半天后，西定鄉驚現“披甲羅剎”、卸任知縣于康年身首異處的勁爆消息，已經傳遍整個環慶路。
得到消息，慶州知州、環慶路經略安撫使杜杞頗感棘手，于是派手下得力干將、節度推官陸玨汝調查此案，剛剛從西北前沿調任步甲營副將的李宏業從旁協助。
九月二十日午時七刻，陸玨汝和李宏業領命出城，一路向北快馬加鞭，傍晚時分抵達西定鄉。
兩人來到于府時，天剛擦黑。
彼時，偌大的于府已經拉起白布黑幡，隔著老遠就能聽到于康年親屬的痛哭哀嚎之聲。
于府高大的院墻四周，還有十數名佩刀的縣府衙役正在值守。
陸玨汝和李宏業出具官諜腰牌，立即被迎進府。
平寧縣令何子洲，正率仵作、衙役開展現場勘察。
見州衙節度推官到來，何子洲就像抓住了救命稻草，急忙迎上前行禮。
“陸節推總算來了，這案子……真的太慘了！”
陸玨汝抱拳還了一禮：“何知縣，你們有什么發現？”
何子洲側身遙指柴房：“節推這邊請，咱們邊走邊說。”
一行人隨即移步柴房。
一進柴房，濃烈的血腥氣撲面而來。
柴房一角，于康年的尸體已經移走，地上留下了一個暗紅色的血色人形。
一行人紛紛掩鼻側目。
陸玨汝不為所動，徑直來到血色人形前，俯身開始查勘。
“出血量如此之大，而且還這么均勻……難道他渾身上下都在冒血？”
何子洲一手掩口鼻，對身邊的縣衙仵作說：“老莫，你給節推說說。”
莫仵作朝陸玨汝拱拱手：“稟告節推，于康年被發現時，的確渾身上下都在冒血。”
“此話怎講？”
“子時七刻，于府幾名下人被一聲尖叫驚醒，于是循聲查看，發現家丁胡二昏倒在柴房門口，于康年死于柴房之中，其頭不知所蹤，尸身支離破碎、血肉分離，變成了一灘軟塌塌的肉泥，似乎是被什么東西碾壓過……”
“被什么東西碾壓過？”陸玨汝重復著這句話，雙眉皺得越發緊了：“于康年尸身現在何處？”
“在堂屋。”
“看看去。”
一行人來到于府堂屋。
于府堂屋高大寬敞，其飛檐斗拱上雕滿珍禽瑞獸、鑲金繡銀，九根紅漆立柱有金蟒盤繞，可謂富麗堂皇。
堂屋正中，放著一塊油浸麻布，于康年的尸體躺臥其上，還蓋著一層染滿黑血的棉被。
來到尸體旁，何子洲命人掀開棉被。
一具支離破碎的無頭尸體進入視線。
陸玨汝問莫仵作：“可知死因？”
莫仵作搖頭：“請恕小的無能。于康年身上關節俱碎，胸腔、骨盆全都塌了下去，整個人就像一灘肉泥，實在是無法查出死因。但……”
“但什么？”
莫仵作吞了口唾沫，卻不敢接著往下說。
一旁的李宏業急了，厲聲道：“但說無妨！”
何子洲也插話道：“老莫，陸節推是州府派來辦案的上官，你有什么就敞亮了說！”
莫仵作這才說道：“但看尸身這情形，不太像是人力所能為之……”
李宏業發出一聲冷笑：“不是人力所能為？難道真是冥府羅剎干的？”
莫仵作低頭，不做聲了。
陸玨汝也不置可否，盯著尸體自言自語：“這情形……倒很像是在行刑……”
“行刑？”李宏業瞇起眼，怔怔地問：“也就是說，‘披甲羅剎’和他有仇？”
“很有可能。于康年這情形很像是死后被鞭尸過，而且頭還被割走了——‘披甲羅剎’這樣做，很像是在泄憤。”
說著，陸玨汝又問仵作：“方才你說，于康年被發現時，有一個家丁昏倒在柴房門口？”
“正是，此人是府內老仆，名叫胡二——就是他見到了‘羅剎’。”
“他現在何處？”
“正在西偏房歇息。”
“歇息？”
“正是。今晨何知縣問話時，他幾度昏厥，想必是被嚇得失了魂，之后就一直在西偏房歇息。”
“喚他過來。”
