笑意盈盈。

“行了行了，諸位妹妹都是陛下心尖上的人，何必逞一時口舌？”

寧妃向來是個和事佬，眼見渾水越攪越混，急忙打斷。

皇帝亦順勢下了臺階，笑著喚我坐到他身邊。

“此次選秀，朕特意邀你一同，便是為了共同篩選出合適的女子。”

說罷，早已準備候場的秀女們紛紛上前，步履翩躚。

放眼望去，其間容貌嬌俏的佳人中，有一位的外形極為突出。

不僅絕色傾城，更是像極了一位故人。