衙署外，下了馬車的蔡瑁四處掃視一番，旋即一個箭步，把也是前來議事的蒯越拉到角落：“異度，使君為何要額外招收新軍，莫非是懷疑我等行刺他的兒子？”

蒯越伸手把他的手打落：“不會，據(jù)我所知，行刺之人還留有活口，拷問之下，使君應(yīng)該知道不是我們派出的刺客。”

看著蔡瑁憂心忡忡，蒯越勸解道：“我等已經(jīng)決定了要做出讓步來團(tuán)結(jié)使君，那就莫要再作女兒家姿態(tài)了。”

蔡瑁聞言，也只得壓下澎湃心潮，順著侍者的指引，隨人流步入正堂。

堂上文武左右分開，其中張允的席位在黃祖之側(cè)，為武吏次席。

議事之前，侍者已經(jīng)在四角放置了香爐，眼下正煙氣裊裊。

提神又醒腦。

劉表在堂上道：“……昨日賊人行兇，加之黃江夏需要重返本郡，而袁術(shù)仍舊盤踞南陽，不可無人主持軍事，我意讓吾子劉珽為兵曹從事，建立新軍，并節(jié)制州內(nèi)軍事，諸君可有異議？”

蔡瑁臉色有些難看的望向了蒯越，見后者一臉肅然，于是強(qiáng)忍著沒有發(fā)表意見。

劉表掃視一眼，頷首道：“既然如此，黃江夏，你稍后帶劉珽去交割軍隊，部分精兵、還有南陽的些許俘虜也包括在內(nèi)。”

“唯。”

因昨日已經(jīng)談好，黃祖率先對劉表的命令無理由遵從，表示自己的態(tài)度。

“諸曹掾，后勤輜重也要靠你們轉(zhuǎn)運(yùn)布置。”

“唯，我等必不辱命。”

這件事確定下來，劉表也輕松不少，正準(zhǔn)備讓各個屬官匯報其他工作，卻聽得堂外又吵嚷起來。

一名外面的衛(wèi)士匆匆跑入，給一名侍者傳話后，又由這名侍者步入正堂匯報。

“使君，前尚書郎，長沙桓階，身著縞素在外求見。”

此時站在帷后的劉珽聽到這名字，感覺頗為耳熟。

正堂“中央三間為廳，左右二間為廂”，有事會用帷把中央隔開，而劉珽就一直站在帷后旁聽全局。

蒯良身為主簿，是親近之臣，于是率先湊到劉表身邊，開口為其解惑：“桓階為奔父喪，路過吾境。”

頓了頓，他又補(bǔ)充一句：“孫堅為長沙太守時，舉其為孝廉。”

這時代，太守可以在郡內(nèi)推薦人才為孝廉，而州刺史或州牧舉薦的人則為茂才。

這些被推舉的人算是受了舉主的大恩，雙方關(guān)系是十分親密的。

譬如被劉備舉為茂才的袁渙，即便被呂布用刀劍威脅，也不愿寫信辱罵劉備。

劉表沉吟片刻，下令讓桓階進(jìn)來。

而劉珽也在好奇之下，稍稍撥開帷，就看見桓階果然一身白，趨步走了進(jìn)來。

桓階先行禮下拜，接著，就開始和劉表展開辯論，請求劉表能放孫堅的尸首和靈柩回去安葬：

“階聽聞，使君采用蒯子柔的建議，以仁義來治理地方，但仁厚之人不該讓死者無法回家安葬，階斗膽，請使君歸還孫侯的遺體，令其魂歸故里，入土為安。”

孫堅生前因戰(zhàn)功被封為烏程侯，故而桓階稱其孫侯。

劉表自是不愿意的，孫堅這老小子給自己造成了這么多損失，怎么可能桓階輕飄飄一句話就把尸體還回去：“孫文臺擅殺前荊州刺史王公（王睿）與前南陽太守張公（張咨）兩位命卿，已是大罪。”

頓了頓，劉表繼續(xù)補(bǔ)充孫堅死因，就差罵句活該了：“且孫堅攻我襄陽，多殺士民，襄陽百姓無不欲啖其肉，其輕狡冒進(jìn)，故而身死，于國于私，不可輕易赦免。”

