羅克大陸近期最炸裂的新聞便是羅克·肯特皇子死在霍奇·瑪麗安娜小姐床上。

這一點，作為瑪麗安娜濫交的實證被康德里奇家族昭告天下，逼迫霍奇家族主動放棄兩家聯姻的決策，一時間，瑪麗安娜在貴族圈內的風評斷崖式狼藉，比過街老鼠還不如。

遠在輿論風波之外的薩爾薇領主府內，艾綺娜附身的原主生母迫不及待落井下石：

“阿曼達，你的機會來了！我都聽說了，那次生日宴會，維克多男爵只對你格外青睞，他可是帝國未來的首相！沒了霍奇家的賤貨攔路，薩爾薇的榮耀近在咫尺！克勞德，克勞德！別再擺弄你那該死的木偶了，我怎么就嫁了你這廢物！”

“夠了，少在我耳邊嘮叨！勾引男爵？你就這么想踩碎我薩爾薇家的臉面？呵，什么首相，之前的未婚妻是個娼婦，后來的也要被罵成婊子！”

艾綺娜只覺得好笑。

原主真心愛戴著她的父母，并且擁有言情故事里女主角身上的一切美好特質，但奇怪之處就在于，一個尖酸刻薄唯利是圖的母親，一個牢騷滿腹冷漠自私的父親，怎么能培養出一個擁有高尚美德的女兒？

除非原主本人為了體面而自欺欺人，不得不扭曲自身記憶來維護虛假的美好，不然很難解釋她此刻這般割裂的代入感。

不過，那位瑪麗安娜小姐是會甘心狼藉退場的人嗎？

“有薩爾薇·阿曼達小姐的信！請來人簽收一下。”

“我說什么來著！哦我的甜心，你就待在這里別動，我替你取來！我替你去！”

原主母親提裙跑去門口的樣子仿佛情竇初開的少女終于盼來心上人共赴一場甜蜜的幽會。

等她捧著信封回來，臉帶潮紅，眼神透亮，本就保養不錯的面龐看起來少說年輕了五歲：

“是格萊蒂婭小姐的信！我的阿曼達，你什么時候認識了她那樣的人物？”

原來是上流貴族里聲名在外的交際花薩利·格萊蒂婭——她擁有著完全滲透了羅克帝國有頭有臉大人物的高凈值人脈網。

艾綺娜抽出那封看起來十分典雅貴重的邀請函，竟然是指名道姓地請她今晚去王都宴會廳參與一場盛大的假面舞會。

真是奇怪，這位格萊蒂婭小姐和原主素無交集，在羅克帝國，像薩爾薇家這種地盤逐年縮水的世襲小領主，說成貴族仿佛都會讓那些自詡“驕子”的青年們蒙羞；再看這邀請函的用料材質，光是規格就注定了原主一旦現身依舊會因末流的地位而被排擠，怎么想，都像是個布局精心的陷阱。

“但阿曼達一定會去。虛榮嗎？不，也可以是少女單純美好的白日夢。總之，薩爾薇·阿曼達是非去不可的。”

艾綺娜興奮的顫栗，她有預感，今晚的遭遇一定不會讓她失望。

身穿原主母親壓箱底的華美禮服，艾綺娜戴著繡有薔薇花紋的黑色蕾絲羽毛面具，準時踏入了王都宴會廳那熟悉的光怪陸離之中——這場暗流涌動的舞會正等待被主宰。

為什么喜歡舞蹈呢？不，也許還談不上喜歡，在舞臺中央舒展身姿的艾綺娜思緒蕩漾：就像是撒了一個彌天大謊，我釋放出內心狂肆的魔鬼，卻給它披上天使的羽織。

不曾施舍不約而同向她湊來展示舞技的男士們一眼，艾綺娜只一心同舞曲曖昧又黏膩的節奏交融，或張或馳、似呼似吸、脈搏隨鼓點躍動，她放任自己徹底沉淪某種臆想而來的迷離中，恍若掙脫藩籬的黑天鵝。

“……讓我們恭喜…黑薔薇小姐高票奪魁！您是今晚當之無愧的舞臺皇后，請靜待King的到來！”

