待黃祖重新跪坐后，劉表一邊捋須，一邊把目光投向了案上的各類食物。

這些食物都由精美的食器盛著，按照《禮記》分別放置在不同位置。

首先用來開場的，是右手邊的黍臛，一種雜以黍米的肉羹。

接著就是筵席的重頭，放在食案較外側的燔炙，也就是燒烤。

北方胡人的燒烤，就是“貊（mò）炙”“胡貊”，是將動物整烤，類似今日的烤全羊，烤后用刀各自割食。

而漢人的燔炙則類似后世的烤肉串，首先是將肉切成方寸大小，然后將肉塊貫穿在籖（qiān）上，燒烤的炭火用桑木，燔炙時要舉扇煽火，烤出的肉外焦里嫩且有果木的香味。

燔炙的用肉品種很多，這次因為是州府的宴會，所以用的是比較上臺面的羊炙和牛炙。

雖說牛在此時是重要的生產資料，無故不可殺牛，但是架不住就有幾頭牛在筵席前剛好“摔”死了。

同時，荊州水網縱橫，魚生河鮮也是此地一絕，荊州本土人士都酷好食魚膾，也就是生魚片。

因而這次宴會上也少不了這種美食。

只見瑩白的魚肉被細細切成薄片，依次碼在黑底赤紋的漆盤上，圍成了數圈，宛若盛開的花瓣，透過魚片隱約能見到漆盤上“君幸食”的字樣。

見到了魚膾，劉表便仿佛記起了什么，突然掩面嘆息起來。

原本或是低聲交談，或是欣賞歌舞的賓客們，都漸漸看向了他。

“諸君，表已是知天命的年歲，現在雖然還能為漢室盡忠，但也不知能再活上幾年。我單騎入荊，能得各位英杰之助，驅除宗賊，已是天幸，表在此謝過?！?

當即劉表行了一禮，眾多賓客也是連忙回禮。

“只是，我還有遺憾，那便是沒能常伴我兒，”劉表此時表現得如同一個普通的，思念孩子的老父親：“當初，我受黨錮之禍，四處逃亡，不能陪在我兒身邊，我對他們時常感到歉疚?！?

接著，劉表變得愈發絮叨，似乎真的是個忍受不住思子之苦的老父親：“吾長子琦，長相隨我，三子琮，性情溫良，四子修，年紀尚幼卻好學?！?

“至于次子，阿珽，當初他年幼時身染重病，我日夜祈禱，終于轉危為安，宗族內都說此賴天之佑，果然，他稍稍長大，七歲能詩，八歲能賦，之后能文能武，是吾家的千里駒?！?

在此時，劉表頗為得意地撫須，又成了一位向親友們吹噓自己優秀兒子的欣慰老父。

繼而，他又指著自己案上的那盤魚膾道：“不過，他從此多了怪癖，生水不飲，魚膾不食?，F在一見到魚膾，我就想到這幾個孩子，不能與他們相見，心中悲戚?！?

說著，劉表還適時抹了抹眼淚。

下面的蔡瑁聽到這，手上撫須，心中卻是頗不以為然：天下的眾多美食，以魚膾為最，連魚膾都不吃，那人生不就是少了一大樂趣嗎？

其余的賓客，也多是議論紛紛，有的人稱贊劉表作為黨人清流的情操，有的人則感慨劉表的愛子之情。

直到某個賓客脫口而出的話，讓原本一臉不屑的蔡瑁變了臉色：“既然使君有佳兒，為何不讓其前來，承歡膝下，又能讓吾等見賢思齊，如此，豈不美哉？”

“多謝諸位成全，不瞞諸位，吾前些日聽聞青州黃巾欲往兗州作亂，以防萬一，便早早令吾兒率宗族一同來此暫避?！?

聽到這話，蔡瑁作為劉表單騎入荊時，與他共商大略的三人之一，已經有些坐不住了。

但是，旁邊還有一人，比他動作更快。

蒯越直接站了起來，向劉表告罪：“使君請恕在下無禮，容越前去更衣?！?

