“你這腳底生風，倒是快得很。好了，讓她吃了藥睡一覺，明天晚上再讓她美美地打扮，記得讓她穿自己的衣服來。”

“你運氣不錯，最近夫人淘汰了幾位陪嫁丫頭，世子偏偏選中了你。”江媽媽補充道。

明珠雖然感激江媽媽的幫助，但心中卻是五味雜陳，坐在床沿，望著窗外沉思。

這件衣裳本是為她準備的，如今司琴卻無辜受累。

司琴向來隱忍，從不與人爭執，但她不經意間得罪的人又豈止一二。

她似乎察覺到了明珠的憂慮，強忍著身體的不適，反過來安慰明珠。

明珠表面上裝作釋懷，實則內心波瀾起伏。

這一夜，她和衣而臥，背對著司琴，腦海中思緒萬千，一夜無眠。

天邊剛剛泛起魚肚白，明珠便因擔憂司琴的身體，早早起身，默默承擔起司琴的那份活兒。

作為二等丫鬟，雖然不必貼身伺候主子，但燒水、掃地、跑腿等雜務依舊繁重。

之后，她還得去服侍秦婉欣。

好在夫人一大早就出了門，這讓明珠得以抽出時間，幫司琴忙活了一個上午。

未及正午，秦婉欣帶著滿臉的得意返回府邸：“成了，別忙了，進來。”

即便是在談論閑話，秦婉欣也不愿跟下人一同站著，有失身份。

原來，早晨江媽媽便已悄無聲息地去了京城各大醫館之間，查閱記錄。

昨晚的奇毒，唯有府中金氏曾有購買的記錄。

此消息一出，屋內的氣氛頓時變得凝重。

眾人皆知，國公夫人與秦婉欣之間素來不和，而秦婉欣此次行動，顯然是有備而來。

她不僅請來了醫館中最有聲望的大夫，更手持那件藏毒的衣物，率領著一行人馬，氣勢洶洶地闖進了國公夫人的庭院。

陽光下，那件衣物上的毒痕清晰可見。

面對這突如其來的質詢，國公夫人最終只能以身體不適為由，閉門不見。

明珠適時地靠近秦婉欣，“恭喜夫人，那位平日里趾高氣揚的對手，終于也有了消停的時候。這樣一來，沈氏的小少爺也能平安無事地出生了。”

秦婉欣聞言，眉頭微微蹙起。

雖然她對國公夫人的難堪感到一絲快意。

但沈氏新添的男丁，未來可能成為她在府中地位穩固的一大障礙，特別是在子嗣繼承的問題上。

仿佛看穿了秦婉欣的心思，明珠連忙補充道：“主母有所不知，與沈氏那小少爺相比，二少爺才是真正的難題。他身為嫡系，國公夫人對其寵愛有加，諸多好處總是先緊著他，就連世子也無法與之相比。”

說著，明珠又悄然貼近秦婉欣，壓低了聲音，“夫人，即便您將來誕下子嗣，沒有世子爺，國公夫人恐怕也會傾向于讓二少爺繼承爵位……”

這個明珠，真是個心思細膩的丫頭。

只可惜，她的出身限制了她的前程。

如果可以，她多么希望明珠是親姐妹。

想到自己與兄長血脈相連，性格相似，卻為何他在人前總能行事果斷，贏得一片贊譽，而自己卻常常被貼上心狠手辣的標簽。

府中，兄長的寵姬占據了三座庭院，而自己，為何不能有子寒？

“你做得很好，將來我若能掌管家務，定讓你成為府中的管家！”秦婉欣的話語中充滿了肯定與期許。

這一天，對于德惠院來說，是個好日子，從午時開始，院內上上下下的人都得到了賞賜。

司琴因勞累過度，休息了半個時辰才勉強能夠行走，明珠在一旁小心翼翼地攙扶著。

隨著明珠越來越能干，江媽媽的面容也不自覺地柔和了許多。

夜幕降臨，明珠準備前往侍奉。

白日里的辛勞讓她連飯都顧不上吃一口，她換上了初見墨謹言時的那襲衣裙，輕手輕腳地推開他的房門。

屋內，墨謹言正吟誦著古人的詩詞，見到明珠，他的臉上立刻綻放出笑容，拉著她坐在榻邊。

墨謹言通過多方查證，確認明珠的背景并無任何不妥之處。

盡管外界偶爾會有人說姜家女子早在荒年就死了。

但那些沒有根據的猜測并不能動搖他對明珠的信任。

“你如今已是名正言順的通房，將來若能懷有身孕，便能正式冊封為妾室，甚至有希望得到更高的地位。”墨謹言的話語溫柔。

奇怪的是，盡管明珠與世子頻繁相處，卻一直沒有好消息。

“我不會讓你受到任何委屈。”

明珠溫順地依偎在墨謹言的胸前，“多謝世子爺垂憐。”

“爺，讓奴婢為您侍寢吧。”

明珠突然的主動讓墨謹言感到既新鮮又有趣。

看著眼前這個機靈的小丫頭故作成熟的樣子，他心中涌起一股莫名的愉悅。

兩人間那份無需言語的默契，墨謹言完全信任明珠，任由她安排。

進府前夕，明珠曾悄然探訪那煙花柳巷，不是為了尋歡，而是為了學習那些風月場中的手段，只為在墨謹言這位從不涉足風月的男子身上，讓他感受到別樣的溫柔與新奇。

正當情感愈發濃厚之時，明珠忽然欲起身離去。

然而，墨謹言又怎會輕易放她走？

他輕輕一拽，力道恰到好處，兩人順勢跌入床榻柔軟的懷抱，墨謹言順勢居于上方，指尖在明珠細膩的腰側輕輕游走。

“你這丫頭，是在故意惹我生氣嗎？”

墨謹言的話語中帶著笑意，隨后他緩緩俯下身，黑發滑落，輕柔地拂過明珠的肌膚，激起一陣戰栗。

明珠在這溫柔的攻勢下徹底放松，卸下防備。

……

晨光破曉，墨謹言望著身旁熟睡的明珠，心中滿是憐愛，不忍心打擾她的美夢，于是他輕手輕腳地起身，開始了每日清晨的鍛煉。

盡管身為權貴，他深知每一步的成功都離不開腳踏實地的努力。

約莫半個時辰，明珠悠悠轉醒，意識到時間緊迫，她迅速整理好衣物，匆匆返回德惠院。

臨行前，她心思細膩地取走了衣帶的一端，故意遺落在床，希望這小小的物件能在墨謹言心中激起漣漪。

秦婉欣懷孕之事，背后隱藏的謎團重重，正如周通房所言，誰能誕下長子，往后的日子就無憂了。