沈惟清離開食店，又去了次審刑院，方返身回府。但他并未直接回去，而是繞道穿過兩處小巷，最后更是抓起安拂風，拐入一處僻靜的巷道。

安拂風納悶，怒道：“沈惟清，你瘋了？”

沈惟清沒理會她，抬眸，靜靜看向巷尾不知何時出現的一道身影。

夜色已沉，那身影飄在暗影里，完全看不出面容，只能依約辨出，那是一名身披黑色斗篷的高挑男子。

安拂風吸了口涼氣，不覺看了沈惟清一眼。這位相門驕子看著溫溫吞吞，說話做事比常人還要慢半拍，但她都未發現有人跟蹤，他竟已將對方找出，并堵了下來。

沈惟清淡淡問：“閣下何人？跟蹤我半日，意欲何為？”

斗篷下傳出男子一聲低沉的笑，“倒是警惕，算不得蠢貨。”

“先遇到評判審刑院和朝廷命官的小娘子，再遇到評判我的高手，倒也真是……巧了！”

沈惟清含笑說著，手一抖，掌中已多出一柄軟劍，直刺黑衣人。安拂風也拔劍跟了過去，相助沈惟清。

沈惟清招式使得極穩，但細微變化處迅捷輕靈；另一邊的安拂風大開大闔，只攻不守，劍勢凌厲，和沈惟清配合得極好。細論起來，京城能擋住二人聯手的，即便將大內高手加上去，也屈指可數了。

可黑衣人身形極快，連連閃避之際，看似不敵，二人卻連他的衣角都沒沾上。

兔起鶻落間，三人已交手數招。

沈惟清皺眉，正要變招時，黑衣人忽出手，寬大的袖擺迅疾拂向二人的長劍，只聞“丁、丁”兩聲，竟是袖中暗藏短刃，瞬間擋住二人的劍。順著兵器彈開的力量，他輕輕一蕩，已飛落在屋檐上，再一展臂，如鷹隼般飄入了黑夜中。

夜風中，只聞那人微啞的嘆息聲高低起伏著，“身手不錯，可惜人品不怎樣。哎……”

沈惟清皺眉。

安拂風額上有汗意，“這是哪來的高手？輕功高得離譜，我們怕是追不上。”

沈惟清垂頭看著手中的軟劍，沉默半晌，說道：“他似乎在試探著什么，未盡全力。”

“未盡全力，還能輕易擋住你我二人聯手？”安拂風一時不敢相信，追問，“他應該是沖著你來的，你居然不清楚他在試探什么？”

“不清楚。”

安拂風便大為不屑，冷笑道：“千方百計阻止我進審刑院，好像多大能耐似的。可今天遇到的這一個個的，似乎都沒把你沈大公子放在眼里呢。”

沈惟清也不生氣，笑著搖了搖頭，“或許是我辦案時得罪了人，才會被這人盯上。拂風，你這性子更易得罪人，又是女子，若也遇到這等高手為難，何以自處？”

安拂風聽說他話中有關切之意，也不愿再吵下去，只低聲咕噥道：“因噎廢食，說的就是你這種人！”

二人轉回州橋方向時，沈惟清的小廝盧筍飛奔而來。

“郎、郎君，總算找到你了！老主人讓你立刻回府！”

“出了什么事？”

“說是秦家出事了！”

“秦家？哪個秦家？”

“就是那位秦池秦先生家。說是秦家隱姓埋名住在真定府，被人滅了滿門！大理寺去了兩個月，才查出這戶被滅門的秦家，就是秦池先生家！”

沈惟清呼吸一滯，忽然想起小食店里，秦小娘子低低啞啞的話語。

“看來，是我高看審刑院，也高看了……這滿朝文武。”

他抬頭看了看天空。

滿天星辰，都像極了秦小娘子澄澈晶亮卻滿含譏諷的眼睛。

收到沈家相邀的請貼時，阿榆正打量著后院的木香花。

她掃了眼阿涂手中的請貼，抬手用小剪子撥著木香花藤，慢悠悠地問：“是沈家下人送來的？”

阿涂道：“來的倒是名管事，但放下請貼就走了。”

話未了，只聽一聲低而細的冷笑，然后就是“咔嚓”的一聲，阿榆手中的剪子閃著寒光開闔了下，一支木香花落到她手中。

玉白瘦巧的手，托著簇簇小雪團般的白木香，冷冷清清，無來由地讓人打了個寒噤。

阿涂忐忑了半晌，才壯著膽子低聲問：“小娘子，沈家……為什么找你？”

其實他想問，小娘子為什么找上沈家。

他以為阿榆多半不會回答，但阿榆頓了片刻，居然答了他。

“秦家和沈家有婚約。但秦家出事了……”阿榆歪著頭，笑容明媚中帶著一抹天真，“阿涂，你覺得，秦家會認這門親事嗎？”

阿涂驚駭，“真、真有婚約？”

“若沒有婚約，我折騰這一出出的，閑得慌？”

阿涂看著手中的請貼，逼自己靜下心認真想了想，才答道：“沈府派管事來送請貼，說明沈家是知道這門親事的；管事放下貼子就走，說明沈家，包括沈家這些下人，并沒把這門親事放在心上。”

