英法聯軍入侵華北的原因及歷史，已經眾所周知，在此無須贅述。但是，葉赫那拉氏在逃往熱河前后那段驚恐日子里所扮演的角色，歐洲讀者是并不熟悉的。關于這個主題，一位翰林學士提供了最有趣的細節，他的日記在若干年后以紀事的形式私下印行，下面就是這份文獻的摘錄。它起初題為《罔極編》，正如我們將會看到的那樣，它主要是一座孝心的豐碑，其中樸實無華地交織著外夷的所作所為，以及葉赫那拉氏已占優勢的個性，作者流露出引...