陽湖省內有一條河，名涑水，發源于南嶺山脈，出山谷繞丘陵過平原北入長江。柳林縣就位于涑水河的中游，據《柳林縣志》記載：“此處野柳叢生，故名柳林?！薄澳纤文┠晔冀h制，隸屬慶州府?！彼鼥|臨潭州南接慶州西近洪州北靠德州，是一個開發較晚交通不便偏僻閉塞的行政縣。

柳林縣城就位于涑水河的西岸。到了清朝光緒年間，這里已是一個擁有四萬多人口的小縣城，由八街十六巷組成，這是民間的習慣說法，八為吉數，十六為八之倍數，即雙吉數；到底有沒有八街十六巷，不僅縣衙里的太爺說不上來，就是土生土長世代居住在縣城里的人也說不清楚。但四條主街是人人都知道的，按方位命名，即東正街、西正街、南正街和北正街，構成一個十字形格局。所謂主街其實也只有兩丈來寬里多路長，路面是用青石板鋪成，一塊塊長方形和正方形的大小石板相間，組成一個個規矩的幾何圖形，可見當時道路的設計者頗具匠心。

縣城最熱鬧繁華的是東正街，它東起涑水河邊的大碼頭，西至十字路口，是柳林縣的商業中心。它得天獨厚的地理條件便是大碼頭了，柳林縣沒有公路鐵路更談不上有機場，水路成了對外交往的主要通道，上省城去州府從這里啟程，回鄉歸家在這里落腳，每天都有大小二三十艘船只匯集碼頭，各種貨物在這里集散販運；街道兩旁房屋櫛比鱗次，商號店鋪一家連著一家，南商北客都匯集于此，小商小販穿行街道之上，各種商品相映于眼，吆喝叫賣聲充斥于耳，故東正街有“小南京”之稱。

東正街最顯目的建筑是地處中段的達生館，達生館是一家酒樓餐館，門口有一副對聯：“飛禽走獸乃人間美味，蘿卜白菜亦盤中佳肴”。此對聯不知何人所作，對仗也不甚工整，但卻體現了餐館廚藝之高超。

達生館的開創者叫李達生，此人年輕時曾在漢口的一家大餐館里當學徒，出師后又在這家餐館里干了十多年，學得一手好廚藝，不惑之年回到柳林創業。他根據柳林人喜咸辣的口味，創制出一些以香辣油咸為特色的菜肴，深得食客的歡迎，外地客商不到達生館吃上一頓，就說明你還沒有真正到過柳林。就像現在人們去BJ，不上全聚德吃頓烤鴨，就不算真正到過BJ，所以達生館的生意特別紅火，名氣也越來越大，成為柳林縣的標志之一.

達生館上下兩層，樓上是雅座，用現在的話說是單間或包廂，這里是有錢有勢有身份有地位講排場的人飲酒聚餐的地方，叫上一桌子酒菜，品嘗著美酒佳肴，談論著升官發財和女人，吃飽喝足了，打著飽嗝剔著牙，對伙計說聲“記賬”，然后邁著方步而去。年底時達生館的伙計們拿著賬本一家一戶的登門，一筆一筆的把賬收回來。

達生館樓下是個大廳，除進門邊有個L字形的柜臺外，擺了十多張方桌板凳，可容納一百來人同時就餐。來這里餐飲的都是些挑夫苦力小商販和單身漢，還有進城辦事的農民。他們不講究酒菜的品味，叫上兩碟小菜一壺劣質酒，拉開架勢吃喝起來。他們很隨和，不管認識不認識的，打個照面點個頭，就算老相識了，馬上聚到一起，若無旁人地大聲交談起來。還有一些閑漢，他們并不吃喝，專到這里來天南地北的扯白話，大多講的是被窩里的事，故達生館還有一個別名，叫“鳥談館”。此名來源于當時流傳的一本名為《鳥談經》的小冊子，相傳是一些無聊文人（人稱爛秀才）所編寫，盡講男女交媾之事。李老板并不趕這些閑漢，不圖別的，圖的是達生館有人氣。

