12月下旬，隊(duì)伍失去三個(gè)同伴之后，終于走出洛基山系。

同伴的尸體，只能草草了事，弗里蒙特上尉能做的就是上報(bào)這個(gè)不幸的消息。

他已經(jīng)習(xí)慣有人從他的隊(duì)伍里進(jìn)進(jìn)出出。

在任何季節(jié)想要徒步翻越落基山脈都是一件痛苦的事。

馬匹和人，無不掉秤。

抬眼望去，谷中大部分地方依舊白雪茫茫，寒風(fēng)卻小了許多。

下一步，他們將進(jìn)入薩克拉門托。

人要學(xué)會(huì)苦中作樂，亞瑟騎馬上前：“上尉，阿肯色河可就在我們后方，你是不是迷路了。”

“讓它見鬼去吧。”

隊(duì)伍在落基山脈東麓找到了那條河，而上尉幾乎不讓隊(duì)伍做任何停留，直接急速往加利福尼亞復(fù)地進(jìn)發(fā)。

1846年初，一行人終于在薩克拉門托附近安營扎寨。

現(xiàn)在，所有人都成了科考隊(duì)員，接下來就要去見一見那個(gè)墨西哥將軍——卡斯特羅。

墨西哥，自誕生以來，國內(nèi)就是一片混亂，比軍閥混戰(zhàn)還亂。

好消息是，南方的國會(huì)對(duì)北方這一大片領(lǐng)土的治理非常松弛，哪怕在兩國摩擦不斷時(shí)候。

墨西哥寄希望于歐洲，準(zhǔn)確的說是英國。

它派出特使和公使聯(lián)絡(luò)美國和英國，期望于能協(xié)議解決兩國爭(zhēng)端，同時(shí)又樂觀的認(rèn)為，英國和美國會(huì)因?yàn)槎砝諏鶈栴}大打出手。

要不說有個(gè)詞叫國運(yùn)呢。

新生的美國在擴(kuò)張時(shí)期，運(yùn)氣好的離譜。

大革命和工人運(yùn)動(dòng)的火焰把貴族老爺們嚇得收縮在歐羅巴大陸，對(duì)于非核心地方的爭(zhēng)端，基本上付諸于協(xié)商。

只要隊(duì)伍停下來，弗里蒙特只做一件事，那就是書寫。

亞瑟好像也染上這個(gè)習(xí)慣，不過他的筆記更加簡短，除了記錄見聞，還有一些自己的感想。

他這種行為甚至頗得上尉的青睞。

弗里蒙特雖有軍隊(duì)身份和頭銜，但他更傾向于做一個(gè)博學(xué)家、探險(xiǎn)家、商人，而不是被軍規(guī)約束。

接下來的一周時(shí)間里，不斷有移民來的美國人，慕名拜訪他們。

需要聲名的一點(diǎn)是，絕對(duì)看不見任何一個(gè)女人從這里進(jìn)出。

上尉從來訪的人當(dāng)中，補(bǔ)充了十幾個(gè)當(dāng)?shù)赜薪?jīng)驗(yàn)的獵人、槍手進(jìn)入隊(duì)伍。

現(xiàn)在，隊(duì)伍已經(jīng)膨脹到六十人，但這和弗里蒙特上尉膨脹的野心相比，根本算不得什么。

“上尉，”放哨的隊(duì)員匆匆進(jìn)入帳篷，“外面來了大量的墨西哥人...”

這人的話還沒說完，外頭幾名墨西哥軍人模樣的人已經(jīng)闖進(jìn)來。

“你們美國人就是有錢。不遠(yuǎn)萬里過來，還帶著這么多書籍...，”

他裝模作樣的四處打量，跟隨的護(hù)衛(wèi)把亞瑟等人擋在了外面。

上尉還是坐著，等著墨西哥人的下文。

“卡斯特羅將軍有令：不許任何美國人再此定居，請(qǐng)即刻返回。”

“長官，可我們剛翻過洛基山。”

“可以短暫停留。”說完，墨西哥人死死盯著他。

弗里蒙特不得不做出承諾：“請(qǐng)轉(zhuǎn)告卡斯特羅將軍，我們會(huì)盡快離開這里回家。”

營地外，跟隨他一同前來的一個(gè)連的墨西哥軍人也跟著撤走了。

“基特，你覺得如何？”