“是沒把秦家放在心上，更沒把流落京城的秦家孤女放在心上。”阿榆并未因阿涂的直言不諱生氣，笑問，“我看著你也有些世家高門的矯情，那你就幫著猜猜看，沈家現在是什么打算？”

他都當小二了，哪還有什么矯情？

阿涂腹誹，卻不得不思索著答道：“即便秦家沒有沒落，也不過小小的太官令……跟沈家怎么比？沈家大約會想著怎么解除婚約吧？”

阿榆道：“如果婚約只是老一輩的口頭約定，沒有婚書呢？”

“沒……沒有婚書？那沈家會認這門親事嗎？”

阿榆輕飄飄道：“不知道啊！秦家只剩了一名孤女，看著是不是……任人宰割？”

剪子再度“咔嚓”一聲，又一枝木香落下。

暮春節氣，天氣并不熱。但阿涂聽著這“咔嚓咔嚓”聲，額上已沁出了一滴汗。

他小心地問：“秦家……真的被滅門了？”

他原以為這些話是小娘子編著玩兒的，可以多招攬些悲憫大方的客人，如今看著卻不像。

可阿榆這么咔嚓咔嚓剪著花枝的姿態，兇悍利落得像在折斷誰的小胳膊小腿……這么厲害的小娘子，會被人滅了滿門？

阿榆聽他提到此事，已不由地惆悵嘆氣，“我也不想啊！一個眼錯不見，秦家就沒了。看來，你也覺得秦家孤女成了砧上魚肉呢……”

“沒、沒有！小娘子你怎么可能任人宰割！”

想宰小娘子的，不怕被小娘子宰了嗎?

阿榆輕嗅花香，卻道：“其實，我也是任人宰割的。我很可憐的。”

阿涂不敢反駁，對著手指不敢說話。

阿榆將剛剪下的木香花繞在細白的腕間，自語般道：“我都這么可憐了，總不能……每個人都這般可憐吧？”

她的聲音更低，有些苦惱地嘆息，踱著悠然的步伐，不緊不慢地走向她的臥房。

阿涂已感覺出他的小二生涯似乎不會太安穩，抱著肩，縮著脖子，一溜煙地躲后廚去了。

阿榆的臥房不大，一床一桌一椅一衣柜，都是原木材質，又窄又小，甚至比阿涂的房間還要簡樸。阿涂曾因此覺得小娘子對他還算另眼相待，頗為感動。但他并不知，只有這種小得能一伸手就碰到墻壁或床榻的屋子，才能讓阿榆安心入睡，不必擔憂暗處伸來的魔手或刀劍。

她走向床榻時，忽挑眉看向窗外，低聲喝問：“誰？”

袖中的剔骨刀已悄然滑出，另一只手的指間，幾根亮汪汪的鋼針在閃動。

窗外，傳來男子喑啞的聲音：“小娘子。”

阿榆眼中的冷意消失，剔骨刀和鋼針也悄然不見。她走到窗前，又是眉眼溫良的少女模樣。

帶著三分依賴，她輕聲喚道：“凌叔，你來了！藜姐姐怎樣了？”

男子道：“還沒醒。但真人說，應該不會有性命之憂。觀中似乎有人幫忙，藜娘子所用的藥，極好。”

“哦？不是真人的珍藏？”

“不是。有幾樣補藥，怕是宮中才有，真人也未必能拿到。觀中俱是女流，我不方便仔細打探。”

“罷了，隔些日子我去瞧瞧。這都三個月了，藜姐姐也該醒了吧？”

阿榆有些犯愁。

若她千方百計敲定了沈秦兩家的親事，卻交不出新娘，那才叫尷尬。

外邊，凌叔又道：“小娘子，我去見過沈惟清。”

阿榆一笑，“凌叔怕他不成器，配不上藜姐姐？”

凌叔頓了聲，道：“我怕他不成器，不值得小娘子費這些心思。”

“凌叔試得怎樣？”

“武藝不錯，也有些腦子。但我不喜他那性子。在小娘子面前，他有什么資格矯情擺譜？”

阿榆嘴角一彎，難得露出小女孩的嬌憨，“凌叔疼我，才覺得我好。”

凌叔嘆道：“小娘子，你不該回京城。”

阿榆沉默了好一會兒，才輕聲道：“凌叔，我知道你的意思。放心，我只想為秦家討個公道，為藜姐姐求個未來。至于沈惟清，在看清他的人品前，他想娶，我還未必舍得藜姐姐嫁呢！”

“那就好。”

凌叔應了她一聲，便沒了聲息。

阿榆推開窗，正見凌叔裹著黑斗篷，輕輕縱上屋頂，再將腳尖一點，如葉子般輕輕蕩了出去，瞬間不見了蹤影。

阿榆笑了笑，將手中的木香花放到小桌上，吹滅了油燈。

油煙裊裊散開，燦紅的燈芯掙扎了片刻，暗了下去。

木香花的香氣便在伸手不見五指的黑暗中徐徐散出，濃郁得幾乎化不開，卻極清極冷，浸得人五臟六腑都沁入了這股子孤冷的香。