南正街主要是柳林縣有錢人家的居住地，用現在的話說是高檔住宅區。街道兩邊的房屋，不是深宅大院也是兩層三層樓的青磚瓦房，這里也有一些綢緞布莊古玩字畫金店錢莊藥鋪之類的商號，大多為這里的有錢人服務的；這里沒有東正街那么雜亂喧鬧，更顯出了它的不同一般。

座落在南正街端頭有一座深宅大院，叫槑園，是柳林縣城規模最大的是私人住宅，槑園座西朝東，南臨城南村，占地四十多畝，光前院的圍墻就占了南正街十分之一長，縱深一直到達西門嶺下的菜地邊。也就是說，它的縱深相當于西正街一條街那么長。高大的門樓上嵌砌著一塊大石匾，上面鐫刻著“槑園”兩個鍍金大字，為柳體，骨力遒健結構勁緊。進入大門，一條石板甬道直抵槑園正屋，正屋上下兩層，每層五個開間，這是槑園主人居住的地方。前院地坪里栽有幾株梅樹，兩邊是兩排廂房，槑園的下人都住在這里。正屋后面是個不大的花園，栽了些花草樹木，還有一口小池塘，池塘里生長著蓮藕，寬大的荷葉飄浮在水面上。后園還有倉庫伙房水井房廁所，房屋之間有走廊相連，下雨下雪不用撐傘也不會打濕鞋襪。如此規模的豪宅，在柳林僅此一家。

槑園的主人姓蔣，關于蔣家的發跡至今還是個謎。蔣家原是石峰鄉的農戶，有個叫蔣四奎的人不安心在鄉下務農，跑到縣城當了船工，干的是劃船背纖搬貨洗船等事，倒也走南闖北。還是在咸豐年間，蔣四奎隨船去了漢口，結果旁人都回來了，唯獨蔣四奎沒有回來，同船人都說他是走失了，這一走就是十年，杳無音訊，家里人只當他客死他鄉。殊不知十年后蔣四奎回來了，一副大富大貴的模樣，且不說他身穿錦衣緞袍，帶著嬌滴滴的女人，單說他帶回的八口大行箱，沉甸甸的，兩個壯漢抬一口行箱，也覺得吃力，猜測里面裝的是金銀財寶，蔣四奎發財了。私下有人說，蔣四奎是干了殺人越貨的勾當，有人說是干了長毛①；但說歸說，誰也拿不出真憑實椐來。

暴富了的蔣四奎自然不會再去當船工，也不會回到石峰鄉去當土地主，他要在縣城安家落戶，便在南正街的街口買了地，大興土木修建華堂。

動工之際，蔣四奎嫌宅基地內有幾株野梅礙事，吩咐工匠砍掉。風水先生張半仙馬上制止道:“砍不得，萬萬砍不得，這幾株梅樹在柳林實屬少見，寒冬臘月百花凋零，唯獨這梅花開放香氣撲鼻，是難得的好景致。大戶人家千方百計購買梅樹在庭院里栽種，哪有蔣老爺你這樣的，把好好的梅樹砍掉，太可惜了。我看中這塊地也就是看中了這幾株梅樹，動工時雖有些礙手礙腳，要匠人小心避讓些。華堂修好之后，梅樹正好在正屋前面的地坪里，這等景致千萬不可毀掉?！?

蔣四奎是斗大的字認不了幾籮筐，但見過世面，深宅大院里確有花草樹木之景色，自己修建的也是深宅大院，花草樹木也是不可少的。于是茅塞頓開，叫來掌墨工匠﹙現在我們叫施工員或工長﹚，吩咐要好好保護這幾株梅樹。

張半仙說：“蔣老爺，我替你把這座宅院的名字都想好了，就叫梅園?！彼捌鹨桓鶚渲υ诘厣蠈懥恕懊穲@”二字，說，“不知意下如何？”

蔣四奎看了看地上的字，端祥了好一會，記下了這兩個字，說有梅就行。張半仙又說，蔣老爺既已采納，可請一翰墨高手寫下園名，叫石匠刻成石匾，砌在大門之上，千百年都經久不衰。蔣四奎一聽高興了，忙問：“縣城里誰的字寫得最好？”

張半仙說：“當屬陳老秀才，不過潤筆要多些。”

“何為潤筆？”

張半仙一時半會也解釋不清楚，干脆直說了：“就是銀子，他寫一個字比別人寫一個字收的錢要多些。人家的字寫的好，一分錢一分貨?！?