桓階聽到劉表對舉主孫堅的評價，心中不滿，因?yàn)榇蚺e主的臉，不就是在打他桓階的臉嗎？

但終究這里是劉表的地盤，于是桓階耐著性子為孫堅開脫：

“孫侯殺王張二人，皆因后者不愿討董。董賊，是天下大害，漢臣皆當(dāng)討伐之，而王張二人躊躇不前，豈不就是忘記自家祖輩世代受漢朝的恩德，而屈身從賊嗎？”

好家伙，這桓階是把天下大多數(shù)諸侯都給罵了，畢竟當(dāng)初群雄討董，大部分人都在觀望，曹操出兵，大敗，只有孫堅取得一定實(shí)質(zhì)性的戰(zhàn)果。

并且，劉表自己的荊州刺史就是董卓上書任命的。

可偏偏就董卓這做出來的事情，任何一個正常的士人都不可能說他是正義的一方。

因而劉表有些頭疼，正想著如何反駁時，桓階見勢發(fā)起總攻。

“孫侯舍身奮戰(zhàn)，不畏矢石，終克洛陽，恢復(fù)我漢家都城，且修繕了被董卓破壞的諸先帝陵園，實(shí)乃漢室忠臣也。”

劉珽站在帷后，因?yàn)橹缹O堅在討董中拿到了玉璽，還偷藏起來，心中暗自好笑：“私藏玉璽的大漢忠臣是吧？”

而堂上，桓階的整活也沒停，說到最后，桓階是直接挺起脖子，對準(zhǔn)了地板：“若劉使君不愿放還孫侯遺體，階今日便撞死在此處！”

這是純純開始玩賴了。

看著桓階瞪大眼睛，大有一言不合就撞死在這里的態(tài)度，劉表愈發(fā)覺得自己腦仁疼。

因?qū)O堅是桓階的舉主，所以桓階的行為算是報恩的義舉。劉表倒是不怕濺一臉血，只是逼死義士的話，他自己的名聲不知道要臭到哪種地步。

劉表以往享受了名聲的好處，此刻也不得不想法子維持自家的名聲。

眼下他也只得捏著鼻子認(rèn)了，逼死義士的罵名他不想擔(dān)。

“君之高義，我怎么能不被打動呢，我就準(zhǔn)君之請吧。”

既然木已成舟，倒不如假裝大度放他離開。

桓階當(dāng)即拜謝。

本土官員在全過程都沒有搭話的，畢竟桓階是荊州長沙人，而且討要舉主尸體是義舉，各人為家族名聲考慮，還是不要摻和進(jìn)去了。

只不過，此時劉珽已經(jīng)想起桓階是誰了。

建安年間，差不多官渡之戰(zhàn)前，這桓階老小子會使絆子，說動當(dāng)時的長沙太守張羨反叛劉表，使得劉表沒有兵力去襲擊曹操。

而最后張羨病死，協(xié)同反叛的三郡被攻下后，張羨兒子也被殺，桓階坑死這父子倆后拍拍屁股躲起來了。

之后劉表征召他，他又稱病推辭，最后投了曹操。

想到這，劉珽眼神暗了下，隨即從側(cè)間離開，去尋來了劉虎。

他對劉虎仔細(xì)叮囑了幾句后，后者拍了拍胸脯：“放心，我絕對把事情辦好，阿弟還信不過我嗎？”

看著劉虎大步離去，劉珽默默將蔡氏贈送的辟邪三寶掏了出來。

隨著他雙手一絞，系繩被扯斷，玉飾乒鈴乓啷地掉落在地上，或是磕破或是斷裂，發(fā)出清悅的錚鳴。

“既然注定是敵人，那就……不要怪我下手狠毒了。”

劉珽面色陰郁，但陰冷的氣場維持沒多久就繃不住了。

“郎君、郎……哎，這玉怎么摔地上了，成色不錯呀……這么碎了怪可惜的。”

黃祖大大咧咧的講話聲，讓劉珽完全沒法沉浸在自己的世界。