所謂更衣，即是上廁所的代稱。

蔡瑁也當即告罪，跟了出去。

出了正堂，待到了沒人的角落，蒯越面無表情地瞥了身后的蔡瑁一眼：“德珪，跟吾出來作甚？”

“異度，”蔡瑁整理了下因為追趕蒯越而歪掉的進賢冠：“君可還記得，使君初至宜城之日，與我等談好，要優先保護我等大族的利益，才獲得我等的支持。可如今，使君要召其子及宗族前來，我擔心，使君此舉，意在我等豪強之家?！?

言下之意，是覺得劉表招來劉氏親族，意在分割當地豪族的權力，那么蔡蒯兩家肯定首當其沖。

蒯越站定，面無表情地與蔡瑁對視一會兒：“德珪還看不明白？使君如今因殺死孫堅，威名大振，此刻想要召兒子到身邊來，我們哪有資格拒絕？”

見蔡瑁不語，蒯越又道：“而且使君此舉，本就是應有之理，畢竟青州的黃巾確實蠢蠢欲動，使君以保全族人之名，所為是仁厚之舉，我們在道義上沒法反對，”蒯越理了理衣袖，接著道：“更何況，最需要我們警惕的并非使君?！?

“今孫堅雖死，可袁術猶在；我荊州安定，而其余州郡因戰亂來此避難的士民甚多，其中不乏一些大世家，他們暫居于此，與我等并非一條心；即便是我荊州本土士人中，也不全然是你我這般想要保境安民的有識之士，某些狂士自認才高，不知天高地厚想主動卷入此亂世中。”

“有這樣的外患和內憂，我們須團結好使君，以免把使君推到外來之人和狂士那邊。”

“少許讓步，不會有太大損失。更何況，德珪也從避難的庶民黔首中，挑選了不少人作為自家的徒附賓客吧？”

因蒯越一貫足智多謀，蔡瑁平日很信服他。

現在蔡瑁聽完了蒯越的話，既然人家都選擇了對劉表讓步，自己也沒有掙扎的必要了，便拱手道：“既然異度都如此說了，那我也聽從便是?！?

這兩位真正的“自守之賊”，或者說未來的帶投大哥，就此敲定了之后的方略。

正堂上的劉表，掃了眼剛剛端到案上的黿羹，也就是鱉湯，作為經學大家的他，自然而然就想起了“染指”的典故。

他的目光不由自主地溜向了兩處空席上。

盡管眼角還擠著淚花，但那老邁渾濁的眼眸卻瞬間變得冰冷而清明。

蔡瑁，雖然要稱自己一聲姊夫，但他最先是蔡家的族長。

蒯越，和自己有舊誼，當初，劉表在黨錮解除后，受何進征辟為掾屬，又再次入朝為北軍中候，而蒯越也被何進征辟為東曹掾，因此二人做過一段時間的同僚。

但他二人終究是以宗族之利為重。

先前劉表剛來荊州，就是受到蒯蔡兩族的支持，承諾交換利益后，才真正坐上了荊州刺史的位子。

而前不久孫堅圍城，在城外追著黃祖打，劉表卻只能縮在襄陽城內，不敢出城與黃祖夾擊孫堅。

原因之一是孫堅驍勇，君子不立危墻之下。

更重要的原因，是他需要自己的親信兵力坐鎮和彈壓城內世族。

若是劉表真的敢帶他唯一能信用的軍隊出城，那當地的豪族們指不定就會把他關在門外，來一個“大漢烏程侯終于抵達了他忠誠的襄陽?！?

豪族們需要一個荊州刺史，至于刺史是誰他們不在乎。

如今，劉表的地位看似穩固，可蒯蔡兩家也依舊在染指屬于荊州刺史的權力。

東漢的世家豪族，架空長吏是常有的事，“南陽太守岑公孝，弘農成瑨但坐嘯?！?

意思就是南陽太守弘農人成瑨被岑晊架空，岑晊好似成了南陽太守，而成瑨只能坐著嘆息。

這種在士林中有著響亮名號的黨人清流，長官們都不敢動他們，否則要被士人們口誅筆伐。

而劉表和岑晊，都是“八及”的成員。

蒯家和蔡家現在采用的，都是黨人用慣的招數，他劉表可熟悉的很。

他召來兒子和宗族，就是為了有可信的人來分掉蔡蒯等當地世家所掌握的權力。

用后世的話講，蔡家和蒯家是荊州的黃老爺，那么，劉表以及他所在的山陽劉氏，既是黃老爺，還是縣長！