滅頂的歡呼聲幾乎要吞噬一切。

她卻本能地感到戰栗。

盡管在跳舞這件事上有著絕對的自信，但這一切未免來得太順理成章、毫無挑戰性。

不該是這樣的。

至少布局之人應當遠未達成他的目的。

艾綺娜隱在面具陰影下琥珀色的瞳孔帶著奇異的反光，她站在高臺中央，俯視臺下的紙醉金迷，這時，一個高大挺拔的身影越眾而出，一步一步向她所在之處走近，亞麻色短發，淺藍色瞳孔，雖然帶著面具但沒人能認錯——康德里奇·維克多男爵，這場舞會唯一的王。

“黑薔薇小姐，你今晚真美，我能有幸和你共舞嗎？”

相同的地點，重復的臺詞，和同一個人的對手戲。

她伸出蔥尖般的右手穩穩搭上眼前美玉般的左手，輕佻低語如同暗夜精靈：

“真令人心動呢閣下。所以，為什么不呢？”

在體溫相融的那刻，一道尖銳的目光令艾綺娜如芒刺背，但她卻笑得猖獗而美艷：

瑪麗安娜小姐，你果然在這兒。

………………

“我的小美人兒，你終于舍得醒了？”

被牛皮繩勒住四肢吊在半空對艾綺娜來說并沒有絲毫感覺，盡管原主柔嫩的肌膚已經在發紅流血。

“我，我為什么在這里？”

喝下加了藥的香檳時她滿心都是會遭遇什么的狂想。

現在看來，算是款待。

“在你光明正大的勾引維克多后就該猜到這一切，不是么我的甜心？我愛折磨人的事跡想必已然人盡皆知了呢。”

此刻的瑪麗安娜穿了件十分貼身的裙袍，像是剛從沉眠中醒來的睡美人，讓艾綺娜感到滿意的是她鮮艷的唇紅依舊是腥味濃郁的人血。

“您，您在說什么，我，我……啊！！”

布滿倒刺的鞭子如雨滴般混亂落下，一道道鞭痕鑿刻出古老又邪性的圖騰，烙印在阿曼達被晚風凍得慘白的肌膚之上，殘破的軀體近乎扭曲成一朵凄艷糜爛的血色之花妖魅而攝人，這讓瑪麗安娜瀕臨癲狂：

“夠了，夠了！阿曼達，你該是邪惡的化身！不，不，我要你求饒，我要你像喪家之犬一樣絕望卑微的祈求我的憐憫寬宥，我要撕碎你虛偽的圣潔，讓你扭曲著無比丑陋的匍匐在我腳下！可看看你都干了什么，你竟還試圖勾引我，哈，你在勾引我！”

也許這就是時代局限下的信息差？半沉浸在扮演受虐中的艾綺娜不由感嘆：瑪麗安娜也許不知道有種XP叫戰損。

可她分明是個深度施虐愛好者。

“……我，薩爾薇·阿曼達，以靈魂起誓，死……死也……不會……向你求饒！”

思緒電轉間也不忘給自己加戲豐滿“堅韌小白花”人設，誰看了不夸她一句敬業。

未料鞭笞便在此刻突兀停下，瑪麗安娜下意識舔了舔唇曼步走近，雙眼仿佛燃起篝火，她貼近艾綺娜鮮血淋漓的頸窩深嗅一口濃郁到刺鼻的腥甜，甚至像是吸血鬼般著迷的在親吻中喝下那溫熱的液體：

“真是奇怪啊，我的蜜糖，你的血，似乎格外好喝？哦不，這真叫我厭惡！是的，我想是我用錯了方法……”瑪麗安娜雙手捧起阿曼達月光下毫無血色的臉：“我該給你嘗嘗我珍藏的忘憂藥，”她虔誠的親吻阿曼達的額頭：“你真的十分特別，小甜心。也許值得我奉獻神靈的供品？”

當那顆藥丸滑進食道深處，艾綺娜的精神瞬間被反反復復來回撕裂。

這種感覺，也是疼痛嗎？不，也許還要更復雜一點。

艾綺娜眼前不斷掠過大量紛繁迷亂的畫面，一霎是大地在寸寸龜裂，一霎是焰光如煙火絢爛，一霎是流霞與極光漫天，稚童的眼淚、人群的狂歡、搏命的廝殺，一切混亂無序地充斥著腦海，幾乎和不斷裂變的靈魂與精神同步。

