臧霸想了一下答道：“汝南有黃巾，周武很可能想到汝南與黃巾會合。”

“是啊！”孫觀跟著說，“此次有陶刺史和陳校尉親自率兵，追得緊，賊眾在徐州無立足之地，汝南和潁川或許才是他們最好的去處！”

陳登暗暗點頭，想到周武以打劫富家豪強，把錢糧分給百姓，以此獲取百姓的支持，達到自己聚眾的目的。

而汝南有天下最大的世家袁氏，潁川則是世家豪強最多的一個郡。

這兩個郡的百姓過得都不怎么樣，因此從中平元年黃巾暴亂以來，汝南和潁川一直都有黃巾活動。

去年汝南葛陂黃巾更是攻郡奪縣，甚至流動到陳國和沛國譙縣一帶。

“陳校尉，我們馬不停蹄，急行追賊，士卒皆疲。如今賊眾連夜逃走，穿林過野，倘若趁夜而追，恐有伏兵，不如我們先在此村暫歇，明日再追。”臧霸勸道。

陳登讀過兵書，自然知道夜不追敵，窮寇莫追的道理。

紅巾賊被自己追得這么急，實際上就是窮寇。

如果再追得急，他們無路可逃，便只有拼死一搏了。

自己現在的目的不是剿滅周武，而是不讓他們到淮浦去。

只要他們繼續西行，去了豫州的汝南和潁川，那自己可以不再追擊。

“好，傳令下去，我們先在此村宿夜。”

陳登吩咐下去。

同時派人去向陶謙稟報。

陶謙接到陳登的消息，并沒有放在心上，安臥如舊，天亮之后才跟別駕趙昱和曹豹說起。

趙昱聽完沉吟良久，突然說道：“使君，賊寇不可再追！”

“為何？”陶謙疑惑道。

“雖然賊寇與典農校尉所統兵馬皆已絕糧，然而賊寇可劫富家之糧，甚至將糧食散給百姓！我們則須向富家與百姓征借糧食，如此一來，兩相對比，百姓便會念賊寇之好，而記恨州軍！此一不可追也！”

“紅巾賊殺官斬將，已成反賊！既成反賊，則當攻城奪縣。賊眾穿林過野，突然折往西行，又言將往豫州，依我看來，此乃虛言，其真正目的乃是郯城！郯城無防，倘若賊眾突至，郯城恐將為賊所占！”

“郯城若為賊所得，賊眾據城而守，四方百姓又為賊所惑，群擁而起，則徐州必將大亂！我們如今追之不及，若繼續追之，恐中其計，此二不可追也！”

一聽紅巾賊可能突襲郯城，陶謙和曹豹不禁面色突變。

他們的家人和財產都在郯城，如果郯城被紅巾賊奪占，那他們的家人和財產可能都保不住了！

“別駕所言甚是。”曹豹急忙說道，“紅巾賊殺劫糜家，或許是故意引我們傾兵來討，又故意引我們來追，繞行一圈。賊眾人少，我們兵多，輕易即可與我們拉開距離，從而達到其襲取郯城的目的。”

“他們把錢糧全部分給百姓，既是為了招聚百姓，同時也是因為他們帶不走，看來，或許正如別駕所言，紅巾賊意在郯城。使君，我們應該回保郯城，不可再追在賊寇之后了！”

陶謙覺得不太可能，這些紅巾賊應該不會去攻取郯城。

雖然自己率領一萬人馬離開了郯城，但治中王朗和東海相劉馗都留守郯城，還有部分州兵和郡兵在，以紅巾賊這幾千人馬，很難攻占郯城。

然而陶謙想到了幽州刺史郭勛和廣陽太守劉衛。

這二人都在中平元年的時候被黃巾攻殺。

正是他們二人死在黃巾手里，陶謙才能被朝廷調任為幽州刺史。

再說，紅巾賊連瑯琊功曹都敢殺，連糜家都敢劫殺，沒什么事是他們做不出來的！

萬一真如趙昱所說，這些紅巾賊突襲郯城，又萬一郯城被破，讓他們占了郯城……

陶謙不敢再想，那后果肯定是自己不能承受的！

“嗯，我們應該立即回保郯城！既然賊眾要去豫州，讓他們去便是，不要再追了！”

陶謙選擇相信周武會帶領紅巾軍去豫州的汝南和潁川，不相信也沒辦法，追是不可能再追了。

當前最要緊的是回去守住郯城。

如果紅巾賊沒有去豫州，仍然留在徐州，自己可以先招募兵馬，再去征討剿滅。

陶謙想定之后，立刻派人趕去傳令，讓陳登帶領人馬退回，同時準備起程趕回郯城。

陳登派去追蹤紅巾軍的斥候回報，確定紅巾軍一直往西走，已經離開二十余里。

“紅巾賊為何突然走得這么急？”陳登感到有些奇怪。

大半夜的時間走二十余里不算多，但周武穿林過野，走的地方連小道都算不上。

“陳校尉親自帶兵來追，紅巾賊聞名喪膽，因此只能狂奔逃命了！”旁邊一位軍候奉承道。

陳登不滿的瞥了軍候一眼。

他不喜歡拍馬屁奉承的人，但仔細想想，紅巾賊迅速逃離，或許和自己親自帶兵有關。

這時陶謙派來傳令的人到了。

“陶刺史有令，陳校尉立即帶領人馬退回！”

“立即退回？不追擊賊寇了嗎？”陳登疑惑問道。

“陶刺史說了，賊寇或許是故意引誘我們追擊，然后往西繞道下邳，突襲郯城，陶刺史令所有兵馬回防郯城。”

“突襲郯城？”

陳登確實沒有想到這一點，也不認為周武會帶領紅巾賊去攻奪郯城。

郯城固若金湯，以這幾千紅巾賊，想要攻占郯城基本不可能。

但陳登理解陶謙和曹豹這些人的擔心，就如同自己擔心紅巾賊會去淮浦一樣。

“難保周武沒有此念！”臧霸想了想說道。

臧霸并不想繼續去追擊周武，雖然他很想親手斬殺周武，為吳敦和尹禮報仇，但他也知道想要追上賊寇并不容易。

陳登無奈的暗暗搖頭，他不想違抗陶謙的命令，也知道臧霸不想再追。

又想到糧食問題，再追下去，只能去向富戶和百姓征糧借糧。

而紅巾賊走有前面，百姓的糧食都被他們搶去了，自己想要借糧已經很難。

“既然使君有令，我們退回去吧！”陳登輕輕嘆氣道。

他和臧霸孫觀一起，帶領人馬退回，與陶謙會合。

陶謙先派人趕回郯城，囑咐王朗和劉馗閉門守城，防備紅巾賊突襲。

然后率領兵馬沿著大道，趕回郯城。