元和十二年七月，大唐官軍在宰相裴度率領下，歷時三年，平定淮西吳元濟叛亂，一時朝綱重振、君臣相顧狂喜。

群臣皆道此戰當勒石以紀，憲宗皇帝遂命大臣韓愈撰寫碑文。韓愈以平定淮西系由裴度主持，碑文中將此戰之功多歸之于裴度。

然有大將李愬，于此戰中屢出奇兵，并乘風雪夜突襲蔡州活捉吳元濟，自認為功居第一。見了韓愈的《平淮西碑》，心中頗為不平，在家中忍不住發了通牢騷。

李愬之妻乃憲宗姑母唐...