柳媽媽兀自在這邊懊悔得青了腸子，那邊朱娘子自后院回來，說慶兒姑娘更衣未罷，稍后方能過來。

眾人哪敢讓韋將軍空等？于是臺上箏樂先起，一支竹笛合著箏音逶逶迤迤，如柳絲舞風，韻致宛然，纏綿不盡。

薛濤身姿輕盈挺拔，舞袖翩翩間似一朵芙蓉花在秋江上緩緩盛開。其形之美，固然蕩人心魄。只是，她的眼神始終不肯看向臺下的人。

樊慶兒這幾天教導她：“舞之一道，在乎神韻，若缺少了勾魂攝魄的眼神，則神韻至少失其一半兒。”但或許是天性使然，她無論如何學不會。

十數個節(jié)拍之后，樊慶兒仍然沒有到來。箏笛之音漸低，薛濤婉轉唱道：

“蒹葭蒼蒼，白露為霜。

所謂伊人，在水一方。

溯洄從之，道阻且長。

溯游從之，宛在水中央……”

這一曲乃是《詩經》中的《蒹葭》，曲辭中籠罩著一層淡淡的惆悵、若有若無的哀傷。薛濤的聲音算不得十分清脆，用來唱這首歌卻恰到好處地體現(xiàn)出一種空靈迷離之美。

韋皋本來一手端著茶盞，一手漫不經心地敲打著幾案。待聽到“宛在水中央”時，茶盞不知不覺頓在空中，敲打節(jié)拍的手也停了下來。

“蒹葭萋萋，白露未晞。

所謂伊人，在水之湄。

溯洄從之，道阻且躋。

溯游從之，宛在水中坻。”

韋皋向來看不出情緒的臉上輕蹙起了眉頭，似乎被薛濤的歌聲所感染，想起一些難以忘懷的往事。

“蒹葭采采，白露未已。

所謂伊人，在水之涘。

溯洄從之，道阻且右。

溯游從之，宛在水中沚。”

一曲唱罷，笛聲止，一脈箏聲的余韻在梁間低徊，如同秋江薄霧，隔開了癡癡追尋的眼神、無所寄托的相思。

薛濤收攏舞袖，再次對韋皋淺施一禮。

韋皋微笑道：“薛姑娘歌舞俱佳，難得。”

“將軍過獎。”薛濤不卑不亢地道：“慶兒姐姐歌舞遠勝薛濤，將軍稍后即可看到。”

薛濤話聲方落，后院傳來惜葒緊張中略顯僵硬的聲音：“姑娘來了——”

韋皋卻站起身道：“不必了，本將軍尚有要事在身，無暇在此多做停留。”言罷，不向任何人打一聲招呼，轉身向堂外走去。

“將……將軍……”柳媽媽瞥了眼剛剛跨進客堂、嬌美得如一朵初開芍藥般的樊慶兒，大著膽子對韋皋道：“慶兒已經打扮妥當，將軍能否賞她個臉……”

“佐時——”韋皋向身邊亦步亦趨緊緊跟隨的崔判官笑道：“本將軍是來查案的，賞臉這種事，還是你來做吧。”

崔佐時一張臉變得通紅，朝柳媽媽怒斥道：“既已知曉將軍身份，還只管混說什么！”

柳媽媽嚇得渾身一哆嗦，再不敢發(fā)出一語。

韋皋離開客堂后，似乎隨口對身后一名隨從吩咐了句什么。很快，那隨從回到客堂，對薛濤拱手道：“三日后節(jié)度使府夜宴，請薛姑娘務必準時光臨。”

薛濤屈膝回了一禮，算是答應下來。

看著韋皋等人的身影消失在大門處，柳媽媽擦了擦額頭冷汗，扭頭向樊慶兒罵道：“不開眼的東西！換個衣裳用得著這么磨磨蹭蹭？你當韋將軍會在這里等你？”

樊慶兒眼眶微紅，硬忍著沒有讓淚水落下來。

她知道，此刻自己盛妝站在這里，已然成了整個上雅閣的笑話。

但她沒有低下頭，反而把頭昂得高高的。即使成為一個笑話，她也要成為一個高傲的笑話。

“柳媽媽——”薛濤走下臺子，淡淡道：“將軍說過，他是來查案的，慶兒姐姐來得早或遲有什么干系？你又何必責怪慶兒姐姐？”

“濤兒說得是。”轉眼面對薛濤時，柳媽媽的一張臉立即變得慈母般親切，“韋將軍此來，當然不是為著慶兒。呵呵，她來得早或遲、甚或來或不來都沒什么干系。”

薛濤懂得樊慶兒的委屈，說出那樣的話本是為了化解她的難堪，不想被柳媽媽這樣一解讀，反而變成了一種諷刺。

樊慶兒狠狠瞪了薛濤一眼，轉過身去扭頭就走。

沒有人在意樊慶兒的去留，眾人眨眼間圍攏在薛濤身邊，有的夸她今夜美得像洛陽城里的牡丹，有的贊她歌唱得好、舞跳得妙，有的求她將來飛黃騰達時務必對姐妹們顧念一二。

柳媽媽推開眾人，拉住薛濤的手道：“好女兒，別理這些人。你今夜獻藝辛苦，媽媽送你到木槿軒歇息。”

薛濤點了點頭，她的確有些累了，不是因為歌舞，是因為長久以來懸在心里的那塊石頭終于落了地。