蔣四奎笑了，說：“我當什么了不起的大事，不就是幾兩銀子。我這么大的一座宅院都修得起，寫兩個字的銀子未必拿不出來，只要字得好，他要多少我給多少，你現在就帶我去找他?！币桓必敶髿獯值哪?。

張半仙便領著蔣四奎去找陳老秀才。陳老秀才住在西正街。西正街是條極普通的街道，房屋矮小陳舊，然而這里卻是柳林縣的文化中心，街尾有一座文廟，柳林書院便設在這里。它跟當時所有的縣級書院沒有什么區別，不同的是里面有一個不小的禮堂，縣里的一些重大的祭祀﹑社戲之類的活動都在這里舉行。

陳老秀才就住在書院的斜對門，木屋一棟房屋七八間，家中并不殷實，祖上留了幾畝薄田，全部租佃出去，收取地租維持生計，日子倒也過的去。

陳老秀才二十歲就考中秀才，可謂少年得志；但以后的二十多年里，鄉試了七八回，就是與舉人無緣，人過半百也就斷了科舉的念頭。舉人沒考上卻練得一手好字，楷書行書草書無不擅長，尤其寫得一筆好柳體，在柳林縣是無人可比擬。于是陳老秀才在家門口掛出布幡，替人寫對聯﹑招牌﹑家書與訴狀，換幾文銅錢貼補家用。因為字寫得好名氣大，上門求字的不少，生意還算不錯，陳老秀才也算是自有其樂。

蔣四奎說明來意，當即掏出十兩銀子放在桌上，說：“兩個字，一個字十兩，這是訂銀，寫好后一并給足?！?

陳老秀才還真沒見過這么大方的主，馬上應承下來，要蔣四奎把石匾的大小尺寸派人送來，說：“三天后，老朽將寫好的字送到貴處，親自吩咐石匠鐫刻?！?

陳老秀才專心在家寫了好幾幅字，鋪攤在床上桌上地上，反復比較后，他選出了最滿意的一幅，來到蔣家建房工地。

蔣四奎接過一看，說：“陳老秀才，你寫錯了，不是這個字，”他指了指陳老秀才寫的“槑”字，又蹲下拾起一根小木棍，在地上寫了個“梅”字說，“是這個字。”他的接受能力還算可以，看上幾遍就會了。

陳老秀才臉上露出鄙夷的神色，說：“笑話，本秀才哪有寫錯字的，真是豈有此理！你聽好了，此‘槑’即彼‘梅’，此‘槑’即彼‘梅’之異體字也，一個字兩種寫法。彼‘梅’寫的人用的人多，俗了；此‘槑’寫的人用的人少，雅致。這就叫學問，知道嗎？”

蔣四奎還是不放心，把張半仙叫來確認，張半仙也不認識“槑”字，聽了陳老秀才的解釋，忙說：“沒錯，寫這個‘槑’好?！?

陳老秀才把石匠叫來，告訴石匠如何拓本，鐫刻的深淺和筆峰的粗細，嘮叨個沒完。石匠不耐煩，說：“老先生，這樣的牌匾我刻過好多塊了，曉得怎么刻。”

陳老秀才卻不以為然，說：“你刻過好多塊，那是刻別人寫的字，刻我寫的字還是頭回吧，要是刻走了神，砌到墻上，眾人見了，不會說你刻得不好，只說我字寫得不好，豈不壞了我名聲?！?