她的雙眼在充血——這是種瀕臨爆炸的感官刺激。

艾綺娜的唇角無法抑制的上揚，是的，她很喜歡。

“笑得真美，小蜜糖。可惜，這忘憂藥我只有這么一點，這會讓你抓狂嗎？真遺憾吶。”

瑪麗安娜優雅地坐回那漆黑的沙發之上，終于露出一抹饜足的微笑：

“聽啊，你的騎士，他就要來了。”

“瑪麗安娜！你對她做了什么！”

手持利劍的維克多氣勢洶洶破門而入。

這里是一處人跡罕至的閣樓，巨大落地窗照進冷冽的月光，懸吊著的少女衣衫襤褸，腳下的鮮血幾乎匯聚成一灘水洼，而端坐在沙發上的女人甚至還有心情一口口品味她杯中的香檳：

“如你所見維克多，我把她變成了破布娃娃，可依舊很美不是嗎？是的，你喜歡，你是多么迫切地想同我解除婚約呀，肯特之死是你捅出來的？真希望你說是，如果我能讓一位紳士如此深恨，這也是相當美妙的事。哦我忘了說，我給你的甜心服了忘憂藥喲~”

“你竟試圖讓她致幻上癮？你怎能如此惡毒！”

原來這種想要不斷毀滅一切的感覺，是上癮啊。

………………

渙散的瞳孔復歸清明，艾綺娜眼前掠過一抹詭秘紫芒，再一晃眼，是戴著面具的維克多男爵正摟著她的腰帶領她在舞池中滑步翻飛。

“黑薔薇小姐，你在想什么？”

她將混亂的思緒隱在迷離笑意中薄霧一般朦朧：

“在描摹您的面容，男爵閣下。”

恍惚的這片刻便是艾綺娜應付突發狀況的極限。

夢境異世界里其實沒什么邏輯可言，陳年流夢、傾身歷險早將她錘煉得處變不驚。

不過這次若非遇見維克多，她不可能有如此別致的體驗。

“你是在向我表達愛慕嗎，黑薔薇小姐？”

艾綺娜清晰的發現，當這句話脫口而出，男爵的眼睛有一瞬分明變成了紫色。

“沒有女人不想愛慕您，畢竟您英俊又溫柔，還是未來的帝國首相……”

舞曲曖昧的余韻落成交響樂團和鳴的休止符，這場舞會踩在最教人心動的節點上落幕。

“花瓶小姐一舞俘獲男爵”的桃色傳聞自此成了羅克帝國當下最熱門的八卦。

此后每逢艾綺娜出席，必能看見維克多男爵的身影，被夢境異世界原住民光明正大的追求，艾綺娜還是頭一遭。

男爵醇酒般的嗓音摻在薔薇香氣里別樣撩人：“格萊蒂婭的私人茶會我需要一名女伴，阿曼達小姐。”

如此有趣的消遣實在很難不沉迷，艾綺娜將一縷碎發別在耳后低頭害羞淺笑：“男爵閣下，您若公開邀請，沒有女人不愿答應的……”

皇子們宴請的賓客早已散了大半，帝國皇宮的薔薇花園里此刻再無他人，氣血上涌的年輕男爵將白薔薇般的少女逼入花墻角落，目光灼燙：“我只傾慕你！請直視我的眼睛，是我表現得還不夠明顯嗎？你分明有過那么多次動搖，薩爾薇·阿曼達，你在逃避什么？”

艾綺娜抬眸，雙手難以克制地描摹男人峻秀如山峰般的面部輪廓，這次她琥珀色的雙眼再沒有故作矜持的閃躲：“維克多，你不該如此認真的同我說愛。因為…”雙手摟過男人的脖頸，她櫻花似的唇瓣湊在他耳畔呢喃撩撥：“…我是外來客，你是夢中人。”

風起的瞬間，羅克大陸的時間與空間乍然定格，那抹異端游魂突兀消散在維克多眼前，莫緒涅斯暴怒中睜開神識再次被激活后紫芒凌厲的雙眼：

“螻蟻放肆！”

與此同時于酒店柔軟的大床上醒轉，維克多臉頰溫熱的觸感和最后一幀有個陌生可怖的男人睜開他深紫色詭異眼瞳的畫面，交替在艾綺娜腦海里揮之不去：

“可惜了男爵閣下送我的美夢……那個男人又是怎么回事？這種靈魂戰栗的感覺……”

那是——被那個叫“迦曼”的男人打上標記的感覺。