江媽媽的眼神如同銳利的鷹隼，緊緊鎖在明珠身上，聲音威嚴，再次逼問道：“明珠，給我跪下，這個計策究竟是不是出自你？”

她的手指輕輕敲打著桌面，發出沉悶的聲響。

明珠的身子不由自主地顫抖起來，“是，確實是奴婢想出來的主意，但讓金氏得以脫身的，是國公夫人?！?

她低下頭，長長的睫毛遮住了眼中的復雜情緒，繼續說道：“不過，國公夫人種下的因，果報也將隨之而來。”

明珠嘴角那抹不易察覺的狡黠微笑，既微妙又讓人難以捉摸。

秦婉欣捕捉到了這一幕，心中的疑惑瘋長，“若再吞吞吐吐，信不信我現在就割了你的舌頭！”

就在這時，一個聲音打斷了緊張的氣氛：“恭喜夫人，沈氏有孕了！”

沈氏？

秦婉欣眉頭緊皺，一臉茫然，反觀江媽媽，臉上則是抑制不住的喜悅之情。

“夫人可能忘記了，之前您吩咐我為國公爺挑選侍妾，沈氏就是在那個時候被選中的。”江媽媽連忙解釋道。

原來，沈氏在一次宴會上不慎酒醉，與國公爺共度了一夜良宵，未曾想，這一夜的意外竟然孕育出了新的生命。

秦婉欣聞言，嘴角勾起一抹諷刺的笑意，“這老謀深算的狐貍精，跟我玩心機，可別忘了，因果循環，報應不爽?。　?

經過一番深思熟慮，她決定親自去探一探沈氏。

“把我的安胎藥送給她吧，只有確保那個孩子的安全降生，才能讓那老妖精忙得團團轉，無暇他顧?！?

秦婉欣一邊說著，一邊拎起早已準備好的精致禮盒，這是她第一次主動踏出府門，去見一個外人。

走在花園的小徑上，她目光所及之處，皆是那些在她眼中平庸至極的花花草草。

“這些俗物，也只能在這方寸之地勉強充數罷了，看來這國公府雖外表光鮮，內里卻也不過是金玉其外，敗絮其中。”

這時，一陣低沉卻清晰的對話隨風飄來。

“夫人真是個蠢貨，就因為我幫她說了幾句好話，就派我去伺候世子?！?

“如果她這一胎是個女兒，那我或許還有機會誕下長子，到時候，這爵位……”

話音未落，江媽媽如同一陣疾風，猛然沖向前，一巴掌將說話的周通房拍倒在地，厲聲道：“夫人待你不薄，你竟敢如此大放厥詞！”

她一把揪住周通房的耳朵，將其拽出藏身處。

秦婉欣的臉色陰沉得可怕，她原本想要提拔明珠，可江媽媽非得推薦此人。

“夫人饒命啊！”周通房驚慌失措，悔恨與恐懼交織，不住地哀求。

“饒命？作為未來長子的母親，你有何過錯？”秦婉欣的話語中帶著冰冷的諷刺。

周通房淚流滿面，急忙辯解：“奴婢是糊涂了，一時失言，確實該罰?！?

秦婉欣不再理會周通房的哭訴，面無表情地下令杖責四十。

似乎是出于對江媽媽的不滿，她命令江媽媽親自執行，而禮物則交由明珠送去，自己則無心回房，漫無目的地在庭院中踱步。

明珠帶著司琴，穿過小徑，向沈氏那偏僻的住所行進。

正當她們準備敲門時，屋內突然傳出一聲驚恐的尖叫。

明珠毫不猶豫，猛地推開房門，只見沈氏蜷縮在房間的一角，臉色蒼白，與一條毒蛇對峙著。

明珠迅速與司琴交換了一個眼神，司琴心領神會，拾起一根長竹竿，而明珠則抄起了旁邊的一把劈柴斧。

兩人默契配合，從兩側逼近，一鼓作氣，那毒蛇瞬間被截為兩段，血濺當場。

沈氏被嚇得幾乎暈厥過去，一時之間連話都說不出來。

明珠連忙上前，將她溫柔地摟在懷里，輕聲細語地安慰著。

門外，偷偷溜出去飲酒的墨謹言被這動靜吸引，好奇心驅使他悄悄探頭向院子里望去。

明珠見到他，帶著哭腔喊道：“世子，有人企圖用毒蛇行兇，幸好我們及時趕到?！?

墨謹言挑眉，嘴角掛著一絲玩味的笑容：“哦？這又是你的英勇事跡？”

明珠眼珠一轉，她深知自己已是府中首席丫鬟，那些尋常的獎賞于她而言，不過是錦上添花，意義并不重大。

“是司琴，我一時驚慌失措，未能及時伸出援手?！?

明珠隨口編織的借口，巧妙地將焦點轉移。

墨謹言聞言，嘴角勾勒出一抹不易察覺的微笑，他并未戳破這層薄紗，而是順水推舟，當眾宣布提升司琴為二級丫鬟，一時間，司琴的臉上洋溢著難以置信的喜悅與感激。

隨后，墨謹言安排了一隊精壯的侍衛，護送沈氏前往父親那邊，確保一路平安。

待諸事安排妥當，他緩步走向明珠，手臂輕輕環上了她的柳腰，兩人身體緊貼，仿佛能聽見彼此的心跳聲。

“準備好了嗎？”墨謹言的聲音低沉而溫柔。

明珠眉頭微蹙，一臉茫然：“準備什么？”

“你的行李，我要正式納你為妾。”

墨謹言的話語堅定，大手在她背上輕輕摩挲，給予安慰，而明珠卻沉默不語，眼神復雜。

一旁的司琴聽得目瞪口呆，不敢相信眼前發生的一切。

然而，一個念頭在明珠心中悄然升起，這一切的不對勁，特別是這番話是在秦婉欣懷孕之前說出的，墨謹言竟策劃了秦婉欣的懷孕！

現在看來，似乎早有預謀。

而這一切，絕不會是為了給她一個侍妾的名分，那么簡單。

察覺到明珠心中的波動，墨謹言不悅地輕拍了她一下，“我做主即可，你無需多慮?！?

似乎是在提醒明珠，最好安分守己，莫要破壞他精心布置的棋局。

說罷，墨謹言松開了她，頭也不回地離去。

司琴望著世子遠去的背影，心中涌動著復雜的情緒，世子的寵愛讓她看到了明珠未來的富貴榮華。

一旦愿望成真，兩人便能逃離這束縛之地，共謀未來。

“你呀，真是小氣，這種大事都不肯提前透露給我。”

司琴故作嬌嗔，與明珠嬉笑打鬧，明珠則是一臉無奈，兩人一前一后，回到了沈氏的小院。

“真不知如何表達我的感激之情，只愿將來能有機會報答你?！鄙蚴涎哉Z懇切，眼中滿是真誠。