“遵命。”
莫仵作帶著兩名衙役轉身奔出了堂屋。
片刻后，他們架著一個渾身癱軟的小老頭回來了。
小老頭一見到地上的尸體，立即“啊”的一聲驚叫，整個人癱倒在地，原本就黃里透白的臉更加面無人色。
“起來！”
莫仵作一聲厲喝，讓衙役把他粗暴地拉了起來。
見狀，陸玨汝和李宏業快步上前，讓人搬來一把長凳，讓老頭坐下。
陸玨汝問：“你就是胡二？”
“回官人，小的就是。”
胡二應了一句，掙扎著想起身，卻被陸玨汝輕輕按住：“坐著便是。”
胡二急忙叩首：“謝官人。”
陸玨汝又問：“就是你見到了‘披甲羅剎’？”
聽到“羅剎”二字，胡二身子一抖：“正是……”
“說來聽聽。”
胡二拱拱手，將之前在柴房目擊“披甲羅剎”，以及于康年被殺害的過程細細回憶了一遍。
其間說到驚恐處，他數次抱頭驚叫，渾身大汗淋漓……
聽胡二說完，陸玨汝皺眉不語，若有所思。
沉吟片刻，他又開口道：“彼時，你曾聽到于康年向‘羅剎’告饒？還叫他‘任宗’？”
胡二使勁點頭：“阿郎的確說過這個名字。”
陸玨汝再次沉默了。
片刻后，他又問道：“方才你說，‘羅剎’發現你后，用四棱鐵锏朝你打來，卻并沒有害你性命？”
“正是。”
“他是怎么離開的？”
“小的不知，當時‘羅剎’揮锏打來的時候，小的就嚇暈過去了……”
“你昏迷前，于康年的尸身還不是這副模樣？”
陸玨汝說著，指了指堂屋里的那灘肉泥。
胡二不敢抬頭看那尸體，只是一個勁點頭。
陸玨汝又問：“你可曾看清那‘羅剎’相貌？”
“看清了……他生了一張青面獠牙的鬼怪面孔！”
“……”
陸玨汝沉默片刻，又問：“你是怎么活下來的？”
胡二滿頭大汗：“稟告官人，小的方才都說了，‘羅剎’的鐵锏揮過來的時候，小的就嚇暈過去了。”
“嚇暈前，你還記得什么？你好好想想，任何細節都不要放過！”
“……”
這次，輪到胡二沉默了。
他雙眉緊鎖、抓耳撓腮，好像在努力地回憶當時的情景。
片刻后，他突然想到了什么：“對了！‘披甲羅剎’的鐵锏還會噴火——噴的是冥府的幽冥鬼火！”
“幽冥鬼火？你看見了？”
“是，‘羅剎’的鐵锏擊中了地面，距離我的面門只有三寸！鐵锏擊地之后，登時魂煙繚繞、鬼火四濺！小的清清楚楚地記得，鐵锏上那火有七個色兒，還閃著幽幽熒光，絕對不是人間的東西！而且，‘羅剎’身上也冒出了這種鬼火！”
陸玨汝想了想，換了一個話題：“你跟隨于康年多久了？”
“七年了，當年他從西軍調任武川縣令時，我就跟隨在他身邊了。”
“西軍？”
陸玨汝一愣，扭頭看向身旁的李宏業。
李宏業也是一臉詫異。
陸玨汝又問何子洲：“于康年曾在西軍效力？”
何子洲點頭：“正是。當年老于在韓相公帳下任踏白軍隊將，專司探查敵情，可以說是精兵中的精兵。康定二年，他參加了好水川大戰，以一當十、血戰不退，戰后生還，破格遷了知縣。”
“好水川？如此說來，于康年算是忠烈勛將了？”
“可以這么說吧……當年好水川大戰，我大宋上萬將士被困于西賊天羅地網，雖是因主將貪功冒進才誤入圈套，但面對西賊十萬之眾，我軍從將校到兵卒卻不失大宋男兒氣節，寧身無全尸戰死敵群之中，而無一人奴顏屈膝降于西賊之前，一直戰到最后一兵一卒，可謂是氣吞山河、壯烈之至！因此，官家對當年僥幸生還的千余將士甚是厚待，其中的軍官大多賜了一官半職。”
聞言，陸玨汝若有所思：“原來，于康年還是如此丈夫……何知縣，今日勘驗就到這里吧。明日我們再做計較。”