“上尉，簡直不堪一擊。除了衣服，他們哪一點(diǎn)像軍人！”

“亞瑟，你呢，怎么看？”

“一群背著槍的農(nóng)夫。”亞瑟早就想回到圣路易斯了，這下有了墨西哥人的命令，說不定可以幫助他實(shí)現(xiàn)愿望。

征詢完兩個(gè)武力值最高隊(duì)員的意見后，上尉又把目光投向其他圍過來的隊(duì)員：沒有一人低頭。

所有人都向他投來堅(jiān)毅的目光，就像是在鼓勵(lì)上尉一般。

亞瑟看在眼里，心里暗叫一聲：糟糕！

弗里蒙特顯然不會(huì)安分守己，從他帶領(lǐng)隊(duì)伍放棄阿肯色河就有了苗頭。

上尉雖然做出離開的承諾，但并沒有明確時(shí)間，這算是他耍的第一個(gè)小聰明。

在此之后，這支探險(xiǎn)隊(duì)慢慢變成了一支軍隊(duì)。

上尉開出的采購清單里，火藥、鉛條、刀刃、藥品占了大多數(shù)。

他的行為當(dāng)然瞞不過墨西哥人。

大約兩周后，那個(gè)墨西哥人軍官又帶人來了，還帶來一封卡斯特羅將軍的信。

那個(gè)軍官用命令的口吻告訴所有人：“美國探險(xiǎn)隊(duì)必須立即離開，否則我會(huì)立即逮捕你們并驅(qū)逐。”

二月底，弗里蒙特上尉撤營移防，卻不是往東邊回去，而是找了一處易守難攻的山頂。

隊(duì)伍現(xiàn)在駐扎在霍克峰上，用望遠(yuǎn)鏡就可以很輕松的觀察到聚集在圣約翰附近的軍隊(duì)。

這是一處天然的要塞，可以俯瞰圣克拉拉山谷。

營地里，上尉命人砍下一根細(xì)長的木頭，升起加利福尼亞第一面美國國旗。

毫無疑問，亞瑟他們已經(jīng)被迫卷入一場(chǎng)針對(duì)墨西哥政府的暴動(dòng)。

它的領(lǐng)頭人就是弗里蒙特上尉。

在此之前，上尉已經(jīng)去信給美國駐加利福尼亞的領(lǐng)事拉金，向他描述了自己的處境和行為。

上尉把人員集中起來，宣布下一項(xiàng)任務(wù)：“現(xiàn)在是非常關(guān)鍵的時(shí)刻。可我們60人即使再怎么能打，也只有120只手。”

“我們需要發(fā)動(dòng)更多的人參與進(jìn)來。尤其是移民過來，心向東邊的人。他們已經(jīng)接到通牒，不允許交易不動(dòng)產(chǎn)，更不允許新來的美國人定居。”

“要我說，這就是在剝奪一個(gè)人生存的權(quán)利。伙計(jì)們，山下的人民在等著我們拯救。”

上尉越說越激動(dòng)，就像在華盛頓的國會(huì)發(fā)言。

在這之后，只要有人下山，他都會(huì)批給一定的活動(dòng)經(jīng)費(fèi)。

白人酒館和妓院成了隊(duì)員們流連忘返之地。

撒錢的行為見效很快，賭徒、酒鬼、破產(chǎn)者、流浪漢等等，紛紛被聯(lián)絡(luò)上，均表示愿意為了加利福尼亞人的自由而戰(zhàn)。

對(duì)亞瑟來說，這個(gè)劇本他很熟悉，起碼聽說過很多次。

他們的行為自然逃不過墨西哥人的眼睛。

不久之后，卡斯特羅就命人帶領(lǐng)了一支墨西哥騎兵過來，幾乎是頂著格林步槍的有效射程在偵查、示威。

隊(duì)員們埋伏在灌木叢里，手指扣在扳機(jī)上，隨時(shí)準(zhǔn)備射出第一槍。

不得不說，就連亞瑟這樣已經(jīng)見慣生死的人都莫名緊張起來。

恐怕，只有天不怕地不怕的基特·卡森才不會(huì)手心冒汗。

對(duì)方的行為只維持了兩天。

兩邊都保持了基本克制，沒有一聲槍響。

這，無疑又給弗里蒙特增添了繼續(xù)進(jìn)軍的信心。