石匾沒法，只好讓陳老秀才在一旁監視著嘮叨著，陳老秀才一連守了四五天，石匾刻好了，陳老秀才說：“蔣老爺，我收你二十兩銀子，你一點也不吃虧。你可放心砌到墻上去了?！边@才滿意地離開。這個陳老秀才，你說他迂腐自傲也好，說他認真較勁也罷，他就是這么一個人。

我們閑話少說言歸正傳，還是來說說北正街，北正街是四條主街最短的一條街，兩邊的建筑物沒有什么好說的，要說的是街道端頭的縣衙，高大的圍墻把北正街給堵死了，北正街成為了死胡同。縣衙的大門朝南而開，中國有北面為尊的說法，幾乎所有的衙門都是座北朝南而建?？h衙門口一左一右兩尊石獅子，瞪著銅鈴般大的眼睛，張牙舞爪，膽小的人經過這里，不覺有些心驚肉跳。大門里面是官府，權力中心，掌握著平民百姓的生殺予奪之大權。

說到柳林縣城的巷子，不能不說八仙巷和聚賢巷。兩條巷子都在東正街。

八仙巷是一條較深的巷子，距離大碼頭不遠，巷子的前半截兩邊是青磚圍墻，圍墻的那邊是別家的商號和住宅，中間形成一條四尺來寬的巷子。巷子的端頭有一扇大門，進了大門就開闊了，當中是一個長方形的天井，天井的四周是平房，居住的是些小商販手工業者算命先生游民乞丐，是一座地地道道的大雜院，與八仙巷的名字極不相符，所以稱為八仙巷，是因為巷子里的三教九流都還有些能耐，用現在的話說，他們都在各自的工作崗位上作出了不同一般的成績。

例如張半仙和他的后人，看相算命看風水驅神捉鬼有一套，在柳林縣的有神論界，是響當當的領軍人物，故有仙之稱。

再如鄭田元的糯米粑，那是柳林縣小吃一絕；他的糯米粑粉面白嫩柔軟，里面的芝麻糖餡又香又甜。柳林縣流傳著“鄭田元的糯米粑燙背心”的故事，說一個大熱天，某人打著赤膊在鄭田元的攤擔上買了一個糯米粑，咬了一口，里面滾燙的糖汁從破口處流了出來，經手腕流到肘部，某人不忍心浪費這等美味，抬起手腕歪著腦袋去舔肘部的糖汁，不想手腕伸到了腦后，結果糖汁又滴到了后背上，燙得他哇哇直叫喚。這當然是個笑話，但足以證明鄭田元的糯米粑是非常好吃。

至于大雜院有沒有八仙，很難說清楚。

聚賢巷，地處達生館對面，一聽名字還以為它是社會賢達儒雅士人聚集的地方，其實不然，它是胭花之地，巷內有妓院五六家，規模最大的要數翠紅樓，兩層樓房紅漆門面，常年養著七八個姑娘。

一條胭花巷子為何取了個儒雅的名字？《柳林縣志》上沒有記載，民間的說法是：來這里尋歡作樂的，主要是到翠紅樓來的，大多是有錢之人，多少念過幾年書，人人說得上幾句之乎者也，個個背得出一兩段子曰詩云，還呤誦得出“紅綾帳內春潮涌，縱然道學也迷魂”之類的詩句。不知從何時起，人們便把這條巷子叫著聚賢巷，分明是諷刺之意，時間久了，聚賢巷的名字為人們所接受，只要一提到聚賢巷，人們根本不去考慮文字的本意，馬上想到是一個宿妓嫖娼的地方。

另外，柳林縣還有一條陸上通道，起于城南村，一直通到慶州府，是一條五尺來寬的沙石路，主要是為了府縣之間傳送公文快報，騎馬到底比坐船快捷。

柳林縣城不像其他縣城一樣，四周有高大的城墻，柳林縣既非商衢要沖，又非軍事重鎮兵家必爭之地，它只是一座普通得不能再普通的小縣城，要這江防城守何用。

然而，人不上百五藝俱全，百人百相千人千面，柳林縣城到底擁有數萬人口，世態炎涼人間百態，同樣在這里演義著。

注釋

①長毛:即太平天國，因為太平天國規定不剃額發，不扎辮。

清朝規定男人必須剃掉額發，續辮，太平天國的人因此被清

政府稱為長毛子。